食堂的灶膛里，柴火噼啪作響，燒得正旺。
大鐵鍋里燉著酸菜和凍豆腐，香味隨著翻滾的熱氣蒸騰彌漫，勾得人肚子里饞蟲(chóng)亂拱。
沈桃桃盤(pán)腿坐在食堂中央那張大方桌旁，手里捏著半截?zé)诘奶抗P，在一張揉得發(fā)皺的羊皮上上寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)，“謝云景，你說(shuō)咱這流放犯里真的臥虎藏龍，不行咱們發(fā)個(gè)告示吧，征集流放犯里的能人，哪怕只是會(huì)點(diǎn)稀奇古怪旁門(mén)左道的，都給我站出來(lái)，要糧給糧，要布給布?！?
謝云景的目光落在沈桃桃那張充滿生氣的臉上，灶火的光在她眼底跳躍，帶著一往無(wú)前的銳氣。
食堂里鼎沸的人聲，鍋灶的咕嘟聲仿佛都隔了一層。
“有些人，”他開(kāi)口，帶著一種洞悉世情的涼意，“寧愿一輩子吃糠咽菜，凍死在雪窩子里，也不會(huì)……輕易將壓箱底的本事顯露出來(lái)?！?
“啊？”沈桃桃愣住了，眼睛瞪得溜圓，“為啥？有本事藏著掖著等餓死？這不是傻嗎?！?
她完全無(wú)法理解這種邏輯。在她看來(lái)，有本事就該亮出來(lái)，換更好的生活，天經(jīng)地義。
謝云景的目光越過(guò)她，落在食堂角落里喂孩子吃飯的陸夫人身上。
灶火的光暈勾勒著她清瘦的側(cè)影，他的眼神復(fù)雜，帶著一絲不易察覺(jué)的嘆息。
“我昨夜看了陸太醫(yī)家的卷宗，”他聲音低沉下去，講了一個(gè)帶著陳舊血腥味的故事，“曹家祖上是有名的摸金校尉，千年古墓都曾探過(guò)。她當(dāng)年嫁給陸太醫(yī)時(shí)，十里紅妝，風(fēng)光無(wú)限。嫁妝里有一本用金絲楠木匣子裝著，冰蠶絲裹著的……古書(shū)殘卷?！?
沈桃桃下意識(shí)地屏住了呼吸。金絲楠木，冰蠶絲，這規(guī)格聽(tīng)著就非同小可。
“那殘卷，”謝云景的聲音如同冰面下的暗流，“據(jù)傳，是千年前周王墓中陪葬的《醫(yī)圣藥典》的一部分?！?
醫(yī)圣藥典？沈桃桃心頭猛地一跳，這名字一聽(tīng)就價(jià)值連城。
“殘卷里記載的，多是些早已失傳的疑難雜癥的古方和罕見(jiàn)的煉丹手法?！敝x云景頓了頓，眼神愈發(fā)幽深，“可不知怎的，這消息傳著傳著……就變了味兒。傳到京城某些貴人的耳朵里，就成了……那殘卷里藏著周王求長(zhǎng)生不老的秘術(shù)，藏著能活死人肉白骨的仙丹方子?！?
“長(zhǎng)生不老？”沈桃桃失聲驚呼，隨即嗤之以鼻，“扯淡吧，這世上哪有什么長(zhǎng)生不老藥?！?
她來(lái)自醫(yī)療發(fā)達(dá)現(xiàn)代，她們都做不到的事情，這個(gè)落后的時(shí)空怎么可能會(huì)有。
“是扯淡?！敝x云景唇角勾起一絲冰冷的弧度，帶著嘲諷，“可架不住有人信。架不住……有人寧可信其有。陸太醫(yī)本就是杏林世家，聲名顯赫。得了這殘卷，更是潛心鉆研，救死扶傷無(wú)數(shù)?？赡恰L(zhǎng)生’的流，就像跗骨之蛆，甩也甩不掉?！?
他目光再次投向陸夫人，帶著一絲不易察覺(jué)的沉重：“后來(lái)……京城一位位高權(quán)重卻已病入膏肓的老王爺，派人請(qǐng)陸太醫(yī)入府診治。名為診治，實(shí)為索要那莫須有的長(zhǎng)生方。陸太醫(yī)為人耿直，直殘卷中并無(wú)長(zhǎng)生之術(shù)，只有濟(jì)世救人的醫(yī)理丹方?？赡抢贤鯛斬M肯信？”
“然后呢？”沈桃桃的心提了起來(lái)。
“然后，”謝云景的聲音冷得像冰，“一道莫須有的‘私藏禁術(shù)，圖謀不軌’的罪名扣了下來(lái)。陸太醫(yī)百口莫辯。為了保全家族，他……當(dāng)眾焚毀了《醫(yī)圣藥典》殘卷?！?
