戴萬(wàn)昌如實(shí)回答：“正是，只是不湊巧，陸相公不在府里?！?
“我兄長(zhǎng)事務(wù)繁重，多半時(shí)候都不在府里，想要見(jiàn)他一面并不容易。”陸銘川又道，“隨我進(jìn)府罷，到閣樓喝喝茶，候上一會(huì)兒，興許他就回了?！?
戴萬(wàn)昌哪有不應(yīng)的，真正解了他的困窘。
隨后，兩人進(jìn)了陸府，一路往里，園中樓閣很多，陸銘川帶他上了其中一座樓閣。
樓閣里有傳候的下人，上前沏茶倒水并端上應(yīng)季的鮮果。
兄弟二人性格截然不同，陸銘章穩(wěn)沉，不茍笑，陸銘川卻是個(gè)歡脫的性子，只要他想，很容易同人拉近關(guān)系。
閑談不到一盞茶的工夫，戴萬(wàn)昌已不像先前那樣拘謹(jǐn)。
陸銘川見(jiàn)這位戴家家主不上四十年歲，蓄著八字胡，一邊胡子還豁了一塊。
身形不算很胖，卻有了肚腩，閑聊間他再去端詳他的模樣，腦中又回想戴纓的樣子，嘆道，估摸戴母是個(gè)絕頂美人兒，但凡戴纓托了一星半點(diǎn)她家老頭兒的代，都不是現(xiàn)在這樣。
“我見(jiàn)戴家公眉宇間似有隱愁，可是生意中遇著了麻煩？”陸銘川問(wèn)道。
戴萬(wàn)昌擺了擺手：“雖是商賈之家，不怕三爺笑話(huà)，這生意上的事還真不叫我擾心的，唯一叫我憂(yōu)心的只有我那長(zhǎng)女?！?
陸銘川點(diǎn)了點(diǎn)頭，問(wèn)道：“骨肉至親，這是自然，不知戴家公被何事所擾?！?
戴萬(wàn)昌想了想，這位三爺乃陸相之弟，說(shuō)出來(lái)也無(wú)妨，便把地方官員獻(xiàn)禮一事說(shuō)了。
“我那女兒脾氣執(zhí)拗，我亦無(wú)法，如今正是為難，不知該如何是好？”
陸銘川聽(tīng)后，又問(wèn)：“戴家公這是打算把此事明于我兄長(zhǎng)？”
“確有此意，只是不知這話(huà)說(shuō)出來(lái)，陸相會(huì)不會(huì)惱怒，又或是遷怒于小女?！?
陸銘川沉吟片刻，很快給了回答：“戴家公不必憂(yōu)慮，我兄長(zhǎng)并不會(huì)怪罪，當(dāng)面向他直說(shuō)便是，他這人最煩別人耍小聰明，你直說(shuō)是對(duì)的?！?
戴萬(wàn)昌仍是有些擔(dān)心：“只怕此事叫陸相公為難了。”
陸銘川輕笑道：“倒不是為難，兄長(zhǎng)官場(chǎng)多年，什么人什么事沒(méi)見(jiàn)過(guò)，你為難之事，于他而不當(dāng)什么?！苯又值?，“待他回來(lái)，你就知道了，何況事關(guān)戴姨娘，他不會(huì)輕易怪罪，戴家公放心?！?
聽(tīng)了這話(huà)，戴萬(wàn)昌方放下一半的心，另一半，只有等見(jiàn)到陸銘章，得了他的態(tài)度，才能安穩(wěn)著落。
好在沒(méi)久等，小廝來(lái)傳家主回了。
戴萬(wàn)昌起身再三謝過(guò)陸銘川后，隨著小廝去了前院的書(shū)房。
書(shū)房中，陸銘章聽(tīng)完戴萬(wàn)昌之，說(shuō)道：“那些箱籠你照舊帶回去?！?
戴萬(wàn)昌忙不迭應(yīng)下，接下去說(shuō)道：“為著這事，小女把我好一通恨罵?！?
他也后怕，擔(dān)心陸銘章把這一節(jié)記到戴纓身上，叫她失了寵，這對(duì)他來(lái)說(shuō)就得不償失了。
自是萬(wàn)萬(wàn)不想見(jiàn)到的。
陸銘章淺淺地笑道：“她的脾氣就是這般?！?
戴萬(wàn)昌見(jiàn)陸銘章面上沒(méi)有惱意，這才真正地松了一口氣，接著張了張嘴，似有話(huà)說(shuō)，顯露一副難之隱。
陸銘章怎會(huì)不知戴萬(wàn)昌心中所慮，開(kāi)口問(wèn)道：“打算幾時(shí)回平谷？”
上午女兒也曾這樣問(wèn)他，雖是同樣一句問(wèn)話(huà)，戴萬(wàn)昌卻給出了截然不同的反應(yīng)。
“小人隨時(shí)可啟程?！?
陸銘章點(diǎn)頭道：“本院給那平谷縣令備了一份禮，你帶給他，有這份禮在，他不會(huì)為難于你?！?
戴萬(wàn)昌一聽(tīng)，暗道一聲極好！
三大箱籠是平谷縣令叫他帶給自家長(zhǎng)女的，其中意味自不必說(shuō)，若他原樣帶回，定會(huì)惹縣令不快，屆時(shí)隨便使點(diǎn)絆子，就叫他好受，商戶(hù)最怕的就是同官戶(hù)結(jié)愁。
不到萬(wàn)不得已，不愿走到這一步。
而陸相叫他帶回禮，一來(lái)，直接將矛盾從他身上摘除，示意，你的禮我看到了，沒(méi)收，但我叫人給了你一份回禮。
二來(lái)，不管怎樣，平谷縣令收到陸相之禮，是殊榮，心里自不會(huì)對(duì)他有怨責(zé)。
如此，他所憂(yōu)懼之事也就迎刃而解了，于是立起身，深深地做了一揖：“小人愧感，勞大人從中周旋?！?
陸銘章示意他坐下：“這也正常，并不是什么大事。”
戴萬(wàn)昌不敢久擾，坐了一小會(huì)兒，就要離去，離去前長(zhǎng)安雙手遞上一方木匣。
戴萬(wàn)昌躬身接過(guò)，暗道這便是那回禮了，之后，鄭重辭過(guò)陸銘章，隨著陸家下人去了儀門(mén)，那里落了一頂小轎，知道里面坐著小女兒，走近了聽(tīng)到隱隱哭聲。
暗罵一聲晦氣，他心情正好呢。
沒(méi)過(guò)兩天，戴萬(wàn)昌啟著隊(duì)伍歸去，平谷縣令聽(tīng)說(shuō)戴萬(wàn)昌沒(méi)把禮送到，心中不快，再一聽(tīng)有陸相的回禮，心中又一喜。
結(jié)果看了那禮，心里狠狠一驚，冒出一身冷汗。
匣內(nèi)是一方硯臺(tái)和一支上好的筆管，臺(tái)盤(pán)和筆身，一個(gè)刻著“守白”，一個(gè)刻著“清風(fēng)”。
自此，平谷縣令再不敢有多的心思。
時(shí)近六月時(shí)，一向熱鬧的京都城變得更加熱鬧，因?yàn)榱_扶國(guó)使團(tuán)要來(lái)了……
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