許琛捧著那碗魚湯，指尖微微顫抖，那雙桃花眼驟然泛起恨意，“我家世代經(jīng)營(yíng)皮貨，每年都要給宮里貢品。那年冬獵，云貴妃看中我家新制的雪狐大氅，點(diǎn)名要了?？山回浨跋Γ瑤?kù)房失火，大氅連同所有備選貢品，全燒成了灰燼，”

“我爹連夜召集匠人重做，時(shí)間太緊，只能用次一等的皮料趕工完成。結(jié)果宮宴上，云貴妃穿著那大氅，被風(fēng)吹落了一撮毛。她當(dāng)場(chǎng)勃然大怒，斥責(zé)我許家以次充好，蔑視皇家，其心可誅?！痹S琛的手抖得已經(jīng)要端不住碗。

“一道圣旨抄家下獄，我爹被拖進(jìn)詔獄，只三天，就被活活打死了。尸首抬出來(lái)，渾身沒(méi)一塊好肉，骨頭都碎了。我娘抱著爹的尸首哭瞎了眼，當(dāng)晚就一根繩子吊死在了房梁上?！彼曇暨煅?，淚水洶涌，“我眼睜睜看著爹娘都沒(méi)了，家也沒(méi)了。然后我被沒(méi)入南風(fēng)館……為娼！”

每一個(gè)字都像尖銳的鋼針，刺得人心頭呼呼冒著血珠子。

“后來(lái)……”許琛將碗放在桌子上，“我攀上了許老爺，好不容易從那地獄里爬出來(lái)。我忍辱負(fù)重，曲意逢迎，就是為了借著許老爺攀上更高的枝頭，好有機(jī)會(huì)接近云貴妃?！?

他的臉上爆發(fā)出駭人的戾氣：“我要報(bào)仇，我要在眾目睽睽之下，用我親手做的火雷彈炸死云貴妃，我要讓他粉身碎骨，死無(wú)全尸！”

那歇斯底里的嘶吼，在食堂里回蕩。

萬(wàn)杏兒怯怯地問(wèn)：“那……許老爺死了，你不是自由了嗎？為什么還要跟著流放到這苦寒之地來(lái)？”

自由身不是更有利于復(fù)仇么？

許琛眼中的瘋狂火焰瞬間黯淡，他緩緩低下頭，“竇姐姐還有阿紫，她們孤兒寡母，我不放心……”

沈桃桃終于明白了，在他能炸死云貴妃之前，他不會(huì)讓任何人知道他會(huì)制作火雷彈，因?yàn)檫@是他復(fù)仇的唯一籌碼。

但他來(lái)到寧古塔之后，發(fā)現(xiàn)僅憑自己很難護(hù)住竇氏母女，所以才豁出去了這個(gè)本事，為竇氏母女求個(gè)“護(hù)身符”。

他不是打聽(tīng)到了軍城在制造火雷彈，而是他的秘密和軍城的秘密……不謀而合了。

“竇姐姐？”萬(wàn)杏兒的眼中帶著探究，和一種猜測(cè)，倆人莫不是……

“不是情人！”許琛察覺(jué)到不對(duì)勁兒，斬釘截鐵地澄清，目光坦然地看向大家，提到竇氏眼中全是敬重，“是姐弟，不是親姐弟但勝似親姐弟！”

他的聲音里是苦澀的回憶：“我剛跟許老爺回府時(shí)，那老東西就是個(gè)披著人皮的畜生。他在那方面有很多見(jiàn)不得人的癖好，什么花樣都玩得出來(lái)。我每次被他折磨得遍體鱗傷，都是竇姐姐偷偷給我送藥……她就像我的親姐姐。她救了我的命，不止一次！”

他的眼中蒙上水汽：“竇姐姐她受過(guò)同樣的苦，她知道那有多痛多屈辱。她跟我說(shuō)：‘琛兒，想走就走吧，姐姐幫你，離開這個(gè)魔窟?！?

“可我不能走，我還要報(bào)仇，我必須留下來(lái)。利用許老爺?shù)纳矸?，找到機(jī)會(huì)讓云貴妃血債血償！”他深吸一口氣，“現(xiàn)在到了這里，我一定要竇姐姐和阿紫活下去。在食堂干活，活不輕快，但一日三餐有口熱乎的，不會(huì)餓著凍著。竇姐姐帶著阿紫，孤兒寡母，就算有工分，也保不住。許家大哥那房人虎視眈眈，肯定會(huì)想方設(shè)法搶走。但在食堂，就算沒(méi)了工分，何大娘心善，總不會(huì)讓她們餓肚子，這就夠了……”

話音未落。

“許琛！”一聲焦急的呼喊傳來(lái)。

竇氏領(lǐng)著裹成棉花球的小阿紫，頂著風(fēng)追了過(guò)來(lái)。

謝云景把許琛帶走，這么久沒(méi)回去，她不放心。

“竇姐姐，”許琛站起身，臉上所有的仇恨瞬間褪去，只剩下純粹的關(guān)切。他幾步?jīng)_到門口，一把接過(guò)小阿紫緊緊抱在懷里。

“外面冷，快進(jìn)來(lái)。”他將竇氏拉進(jìn)食堂，關(guān)上門隔絕了外面的大風(fēng)。

小阿紫被許琛抱著，小臉凍得通紅，大眼睛亮晶晶地好奇打量，目光最終落在桌上那碗許琛喝剩下的大半碗魚湯上。她咽了咽口水，小肚子“咕嚕嚕”一聲輕響。

許琛立刻察覺(jué)，臉上閃過(guò)心疼，連忙放下小阿紫，端起那碗魚湯，小心翼翼地遞過(guò)去：“阿紫餓了吧？來(lái)喝點(diǎn)湯?！?