驛站北面，鐵匠鋪的爐火依舊熊熊，錘聲叮當(dāng)，空氣里彌漫著鐵水灼熱的氣息和煤煙味。

沈桃桃今天換了一身輕薄的黑棉襖，行走間像只靈活的黑貓，穿過(guò)彌漫的煙塵和壯漢們汗流浹背的身影，徑直走向鐵匠鋪?zhàn)罾锩娑褲M圖紙和木模的角落。

周瑩正伏在一張寬大的木案前，手里拿著一把細(xì)長(zhǎng)的刻刀，全神貫注地在一塊巴掌大小的硬木上雕刻著什么。

她瘦削的側(cè)臉在爐火的映照下顯得格外專(zhuān)注，刀尖在木頭上游走，木屑簌簌落下。

她面前攤開(kāi)著一本線裝古書(shū)，書(shū)頁(yè)泛黃，上面密密麻麻畫(huà)著各種奇異的機(jī)關(guān)圖譜和蠅頭小楷的注解。

“周瑩姐。”沈桃桃湊過(guò)去，聲音帶著壓不住的興奮。

周瑩聞聲抬頭，看到沈桃桃，臉上立馬揚(yáng)起笑意，放下刻刀：“桃桃？怎么跑這兒來(lái)了？煙熏火燎的?！?

“給你看個(gè)好東西，”沈桃桃神秘兮兮地一笑，從懷里掏出一卷羊皮紙，在周瑩面前小心翼翼地?cái)傞_(kāi)。

紙上用炭筆勾勒著一艘造型奇特的船。船體修長(zhǎng)，線條流暢，最引人注目的是船體兩側(cè)那兩個(gè)輪子，輪子邊緣畫(huà)著如同魚(yú)鰭般分叉的葉片。船體中部，則是一個(gè)方方正正的艙室，標(biāo)注著“鍋爐房”，旁邊還有復(fù)雜的管道和齒輪傳動(dòng)示意圖。

“這是？”周瑩的目光瞬間被吸引。她湊近圖紙，手指無(wú)意識(shí)地?fù)徇^(guò)那巨大的輪子和奇特的葉片，眉頭微蹙，眼神里卻透露出熟悉感。

“這叫蒸汽船，”沈桃桃耐心解釋?zhuān)爸墁摻?，你看，我想造這個(gè)，用蒸汽燒開(kāi)水，產(chǎn)生巨大的力量，推動(dòng)這兩個(gè)大輪子轉(zhuǎn)動(dòng)。輪子上的葉片撥水，船就能自己往前跑，不用帆不用槳，跑得又快又穩(wěn)，還能裝好多好多貨?！?

她一邊說(shuō)，一邊用手指在圖紙上比劃著：“鍋爐這用厚鐵板打造，密封性要好，里面燒煤，就可以把水燒開(kāi)，產(chǎn)生高溫高壓的蒸汽。蒸汽通過(guò)管道，推動(dòng)活塞，活塞帶動(dòng)連桿，連桿帶動(dòng)這個(gè)大飛輪，飛輪再通過(guò)齒輪，帶動(dòng)兩側(cè)的明輪轉(zhuǎn)動(dòng)，明輪葉片設(shè)計(jì)成魚(yú)鰭狀，減少阻力，這樣船就能自己跑了。”

周瑩靜靜地聽(tīng)著，目光緊緊鎖在圖紙上，手指沿著那些管道，齒輪，活塞的線條緩緩移動(dòng)。

她的眉頭越皺越緊，眼神里的震驚越來(lái)越濃。許久，她才緩緩抬起頭，看向沈桃桃，“桃桃，你這圖……這……這‘火輪船’，你……你從哪兒看來(lái)的？”

“火輪船？”沈桃桃一愣，“什么火輪船？這是我自己想的啊?！?

