容氏卻道：“父親，袁頌自然是好孩子，可衡兒亦不差。袁家如今不過相看，我杜家卻已實(shí)實(shí)在在上門提親。擇婿看的是人，又何必拘泥于先來后到？”

見小女兒已毫不掩飾對(duì)自家侄兒的偏袒之意，容老先生捋須微笑：“若蘭，你如今總算也能體會(huì)為父當(dāng)年的用心良苦了吧？”

然而，老先生話鋒一轉(zhuǎn)，神色肅然，道：“不過，我與蘇建榮早已有在先。向蘇家提親之人，須得經(jīng)我點(diǎn)頭，他方能做主。但凡我不允，他便不能私自替螢兒定下親事，哪怕他是螢兒的父親?！?

“所以，袁頌也好，杜衡也罷，于我而皆是好孩子。至于螢兒最終同誰結(jié)親，還得由他蘇建榮來定?！?

容氏聞，眉間不免添了幾分愁色。這親事究竟花落誰家，除了那虛情假意、假扮慈父的蘇建榮，竟是誰也做不了主。

見父親已然下了定論，她便不好再多，目光緩緩移向一旁靜坐的母親。從前在信中，她曾追問過，除了那筆銀錢，父親還允了蘇建榮什么，才令他肯將螢兒的婚事先交由容家首議。可彼時(shí)問不出來，如今依舊無果。容氏思來想去，只能轉(zhuǎn)而從母親處探一探口風(fēng)。

……

因擔(dān)心林氏會(huì)借機(jī)為難螢兒，容氏一早便派人去蘇府接應(yīng)。誰知，接人的馬車走至半路竟打道回府，跟著馬車同去的清云匆匆來報(bào)：“表小姐到了?！?

不僅是容氏，容老先生與老夫人也趕忙起身去迎。只是這腿腳已不如從前，沒走多遠(yuǎn)，便瞧見外孫女先行至跟前。

再次見到掛念數(shù)月的外孫女，二老自然欣喜非常，尤其是容老夫人，眼角已有淚意，此刻正握住蘇螢的手，細(xì)細(xì)打量。

數(shù)月前，未免生變，老兩口給了蘇建榮和林氏索要之物后，便托人連夜雇了船將外孫女送走。

兩位老人互相倚靠著立于岸邊，看著那條雇來的小船消失在茫茫天色之中，心底凄涼一片。

事出緊急，他們連個(gè)丫鬟都顧不得讓外孫女帶上。盡管書院不比那富貴人家，可螢兒好歹也跟著他們過了數(shù)年無憂無慮的日子。到頭來卻只身一人凄涼上京，實(shí)是無奈之舉。

好在，如今外孫女平安歸來，老人家懸著的心終于徹底放下。

容氏自然瞧出父母對(duì)螢兒的關(guān)心與歉疚，為免二老因神傷而傷身，便故意嗔道：“父親、母親，女兒昨日回來，怎不見二老如此關(guān)愛？再者說，螢兒在京城由我照拂，難道二老還擔(dān)心女兒虧待了她不成？”

一番插科打諢之下，才讓兩位老人家稍稍收起了傷感，親自領(lǐng)著外孫女回屋再敘。

待蘇螢與外祖父母磕頭問安之后，姨甥二人才有了獨(dú)處的機(jī)會(huì)。

蘇螢有些為難，她知道一個(gè)姑娘家是不能將親事掛于嘴邊，可終究忍不住，遲疑片刻，低聲道：“姨母，袁家，”

話未說完，蘇螢已漲紅了臉，只將“袁家”二字說出口，其余的卻怎么也接不下去。

容氏原不想讓螢兒知曉袁家已有相看之意，未料外甥女早已聽聞。見她如此模樣，便知她心中所想，為免她多思，容氏覆上她的手，柔聲道：“袁家的事我已知曉。不過，這不是你要操心的事，兩日后的及笄禮才是你該放在心上的。”