杜衡抓住了蘇螢的手，眼睛里帶著光，只見(jiàn)他湊近她的耳畔，低聲道：“螢兒，我發(fā)覺(jué)你是越來(lái)越?jīng)]大沒(méi)小了！”

這已是第二回聽(tīng)到蘇螢直呼他的名諱，每一回，他的心都悸動(dòng)不已，像是有根針刺中了他的麻穴，連呼吸都凝滯了。

蘇螢羞紅著臉忙向后一躲，輕啐道：“誰(shuí)叫你整日口無(wú)遮攔，把成親掛在嘴邊？別忘了，你是怎么同我姨母說(shuō)的！”

杜衡當(dāng)然明白她的心思，他將蘇螢的手輕輕放在自己的胸口，像是要讓她聽(tīng)到自己的心聲：“我對(duì)二嬸所，句句發(fā)自肺腑。哪怕我心急，也不能在如今風(fēng)聲鶴唳之時(shí)，草率與你成親?！?

他垂下目光，語(yǔ)聲低沉而篤定：“我不能讓你成為我的擋箭牌、救命符?！?

杜衡每每動(dòng)情時(shí)，那雙眼便含山映水，帶著一抹難掩的柔情。蘇螢被他定定望著，只覺(jué)得雙頰燙得發(fā)熱，不敢回視，只低頭輕聲道：“你不用說(shuō)這些，我都知道的?！?

那聲音輕輕柔柔，像一根潔白的羽毛，撓得他心弦發(fā)顫，連開(kāi)口都帶了幾分戰(zhàn)栗：“你我之間，自無(wú)高低。你喜歡怎么喊我，便怎么喊我。”

......

話說(shuō)回被袁之序趕出府的袁頌。

袁之序之所以放心地同夫人做戲，也是因?yàn)?，他知道侄兒有的是去處。弟弟、弟媳向?lái)寵著侄兒，早在多年前便已在京城置了個(gè)二進(jìn)二出的宅子。

那日袁頌從席西岳處告辭，便徑直去了杜府，只是馬車(chē)在離杜府大門(mén)不遠(yuǎn)處的街口處停了下來(lái)。

他對(duì)杜衡的感覺(jué)，復(fù)雜難，既因螢兒而心生敵意，又不服氣席西岳那般交口稱(chēng)贊。聽(tīng)到杜衡失了春闈資格，他本該暗暗高興，可這份快意并未如預(yù)期那般暢快，反倒空落落的。

他本想登門(mén)譏笑調(diào)侃杜衡一番，可馬車(chē)停了半晌，他終究沒(méi)有選擇落井下石，而是同余年道了聲：“回府！”便不再發(fā)一語(yǔ)。

才回自家宅子住了一日，也不知是誰(shuí)走漏了風(fēng)聲，便陸陸續(xù)續(xù)有人下了拜帖。

按他往日的性子，那些拜帖他連看都不會(huì)看，只會(huì)吩咐余年拿掃帚一掃，再一把火燒得干干凈凈?？蛇@一次，不知為何，他竟耐著性子，一日之間接待了好幾位上門(mén)的舉子。

他覺(jué)著席西岳對(duì)杜衡的評(píng)價(jià)，多多少少帶了些同窗之誼，不能盡信。既然有人下帖求見(jiàn)，不如借機(jī)打聽(tīng)打聽(tīng)那杜衡的真實(shí)面目。

一番客套之后，眾舉子落座。

袁頌也未拐彎抹角，舉了舉手中茶盞，淡淡嘆道：“袁某昨日才聽(tīng)聞，京師杜解元被劃入緩考之列。上回在席府，袁某有幸與杜兄切磋，本想著春闈再戰(zhàn)高低，可惜啊，著實(shí)可惜。”

本以為會(huì)有人應(yīng)聲附和，道聲遺憾，誰(shuí)知入耳的，盡是幸災(zāi)樂(lè)禍之語(yǔ)，人人恨不得多踩一腳。