她總不能說(shuō)是自己前世選修課上學(xué)的吧。

“那你簡(jiǎn)直就是天才啊，”周瑩猛地?fù)u頭，眼神銳利如刀，“這構(gòu)造……這分明就是《魯班經(jīng)》殘卷里記載的‘火輪船’。”

她轉(zhuǎn)身小心翼翼地從案頭那本泛黃的古書(shū)中翻出一頁(yè)。

那頁(yè)紙上，赫然畫(huà)著一幅極其相似的草圖，雖然線條古樸，細(xì)節(jié)模糊，但船體兩側(cè)巨大的輪子，船體中部的方形艙室、以及連接輪子的復(fù)雜桿件……與沈桃桃的圖紙，竟有七八分神似。

旁邊還用古篆寫(xiě)著幾個(gè)小字：“火輪船，以火為力，驅(qū)輪破浪，日行千里?！?

“你看，”周瑩指著那頁(yè)殘卷，聲音因?yàn)榧?dòng)而微微發(fā)顫，“這就是‘火輪船’，《魯班經(jīng)》里記載的機(jī)關(guān)奇物。傳說(shuō)能以地火或天火為力，驅(qū)動(dòng)巨輪，破浪而行。其速如風(fēng)雷，力可載山岳。乃魯班祖師晚年所創(chuàng)，欲通江海，連九州的驚世之作?？上D紙不全，核心的‘火室’和‘氣竅’構(gòu)造早已失傳，只留下只鱗片爪的殘圖。”

她目光灼灼地盯著沈桃桃：“桃桃，你怎么會(huì)知道‘火室’和‘氣竅’的構(gòu)造？還畫(huà)得如此精細(xì)？”

沈桃桃徹底懵了，她看著那頁(yè)泛黃的殘卷，再看看自己畫(huà)的圖紙，腦子嗡嗡作響。

魯班經(jīng)里的火輪船，這…這怎么可能，她畫(huà)的明明是蒸汽船，是工業(yè)革命的產(chǎn)物。怎么會(huì)跟幾千年前的魯班經(jīng)扯上關(guān)系。

“我……我……”沈桃桃張了張嘴，一時(shí)竟不知該如何解釋?zhuān)y道魯班祖師也是穿越者？還是這世上真有超越時(shí)代的智慧。

“周瑩姐，這……這真是巧合，”沈桃桃定了定神，決定含糊過(guò)去，“我就是瞎琢磨的，覺(jué)得燒開(kāi)水能產(chǎn)生很大的力量，就想試試能不能推動(dòng)船。”

“瞎琢磨？”周瑩看著她，眼神里充滿了欽佩，“桃桃，你這瞎琢磨可不得了，這‘火室’和‘氣竅’，與我魯家世代鉆研的殘卷記載，不謀而合。甚至可以說(shuō)是更精妙?！?

她拿起沈桃桃的圖紙，手指激動(dòng)地劃過(guò)“鍋爐房”和“蒸汽管道”的位置：“你看，你這‘火室’用厚鐵板密封，內(nèi)設(shè)爐膛，燒煤后加熱銅管里的水，產(chǎn)生‘氣’?！畾狻ㄟ^(guò)管道，推動(dòng)這……這叫什么？‘活塞’？帶動(dòng)‘飛輪’。再通過(guò)齒輪帶動(dòng)明輪，這簡(jiǎn)直是為那失傳的‘火輪船’，補(bǔ)全了最關(guān)鍵的一環(huán)。”

周瑩越說(shuō)越激動(dòng)，蒼白的臉上泛起異樣的紅暈，眼睛亮得驚人：“若能造出此船，何愁商路不通，這寧古塔將成為北境咽喉，連通江海，富甲一方。”

沈桃桃也被她的激動(dòng)感染，心頭熱血沸騰！她用力點(diǎn)頭：“對(duì)，周瑩姐，咱們就造這個(gè)，造蒸汽船，打通水路商道。”

周瑩興奮地點(diǎn)點(diǎn)頭，但隨即，她的眉頭又微微蹙起，手指在圖紙上那復(fù)雜的齒輪傳動(dòng)和鍋爐結(jié)構(gòu)上點(diǎn)了點(diǎn)：“不過(guò)，桃桃，這船要造出來(lái)，恐怕也難如登天?！?

她指著鍋爐部分：“這‘火室’，要承受高溫高壓，密封必須嚴(yán)絲合縫。稍有差池，蒸汽泄露，輕則船停，重則炸膛，粉身碎骨。這鐵板得多厚？如何鍛造？如何保證密封？”