一股澀意涌上心頭，程氏只覺(jué)胸中憋悶。

也是，如今的杜府的確沒(méi)有什么穩(wěn)操勝券的砝碼在手，她無(wú)奈附和道：“您說(shuō)得對(duì)，是不能操之過(guò)急。”

許夫人也是個(gè)精明的，見(jiàn)程氏如此和軟，也給了一個(gè)甜頭：“三年說(shuō)長(zhǎng)不長(zhǎng)，說(shuō)短不短，官場(chǎng)的人早已換了個(gè)遍。你既已出了門(mén)，便更要多走動(dòng)走動(dòng)。等年節(jié)一過(guò)，我就給你下帖子，帶你認(rèn)識(shí)些人家，對(duì)婉儀日后也有助益。”

這確實(shí)是個(gè)不小的甜頭，程氏聽(tīng)完，便再也沒(méi)有方才人走茶涼的心寒，她朝許夫人微微一福身，道：“那就麻煩許夫人了?！?

“這么客氣作甚？哦，對(duì)了，你們府上怎么又多了一位姓蘇的孩子？”

菩提寺小師傅這么一送貼，整個(gè)京城的官家女眷便已知曉七名女子的姓名與府上。同在京城，互相多少都有所了解，唯有蘇螢的名字頗為眼生，卻偏偏來(lái)自杜府，不免讓人心生好奇。

程氏倒未覺(jué)有何不妥，直道：“螢兒是我妯娌的外甥女，她外祖曾是翰林編修，就是父親是位茶商?！?

簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單一句話(huà)便把蘇螢的身份交代，許夫人聽(tīng)罷，心下明白幾分。原以為是哪位地方官員的千金，誰(shuí)知只是位商賈之女。顯見(jiàn)是想借著杜府之名及其外祖舊年清望，替她尋一門(mén)體面的親事。許夫人興致頓減，不再多問(wèn)。

不多時(shí)，七位入選獻(xiàn)經(jīng)的姑娘陸續(xù)回至齋堂，人人手腕上皆多了一串伽楠香珠手串。

佛門(mén)凈地，不宜喧嘩，各家接到女兒后，便陸續(xù)出了齋堂。

直至到了山門(mén)，程氏才得以帶著婉儀同許夫人及其千金見(jiàn)禮。

許夫人見(jiàn)婉儀與文清互施一禮，舉止端方，不禁感嘆：“真是女大十八變，誰(shuí)會(huì)想到這姐妹倆，小時(shí)候竟也為過(guò)一個(gè)絹制小人鬧得哭哭啼啼。”

“母親?！?

文清聽(tīng)了害羞，忙扯了扯許夫人的衣裙，不愿她再說(shuō)下去。

方才獻(xiàn)經(jīng)之時(shí)，婉儀便覺(jué)這位許小姐似曾相識(shí)，只因她舉止婉約，氣質(zhì)不同于舊日，一時(shí)未敢斷定。直到方才許夫人的打趣，她才肯定，眼前這位文清，便是當(dāng)年那個(gè)不講道理的尚書(shū)家小姐。

雖說(shuō)許杜兩家并非故交，然當(dāng)年許大人為上司，兩家之間確時(shí)有往來(lái)。婉儀記得，每逢與文清相處，她總是暗中吃虧的那一個(gè)。哪怕如今的文清已脫胎換骨，她也不愿與她多有語(yǔ)。

好在，此時(shí)兩位夫人的用意也并未在婉儀身上，只見(jiàn)程氏同許夫人道：“不瞞許夫人，衡哥兒今日也來(lái)了?！?

許夫人同文清，順著程氏手指方向，只見(jiàn)山門(mén)之外，馬車(chē)旁，一男子立于前首，靜立以待。他的身后恰有幾棵長(zhǎng)直松柏，一眼望去，男子身姿挺拔，松柏都較之遜色幾分。

只可惜，山門(mén)之外終究不是讓女兒同杜衡的見(jiàn)禮之地，許夫人目光微凝，終是按下心思，只點(diǎn)頭道：“來(lái)日方長(zhǎng)，年后再敘?！?

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