“十五從軍征，八十始得歸?！?

    林楓手執(zhí)蠟燭，取了抹布擦拭骨灰壇，輕聲吟唱起歌謠來。

    “道逢鄉(xiāng)里人：‘家中有阿誰？’?！?

    此歌謠傳承自漢樂府民歌，在遼東民間傳唱甚廣。

    遼東地廣而民少，故百姓從軍戍邊的人占百姓的比例很高。

    大乾開國三百年了，遼東的人口增長始終不如其他地方，與參軍傷亡多有很大關(guān)系。

    歌謠悠遠、樸素，又夾雜著一抹憂傷，叫人潸然淚下。

    “遙看是君家，松柏冢累累。”

    “兔從狗竇入，雉從梁上飛。”

    林楓擦拭著一個個骨灰壇，眼前不由得想起了奪取喜峰口時遼東軍一個個鮮活的面孔。

    他們創(chuàng)造了一個奇跡，又死守喜峰口一個多月，只為了扭轉(zhuǎn)乾坤。

    可如今，他們做的一切因為一場“變故”戛然而止。

    林楓不甘心。

    但他不是為了自己不甘心，是為了這滿滿倉庫里面的英靈不甘心。

    憑什么他們舍生忘死，那些京城里面的大人物一個念頭，就令其功虧一簣？

    憑什么邊軍死了這么多，年年月月地要被北蠻殺死？

    林楓第一次對自己的身份，自己掌控的力量感到不滿與憤恨。

    若是他掌控的權(quán)柄更大，那些北蠻人能肆意欺凌邊民？遼東的將士也不會白白死去！

    林楓的手掌拂過一個骨灰壇，上面的軍牌寫著：劉三喜，仙桃縣，劉家村，年十七。

    “中庭生旅谷，井上生旅葵?！?

    “舂谷持作飯，采葵持作羹?！?

    林楓記得他，劉三喜曾經(jīng)找到林楓，向林楓請教刀法。

    可劉三喜在那之后第三天，便死于北蠻人的刀下。

    “羹飯一時熟，不知飴阿誰?！?

    “出門東向看，淚落沾我衣?！?

    一曲唱罷，林楓已經(jīng)淚流滿面。

    一個念頭在林楓的腦海里浮現(xiàn)出來，當(dāng)一個小小的校尉遠遠不夠。

    他要走向更高的位置，至少能護得住寧遠縣，護得住遼東！

    ……

    正統(tǒng)八年，十月初。

    曠日持久的檀州之戰(zhàn)終于落下帷幕，大乾兵部尚書司寇、右將軍余進，率隴西、遼東、燕云、江南四地將官與北蠻議和。

    議和的地點，就設(shè)在了喜峰口。

    如今喜峰口的環(huán)境極為復(fù)雜，內(nèi)部被大乾所掌控，但南北都有大批的北蠻精銳兵卒。

    雙方十分克制，互不侵犯。

    為表誠意，北蠻與大乾兩國的將官們進入喜峰口后，都未曾攜帶刀兵。

    不過，這場議和注定是一場“持久戰(zhàn)”，不知要商議多久。

    京城，十月，皇宮。

    京城九門戒嚴，而皇宮內(nèi)的守備更是嚴密，可以用“五步一崗，十步一哨”來形容。

    自皇帝金明池落水后，已經(jīng)連續(xù)數(shù)日未曾上朝，朝政由丞相王瑾與秦王朱玉共同主持。

    這一日，秦王朱玉自奉天殿離開，就收到太醫(yī)院鐘太醫(yī)的消息——陛下醒了，請朱玉往乾清宮一敘。

    朱玉不敢耽擱，匆匆趕往乾清宮。