“燒了？”沈桃桃倒吸一口涼氣，那得是多大的決心和痛苦。
“燒了?！敝x云景摸了摸沈桃桃的腦袋，繼續(xù)說(shuō)道，“熊熊烈火，當(dāng)著京城眾多貴人的面，將那凝聚了無(wú)數(shù)先人心血，也承載著無(wú)盡禍患的殘卷，付之一炬?！?
沈桃桃下意識(shí)地停下了動(dòng)作，目光復(fù)雜地看向角落里那個(gè)懷抱孩子的溫婉婦人。
“若是燒了能遠(yuǎn)離禍端也是……值得的?！鄙蛱姨业穆曇舾蓾?
“燒了……才剛開(kāi)始。”謝云景的眼神閃過(guò)寒意，“那些人，看著殘卷化為灰燼，卻更加篤定陸太醫(yī)定是早已將那‘長(zhǎng)生秘術(shù)’謄抄下來(lái)，秘藏于別處。否則，怎會(huì)如此干脆地焚毀原卷，定是做賊心虛，欲蓋彌彰?！?
“荒謬！”沈桃桃氣得差點(diǎn)拍案而起。
“荒謬，卻足以致命。”謝云景的聲音沉甸甸的，壓得人喘不過(guò)氣，“構(gòu)陷、污蔑、羅織罪名……接踵而至。最終……陸家滿門(mén)……被抄家流放，發(fā)配寧古塔?！?
他頓了頓，目光重新落回沈桃桃震驚的臉上，“此番，若非為了助你，助邊軍，為了這寧古塔數(shù)千流放犯能多一分活下去的希望，陸夫人她……可能永遠(yuǎn)都不會(huì)說(shuō)出自己‘摸金校尉’的出身，更不會(huì)……踏足那兇險(xiǎn)萬(wàn)分的古墓。”
沈桃桃徹底僵住了。她張著嘴，她想不到陸夫人那溫婉沉靜的外表下，竟藏著如此慘烈的過(guò)往。
一身驚世駭俗的本事，非但不是榮耀，反而是招致滅門(mén)之禍的根源。
寧愿吃糠咽菜，凍死餓死，也不敢顯露半分，因?yàn)橐坏╋@露，引來(lái)的可能不是賞識(shí)和重用，而是更徹底的毀滅。
她終于明白了謝云景那句話沉甸甸的分量。
在這片人心叵測(cè)的苦寒絕地，才華，有時(shí)真的是……催命符。
可即便如此，陸夫人還是在沈桃桃需要的時(shí)候，義無(wú)反顧地站了出來(lái)。
三日后。一支精干的小隊(duì)頂風(fēng)冒雪，離開(kāi)了驛站。
謝云景、沈桃桃、陸夫人、張尋，以及十九名謝家親衛(wèi)精銳，一頭扎進(jìn)了莽莽群山。
然而，入山的艱難遠(yuǎn)超想象。
積雪深埋至大腿，每一步都需要連蹬帶踹拔出腳來(lái)。
眼前是千篇一律的枯木，覆蓋著厚厚的雪蓋，根本無(wú)路可尋。
周瑩憑著那晚的記憶，模糊勾勒出的路線圖，此刻在山林里如同廢紙，眾人艱難跋涉了整整兩天，如同掉入白色的巨大迷宮，徹底迷失了方向。
別說(shuō)墓穴入口，連半點(diǎn)人為的痕跡都沒(méi)發(fā)現(xiàn)。
親衛(wèi)們輪換開(kāi)路，臉上寫(xiě)滿疲憊和擔(dān)憂。
張尋呼哧帶喘，眉毛胡茬都結(jié)滿了白霜，忍不住對(duì)謝云景低聲道：“主子，再這么走下去，古墓沒(méi)找到，人先被這鬼天氣耗死?！?
謝云景未說(shuō)話，只是信任地看著前面攙扶著走向山頂?shù)纳蛱姨液完懛蛉恕?
凜冽的罡風(fēng)狠狠撕扯著山巔裸露的巖石。
陸夫人立在峰頂，仿佛隨時(shí)會(huì)被這狂怒的風(fēng)卷下山崖。
她裹緊棉襖，任憑風(fēng)雪肆虐，眼神卻銳利如鷹，俯瞰著腳下這片蒼茫起伏的白色群山。
她緩緩從懷里掏出一物。
不是尋常的羅盤(pán)，而是一塊巴掌大小，通體黝黑的圓盤(pán)。