許琛松了口氣，臉上恢復(fù)了些血色，笑了笑，帶著點(diǎn)劫后余生的虛脫：“一點(diǎn)防身的小玩意兒，刺激性強(qiáng)，對(duì)付野獸有點(diǎn)用?！彼麤]細(xì)說配方，這是他的秘密。
張尋轉(zhuǎn)過身，目光復(fù)雜地看著許琛。風(fēng)雪中，許琛的臉凍得發(fā)白，長長的睫毛上掛著冰晶，模樣依舊惹眼，卻不再是那種徒有其表的媚俗，而是添了幾分神秘。
“多謝?！睆垖こ谅暤?，兩個(gè)字，擲地有聲。這是他第一次對(duì)許琛正色道謝。
許琛微微一怔，隨即彎起桃花眼：“張統(tǒng)領(lǐng)客氣了，同舟共濟(jì)，應(yīng)當(dāng)?shù)??！?
經(jīng)此一役，隊(duì)伍里的隔閡似乎消融了許多。
眾人簡單休整，處理了少許擦傷，不敢在此險(xiǎn)地久留，連夜?fàn)恐R，馱著寶貴的硫磺，繼續(xù)按許琛指引的方向，去往下一個(gè)目標(biāo)。
白霜坡。
一夜頂風(fēng)冒雪，艱難跋涉。待到天光微熹，風(fēng)雪終于小了些許。
眾人已是人困馬乏，但不敢停歇。
許琛強(qiáng)打著精神，仔細(xì)辨認(rèn)著方向和環(huán)境。根據(jù)模糊的記憶，白霜坡應(yīng)該就在這片區(qū)域。
“看那邊?！币幻奂獾挠H衛(wèi)忽然指著左前方一處洼地喊道。
眾人循聲望去，只見那處洼地果然與周圍不同。別處的積雪蓬松潔白，而那洼地上的積雪卻呈現(xiàn)出一種灰白相間的奇異色澤，表面還結(jié)著一層硬殼，如同覆蓋著厚厚的白霜。
洼地邊緣，幾縷極淡的白色煙氣裊裊升起，融入寒冷的空氣中。
“是這里，白霜坡！”許琛語氣肯定，帶著疲憊的興奮。
眾人精神一振，加快腳步靠近。
走近了才發(fā)現(xiàn)，這洼地面積不小。扒開表面硬邦邦的雪殼，底下并非凍土，而是一種帶著顆粒感的粉末狀土壤。抓一把在手里，能聞到一股類似泥土腥氣又帶著點(diǎn)咸澀的味道。
“這就是硝土？”張尋捻著手中的土壤，疑惑道。這看起來和普通泥土似乎區(qū)別不大。
許琛蹲下身，抓起一把硝土仔細(xì)看了看，又湊近聞了聞，甚至伸出舌尖極其輕微地舔了一下，立刻呸掉：“沒錯(cuò)，是硝土。味道苦，澀，咸。雜質(zhì)不少，但硝的含量應(yīng)該不低。”
他抬頭看向張尋，眼中閃著光，“張統(tǒng)領(lǐng)，這下面肯定有更富集的硝土層，需要往下挖?！?
“挖！”張尋毫不遲疑。
親衛(wèi)們立刻拿出隨身攜帶的工兵鏟和小鎬頭，輪流開始挖掘。洼地的土質(zhì)相對(duì)松軟，但凍層也有尺許厚，挖掘并不輕松。
許琛在一旁緊張地看著，不時(shí)出聲指點(diǎn)：“慢點(diǎn)慢點(diǎn)，輕一些……往下挖一尺左右看看。對(duì)，就是這層，要顏色更白一些的。”
果然，挖到一定深度后，露出的土壤顏色更加灰白，顆粒感更強(qiáng)，那股咸澀味也更明顯。
“就是這種，快裝袋。小心別混入太多普通泥土?！痹S琛指揮著。
眾人干勁十足，很快就將帶來的麻袋裝得滿滿當(dāng)當(dāng)?？粗@來之不易的硝土，雖然疲憊，但每個(gè)人臉上都洋溢著喜悅和滿足。
任務(wù)完成大半。只要再將這批硝土安全運(yùn)回軍城，他們就是首功。
張尋命令隊(duì)伍原地休整一個(gè)時(shí)辰，吃些干糧，恢復(fù)體力。
他自己則爬上附近一處高地，警惕地觀察著四周動(dòng)靜。
常白山也是狄戎的活動(dòng)區(qū)域，雖已深入腹地，但不得不防。
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