程老爺子端著那小半盞酒，瞇眼打量。

酒液在杯中晃出淺淡的琥珀色，透著點(diǎn)冬日暖陽(yáng)的溫煦，不似尋常烈酒那般暗沉。

他湊到鼻尖輕嗅，方才在空氣中彌散的梅香此刻更濃了些，如臘月里折了枝帶雪的梅花直接浸在了酒里，清冽里裹著點(diǎn)甜意，勾得人喉結(jié)忍不住動(dòng)了動(dòng)。

他懂酒，一聞就知道是好酒。

“我先替阿棠嘗嘗，免得這小子毛手毛腳灑了。”他嘴里嘟囔著，其實(shí)是自己饞得緊。

拇指扣住杯底，仰頭抿了小半口。

酒液觸到舌尖，帶著點(diǎn)微不可察的涼，如初春化凍的雪水，順著舌尖滑進(jìn)喉嚨。

沒(méi)有千香醉那種入口即爆的烈，反倒像一團(tuán)溫軟的云，輕輕落進(jìn)胃里。

隨即藏在涼意后的甜就漫開(kāi)了。

梅花花瓣被曬透了的那種清甘，混著淡淡的酒香，在舌尖繞了個(gè)圈，連帶著牙根都泛甜意。

程老爺子咂了咂嘴，還沒(méi)品夠那股甜，后勁里的醇厚又慢悠悠地浮上來(lái)。

不沖，不辣，老茶回甘似的，從喉嚨里暖到心口。

他低頭看了看杯子里剩下的酒，覺(jué)得剛才那一口太吝嗇，干脆仰脖把剩下的全喝了。

這一回，梅香、酒香、還有點(diǎn)說(shuō)不清的草木清氣在嘴里撞開(kāi)，讓人覺(jué)得眼前仿佛真的鋪開(kāi)了一片梅林。

雪落枝頭，暗香浮動(dòng)。

“好！好得很！”

他把空杯子往桌上一頓，眼睛亮得像揣了兩顆星子，“比那千香醉強(qiáng)十倍！千香醉喝著是烈，可烈過(guò)了就只剩燒得慌，哪有這酒熨帖？你嘗嘗這回味，嘴里跟含著片梅花似的，又清又甜，舒坦！”

好酒啊好酒！

沒(méi)想到江老板不但燒飯好吃，連釀酒都如此好！

程老夫人原本還在勸程姑婆，見(jiàn)老頭子這副模樣，忍不住好奇。

“真有這么好？我也試試?！?

江茉忙取了個(gè)干凈杯子，又斟了小半盞。

程老夫人捏著杯沿，小心翼翼抿了一口，隨即眉梢就松開(kāi)了。

“哎喲，這酒好，不嗆人，倒是像咱們小時(shí)候喝的蜜酒，就是比蜜酒多了股子清氣?！?

她又喝了一口，有意緩和氣氛，轉(zhuǎn)頭對(duì)程姑婆道，“你也嘗嘗？別總站著了?！?

程姑婆面色不佳。

方才把這酒貶得不如泔水，現(xiàn)在程老爺子兩口喝空杯子，連素來(lái)挑剔的程老夫人都眉開(kāi)眼笑，指甲幾乎要掐進(jìn)掌心。

她往旁邊側(cè)了側(cè)身，避開(kāi)程老夫人遞來(lái)的目光，硬邦邦道：“我不愛(ài)喝這些玩意兒，女子哪有喝這些的。”

常芝芝站在程姑婆身后，偷偷瞟著那淺粉色的酒壺。

她雖是女子，卻不是完全戒酒的，偶爾也會(huì)和閨中小姐妹一起喝上兩口清酒。

那些酒喝了不怎么醉人。

她垂下眼，手指絞著帕子，小聲道：“舅祖母說(shuō)的是，女孩子家喝什么酒，還是喝茶吧。”

哼。

有些酒聞著味兒不錯(cuò)，指不定多么難喝呢，她才不稀罕！

說(shuō)著就端起桌上的涼茶，抿了一口，卻覺(jué)得茶水寡淡，遠(yuǎn)不如那酒香誘人。

程老爺子可不管她們姑孫倆的別扭，見(jiàn)江茉要給程之棠斟酒，忙伸手把壺按?。骸跋冉o我滿上！這杯子空著哪像話！”

程之棠無(wú)奈地笑了笑，倒也沒(méi)爭(zhēng)。

杜若白在一旁看得直樂(lè)，湊到程之棠耳邊低笑：“程爺爺這是把梅花釀當(dāng)寶貝了，方才程姑婆說(shuō)這是‘雜酒’，現(xiàn)在怕是要把壺都啃了?！?

