翌日清晨，雁蕩書院。

一早便有人自溫州碼頭送來(lái)口信，說(shuō)杜夫人的船將于今日午后抵達(dá)。杜衡得訊，立刻稟明容家二老，攜著蘇螢同往碼頭接人。

二人才出了前廳，便聽(tīng)見(jiàn)后頭有人急匆匆地喊了聲：“小姐。”

蘇螢回頭一看，竟是岫玉。

昨夜她同杜衡先回，因不知姨母與劉大人還要多久才能將文書之事商議完畢，便吩咐岫玉自行歇下，莫要再等。

誰(shuí)知岫玉一早起身，進(jìn)容若蘭的廂房一看，床榻整整齊齊，主子竟是一夜未歸。

她自知不能大肆聲張，便急急去尋小姐，怎料小姐已然起身，正跟著自家公子走出書院大門。

蘇螢聽(tīng)罷岫玉的話，心里咯噔一下，難道姨母同劉大人出了什么事？

杜衡見(jiàn)她慌張，忙出聲安撫道：“劉大人是朝廷命官，無(wú)人敢犯。時(shí)辰尚早，不如先去樂(lè)清府衙打聽(tīng)一番，再去碼頭亦不遲?！?

蘇螢點(diǎn)頭，便讓岫玉安心靜候，切莫聲張。

二人行至?xí)洪T前，杜衡伸手欲扶蘇螢上馬車，忽聽(tīng)遠(yuǎn)處傳來(lái)急促而清脆的馬蹄聲，兩人皆是一頓，循聲望去。

只見(jiàn)容若蘭與劉大人同乘一騎而來(lái)。

他們親眼看著劉顯嶺翻身下馬，又親眼見(jiàn)他將容若蘭抱下。

蘇螢微愣，以為姨母真的出了什么事，急忙上前，喊了聲：“姨母！”

容若蘭見(jiàn)外甥女關(guān)心自己，一時(shí)臉頰泛紅，嘴里支支吾吾。幸而劉顯嶺上前一步，將她擋在了身后，對(duì)著蘇螢一本正經(jīng)說(shuō)道：“昨日因文書一事耽擱許久，你姨母怕你們擔(dān)心，我們便騎馬先回?！?

說(shuō)罷，他話鋒一轉(zhuǎn)，正色問(wèn)道：“你外祖父母可在前廳？”

蘇螢一時(shí)未反應(yīng)過(guò)來(lái)，茫然答道：“在的?！?

劉顯嶺點(diǎn)頭，便帶著容若蘭進(jìn)了書院。經(jīng)過(guò)杜衡時(shí)，他停了停，與杜衡互相見(jiàn)禮，神情自若。

“我怎么覺(jué)得劉大人說(shuō)話有些前不搭后語(yǔ)？”

蘇螢不解，哪怕要加蓋個(gè)見(jiàn)證，也不過(guò)片刻工夫，怎會(huì)耽擱一夜？而且，姨母再如何著急，也不至于非要同劉大人共乘一騎。

杜衡看著冰雪聰明的未婚妻子一臉疑惑，便笑了出來(lái)：“劉大人許是沒(méi)想到，他竟會(huì)在書院門前見(jiàn)到你我二人，故而他的謊圓得不好?！?

蘇螢不是懵懂無(wú)知，只是她從來(lái)沒(méi)有將姨母同劉大人想到一塊兒過(guò)。心有所屬之人，自然也能瞧出旁人之間的情意綿綿，經(jīng)杜衡這么一點(diǎn)，蘇螢豁然開(kāi)朗。

“姨母同劉大人？”

她不可置信地捂了嘴，不敢繼續(xù)往下說(shuō)去。

杜衡點(diǎn)頭，目光溫和。

他素來(lái)不是守舊之人，二嬸這些年在杜府如何謙讓壓抑，他比誰(shuí)都清楚。這幾日與劉大人接觸下來(lái)，他對(duì)這位做過(guò)三屆知縣的劉顯嶺心生敬佩。世人皆逐利爭(zhēng)名，而他卻腳踏實(shí)地，一步一個(gè)腳印為百姓做父母官，實(shí)屬難得。

方才見(jiàn)劉大人神色篤定，開(kāi)口便問(wèn)容家二老所在，他心底便已明白幾分。