“是出了事，不過，是大喜事！”
“哦？”老夫人叫停了身邊攙扶她的仆婦，轉(zhuǎn)身道：“什么喜事？”
八字還沒一撇的事自是不能太過宣揚(yáng)，更何況衡兒還在備考，勿須那么早讓他知曉。只是她實在忍不住給瑾娘一個下馬威，于是草草打了腹稿。說道：“衡兒父親的上峰，許大人的夫人給我和衡兒下了帖?！?
老夫人一聽，便明白了什么意思，她看了瑾娘一眼，不欲在瑾娘面前說這些。遂道：“我還當(dāng)什么事兒，等我焚完香再說罷！”
程氏怎能放過這個時機(jī)，只當(dāng)婆母沒聽清，清了清嗓子高聲道：“母親，是禮部尚書家的許夫人，請我?guī)е鈨喝ニ腋把?。她家的小姐，那日在菩提寺，給您行過禮的。衡兒，你可記得文清，她小時曾來過我們府上?！?
“文清小時候長得就秀氣，上回在菩提寺那么一見，出落得越發(fā)大家之氣。這尚書家養(yǎng)的女兒，就是不一般。我想著，總不能兩手空空去吧？所以想問問婆母您，該備上什么樣的禮，才能配得上文清那樣的大家閨秀？”
說著，程氏看著瑾娘頭上的發(fā)簪，仿佛真的在認(rèn)真思考：“婉儀小姑娘心性，我給她的生辰禮，都偏愛選俏麗些的。瑾娘，你看上去就有那么些大家閨秀的范兒，不知你母親都贈你了些什么？”
瑾娘是個聰明的，姨母這一番說道，她便聽出些味兒來。什么叫“有那么些范兒”，這明擺著就是在說，自己在尚書小姐面前什么都算不上，還問什么生辰禮，姨母明知國公府被奪了封號，母親早已一無所有，哪兒還有撐得起場面的首飾給她？
瑾娘看了眼神色不佳的表兄，不自覺地摸了摸頭上的花簪道：“姨母，我的生辰禮只是這根鑲著南珠的銀簪，雖說值不上幾個錢，可那是母親精挑細(xì)選出來的。要我說，送禮不管送什么，心意最重要。若只看貴賤，那么就不用費(fèi)心挑了。送些黃金最好！”
幾日不見，瑾娘竟然敢這么同她說話？
反被將了一軍的程氏，氣得牙癢癢，只是婆母和兒子都在，她不好發(fā)作。
看到媳婦被瑾娘說得臉青一陣，白一陣，老夫人搖頭。這讓她老人家怎么說，大兒媳好端端的，偏要當(dāng)著面下瑾娘的臉，這是她自找沒趣。
只見老夫人嘆了一口氣道：“都說了等我敬佛再說，再說了，人家是請你赴宴，又不是赴生日宴。瑾娘說得對，禮在心不在貴。若是真拿不準(zhǔn)，你去問問若蘭。”
老夫人搖著頭正欲往香堂去，才想起孫兒還在一旁，方才孫兒同瑾娘進(jìn)來時她還有些詫異，正想問問，程氏便進(jìn)來了。
于是，她轉(zhuǎn)而問向杜衡：“前幾日讓你來，你都不來。不是說忙著溫習(xí)嗎？怎么現(xiàn)下又來了？”
杜衡恭敬道：“孫兒是來告知祖母一聲，春闈提前至今歲十月，如今只有四個月的光景，刻不容緩。”
一句話，在場眾人都驚訝不已，老夫人道：“消息可真？”
杜衡道：“八九不離十?！?
老夫人恍然：“這，這春闈，不就是禮部主持的嗎？難道許夫人下帖？”
感受到婆母的目光，程氏也猛然醒悟，道：“是，是，肯定是了。我說呢，許夫人向來做事穩(wěn)妥，怎地今日下帖，明日就讓我?guī)е鈨呵叭?？?
程氏不管不顧地拉著兒子的手道：“衡兒，許大人是真看重你??！他一定是借許夫人的春宴同你說春闈之事呢！”
說著，程氏便放下杜衡的手，又對婆母道：“既是如此，我更是要準(zhǔn)備好禮給許家的小姐了。婆母，我先回去找找，等我尋著好的，您再給我掌掌眼？”
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