日頭升起，工地上號(hào)子聲交織著夯土聲，工人們干得正起勁。

青磚院墻砌得更高了，另一邊的營(yíng)房也畫好了灰線準(zhǔn)備開挖地基。

這時(shí)，一輛青篷馬車緩緩駛來，停在了沈家院門外。

車夫老周利落地跳下車轅，目光在院內(nèi)掃了一眼，便精準(zhǔn)地找到正在與鄭秉文議事的沈硯。

他快步上前，恭敬地行禮。

“沈大人，縣尉老爺命小的前來，請(qǐng)您去縣城醉仙樓一敘?！?

沈硯聞，眼底閃過一份意外。

僅憑一聲“沈大人”，就能推測(cè)出縣尉已經(jīng)知曉了他山林巡察使的身份。

這官身的真實(shí)性已經(jīng)是毋庸置疑。

沈硯面不改色，對(duì)著老周微微頷首，“稍等片刻。”

他轉(zhuǎn)身，對(duì)著陸昭揮了揮手。

“陸昭，你隨我去一趟縣城，其余人留守家中。”

“是。”

陸昭連忙對(duì)七名巡山衛(wèi)吩咐了幾句，隨后拿起腰刀，跟隨沈硯登上馬車。

與此同時(shí)。

縣城，東街茶樓。

王煥禮在二樓雅間約了兩人談話。

這兩人也不是普通人，分別是掌管縣城馬幫的馮遠(yuǎn)，以及掌管漕運(yùn)的周潮生。

三方有著長(zhǎng)期的利益往來，關(guān)系盤根錯(cuò)節(jié)，在面對(duì)縣衙時(shí)經(jīng)常采取一致的態(tài)度。

表面上立場(chǎng)一致，但并不是同氣連枝，更多的是各有算計(jì)。

茶桌前，王煥禮面色陰沉，指節(jié)將桌面敲得砰砰作響。

“王副都頭的事你們都知道了吧？他可是我一手扶持上位的，竟然被一個(gè)守山閑官給殺了！”

“這打得不僅是我王煥禮的臉面，更是要斷我在衙門的根兒！”

他目光看向兩人，視線落在周潮生的身上。

“周老弟，聽說你那個(gè)結(jié)拜義弟劉黑虎，也是死在那青石塘村?！?

“說句你不愛聽的，那沈硯手上了是沾著你兄弟的血?！?

周潮生聞，眼底閃過一抹陰鷙，手中的茶碗嘭地一聲放在桌面上。

“那劉黑虎當(dāng)年叛出漕幫落草為寇，早已與我恩斷義絕，王二爺，此事休要再提?！?

王煥禮笑了笑，沉聲說道：“剛才劉典史找到我，說今日正午陳大人在醉仙樓，邀我前去一敘。”

“我要你們隨我同去，今日必須要陳縣尉給個(gè)交代?！?

“縱然那沈硯有了官身，也不該對(duì)我王家扶持的人下殺手。”

“此事若不給個(gè)交代，今后他的政令我也無能為力?！?

說罷，他壓低聲音看向面前的二人。

“周老弟掌管漕幫，人手充足，往后幾日，就讓弟兄們?nèi)ジ鞔笊烫?hào)前日日滋擾，但切忌不要把事惹大。”

“馮老弟可讓馬幫四處奔走，傳遞消息，一旦捕頭出動(dòng)，及時(shí)給兄弟們通風(fēng)報(bào)信。”

“等苦主們齊聚衙門喊冤，縣城治安大亂，他陳縣尉才會(huì)正視我等?！?

他盯著馮遠(yuǎn)與周潮生，“二位意下如何？”

馮遠(yuǎn)慢悠悠喝了一口茶，不置可否。

“那沈硯即是七品命官，處置一個(gè)小小副都頭又有何不可？”

“況且，我馬幫弟兄向來安分守己......”

“安分守己？”王煥禮冷笑道。

“今日他沈硯殺我扶持的副都頭，明日就敢動(dòng)你們安插在衙門的人?！?

“馮老弟，你手下的那個(gè)刑房書吏是怎么上去的？”

“周老弟，你義弟的仇還報(bào)不報(bào)了？”