在山門(mén)外候了大約一個(gè)多時(shí)辰后，杜衡瞧見(jiàn)山門(mén)處漸有人影攢動(dòng)。不多時(shí)，便望見(jiàn)母親與胞妹現(xiàn)身，然而她們的身邊卻另有其人。

母親正與一位夫人交談，隨后又喚婉儀與那夫人身邊的年輕女子互相見(jiàn)禮。

杜衡眉間微蹙，雖說(shuō)孝期之中，母親未曾再與官家女眷往來(lái)，今日遇上一兩位舊識(shí)在所難免，只是祖母尚在，母親怎能帶著胞妹先行一步？

他略一抬頭，雙目微瞇，越過(guò)母親身后，繼續(xù)靜立等候。

少頃，山門(mén)處探出一角煙青色裙擺，他的眉眼終是舒展開(kāi)來(lái)。祖母由二嬸與蘇螢一左一右攙扶，緩慢行至山門(mén)。祖母似乎也認(rèn)得那位與母親交談的夫人，待夫人身旁女子朝祖母福身行禮后，方才辭別。

此刻山門(mén)前女眷眾多，杜衡不便上前，只能安靜候之。待祖母幾人走出山門(mén)，踏上山門(mén)外的空地，他才大步流星地迎了上去。

蘇螢出了齋堂，便同姨母一起攙扶著老夫人行走，石階高且長(zhǎng)，三人走得極慢。待至山門(mén)時(shí)，老夫人略顯氣喘，她們便停下歇息。

大夫人與婉儀正站在幾步之外，與一對(duì)母女話(huà)別，其間還伸手朝著山門(mén)外指了一指。

蘇螢順勢(shì)看去，杜府的馬車(chē)正停于幾棵松柏之前，三兩仆從零星而立，然而有一頎長(zhǎng)身影甚為醒目，似乎也正往她們方向望來(lái)。

昨夜才下了一場(chǎng)雪，哪怕眼下日頭正盛，卻還是寒意襲人，也不知，他這一個(gè)多時(shí)辰是一直在那兒候著呢，還是有在哪兒避避寒？

來(lái)不及多想，耳畔便聽(tīng)到有人說(shuō)話(huà)。

“文清，快來(lái)給杜老夫人請(qǐng)安。”

只見(jiàn)那位被喚為文清的小姐，裊裊婷婷而至，向老夫人規(guī)規(guī)矩矩地行了全禮：“杜老夫人好，文清給您請(qǐng)安了?！?

話(huà)音方落，文清緩緩抬頭，清秀淡雅的面容一如她得體的行止，只是雙頰之上留有一抹紅暈，還未來(lái)得及消退。

蘇螢不便多瞧，遂垂下眼眸，只將心思放在攙扶老夫人之上。

隨著各家女眷下至山門(mén)，眾人不便久留。老夫人對(duì)著文清夸贊了幾句后，便與她們母女辭別，往杜府車(chē)馬所停處前行。

杜衡見(jiàn)祖母她們走出山門(mén)，這才快步迎上。他神情平穩(wěn)，步伐利落，卻不知為何，在行至眾人面前時(shí)，徑直停在蘇螢一側(cè)。

蘇螢一愣，不明所以間，便聽(tīng)他低聲道了一句：“多謝?！?

她這才回過(guò)神來(lái)，原來(lái)杜衡要從她這一側(cè)接過(guò)祖母的手臂。只見(jiàn)杜衡一只手從她身旁探過(guò)，衣袖碰觸間，蘇螢連忙松手，退了一步，只覺(jué)耳根微熱。

今日不知怎么了，似乎一早起來(lái)，自瞧見(jiàn)在偏院外灑掃的婆子開(kāi)始，她便有些似是而非的念頭。

此時(shí)杜衡已攙上老夫人的臂彎，將老人家穩(wěn)穩(wěn)扶住。

蘇螢只覺(jué)羞赧，她不愿抬頭，只是垂手而立，直到眼角余光瞥見(jiàn)老夫人被攙扶上了馬車(chē)。

杜府的馬車(chē)，均頭朝山門(mén)，依序并排?？?，最近的一輛為老夫人所乘，杜衡扶祖母上車(chē)后，老夫人的貼身丫鬟朝霞才隨之而入。