程之棠忍著笑，朝他擺了擺手，目光不由自主地落在江茉身上。

她遞酒時(shí)手腕輕抬，露出的皓腕比酒液還清透，倒讓這滿室梅香，都添了幾分人的靈氣。

程姑婆見(jiàn)程之棠望著江茉出神，心里那股氣又冒了上來(lái)。

她瞥了眼常芝芝，見(jiàn)外孫女還在偷偷瞟酒壺，忍不住用胳膊肘撞了她一下。

常芝芝一個(gè)激靈，趕緊收回目光，臉漲得通紅。

程姑婆這才滿意，又酸溜溜地開(kāi)口：“兄長(zhǎng)倒是喝得盡興，只是這酒再好，終究是個(gè)飯館老板釀的，傳出去說(shuō)程家老爺子捧著個(gè)廚子釀的酒當(dāng)寶貝，怕是要被人笑話。”

程老爺子正喝到興頭上，聞把臉一沉。

“笑話什么？好酒就是好酒！難道穿金戴銀的瓶子裝著，泔水也能變成瓊漿？我程家活了大半輩子，還不至于連好壞都分不清！”

他放下酒杯，指著桌上的梅花釀道，“就說(shuō)這酒，臘月采梅，雪水發(fā)酵，人家江老板肯拿出來(lái)，是給咱們程家臉面。你倒好，一口一個(gè)飯館老板，我看你是被那些虛頭巴腦的規(guī)矩迷了心竅！”

程姑婆被噎得說(shuō)不出話，眼淚都快涌上來(lái)了。

“我這不是為了程家臉面嗎？一個(gè)姑娘家拋頭露面開(kāi)飯館，傳出去……”

“傳出去才好！”程老夫人打斷她，“江姑娘憑手藝吃飯，比那些靠爹娘、靠夫家的姑娘體面多了！再說(shuō)這酒，我看比京城里那些王公貴族喝的御酒都不差，咱們能喝到，是福氣！”

兩家人八字還沒(méi)一瞥，又如何能混為一談？

常芝芝聽(tīng)著長(zhǎng)輩們你一我一語(yǔ)，心里越發(fā)不是滋味。

她偷偷看了眼程之棠，見(jiàn)他正端著剛斟滿的梅花釀，淺嘗了一口，眉梢都帶著笑意。

那笑容是她從未見(jiàn)過(guò)的，不像平時(shí)那般靦腆，倒多了幾分真切的歡喜。

她忽然覺(jué)得手里的涼茶更難喝了，連帶著剛才對(duì)江茉的那點(diǎn)輕視，都變成了說(shuō)不清的嫉妒。

憑什么一個(gè)開(kāi)飯館的姑娘，能釀出這樣的好酒，還能讓棠表哥另眼相看？

江茉將這一切看在眼里，只是安靜地站在一旁，仿佛這場(chǎng)爭(zhēng)執(zhí)與她無(wú)關(guān)。

直到程老爺子又要添酒，她才輕聲道：“您少喝點(diǎn)，這酒雖不烈，后勁卻足。”

程老爺子樂(lè)呵呵地應(yīng)著：“知道知道，江老板的話，我聽(tīng)?！?

程姑婆見(jiàn)這光景，知道自己再鬧也沒(méi)用，反倒顯得自己小家子氣。

她拉了拉常芝芝的手，冷著臉道：“芝芝，咱們走，這里的飯?zhí)鹳F，咱們消受不起?！?

常芝芝愣了愣，下意識(shí)地看向程之棠。

程之棠放下酒杯，皺了皺眉：“姑婆，外面天涼，再坐會(huì)兒吧?！?

“不了?！背坦闷殴Ｖ弊?，“免得在這里礙眼，耽誤你們喝好酒。”

不等眾人反應(yīng)，就拽著常芝芝往外走。

常芝芝被她拉得一個(gè)趔趄，回頭望了眼程之棠，終究還是被拽出了雅間。