筺鄉(xiāng)治外沿，木枋柵欄處傳來(lái)斷斷續(xù)續(xù)的斧鑿聲。

沈硯與李朔騎著馬匹走近，幾個(gè)伐工正在忙碌著，沒(méi)有注意到二人靠近。

“二位客人第一次來(lái)？是要買木料嗎？”

一個(gè)滿手木屑的漢子擦著汗走來(lái)。

看到沈硯點(diǎn)頭，那漢子招呼二人進(jìn)了木枋，隨后快步向著一處工棚走去。

不多時(shí)，木枋主張金生從工棚里鉆了出來(lái)。

他走上前來(lái)，盯著沈硯打量了幾眼，試探性問(wèn)道：“可是青石塘村的沈東家？”

沈硯點(diǎn)頭，“不錯(cuò)，我就是沈硯?！?

張金生臉上頓時(shí)浮現(xiàn)出幾分熱絡(luò)，上前拱了拱手，引著兩人往料場(chǎng)走去。

“早就聽(tīng)聞東家有生擒花豹之勇，我還當(dāng)是吹噓，今日見(jiàn)到這身氣度，不愧是被縣尉大人看中的獵豹手?！?

沈硯擺了擺手，“張坊主不必多禮。”

張金生看向深山方向，臉上浮現(xiàn)出幾分憂慮。

“唉，我等若是有東家那樣勇猛，也不會(huì)被一群野狼嚇得龜縮在坊中不敢進(jìn)山?！?

“東家，最近林子里不太平，正在鬧狼患，否則你那批料子今日就已經(jīng)送去了。”

沈硯掃了一眼地上堆砌著的少量木料，“聽(tīng)說(shuō)有伐工被狼群所傷？”

“何止是傷人。”張金生露出心有余悸之色，“前日一群狼埋伏在伐木區(qū)的灌叢里，咬死了兩名伐工?！?

“誰(shuí)能想到，這些畜生居然還懂得伏擊之法。”

沈硯目光看向遠(yuǎn)處那山林，“可知緣由？”

“這倒是不知。”張金生的臉上布滿愁云，“這狼患來(lái)得著實(shí)邪門，往年那些畜生只在深山里活動(dòng)，連影子都少見(jiàn)?！?

“可就在幾天前，也不知怎的，突然就竄到了林子邊上，兇得很！”

“依我看，這群狼不像是下山捕食，倒像是驚擾到了老林子里的兇物，被硬生生趕了出來(lái)，拿我們?nèi)鰵狻！?

他心有余悸地說(shuō)道：“東家，那些畜生又兇又狠，前日十幾個(gè)拿著斧頭的伐工結(jié)伴，都差點(diǎn)被它們圍住，你可千萬(wàn)別貿(mào)然進(jìn)山。”

沈硯面不改色，淡淡點(diǎn)頭，“好，我知道了?！?

隨即，他轉(zhuǎn)頭看向李朔，“朔子，檢查弓弦，備好箭矢?！?

李朔點(diǎn)頭，眼中沒(méi)有畏懼，反而閃過(guò)一抹躍躍欲試的光彩。

張金生聞，還想再勸，卻被沈硯抬手制止。

“張坊主，你且安心看守木枋，等我們回來(lái)即可。”

說(shuō)罷，他帶著沈硯一前一后，向著木枋外走去。

張金生見(jiàn)狀，一咬牙走上前說(shuō)道：“東家，這山路復(fù)雜，您沒(méi)來(lái)過(guò)，還是我隨你們一同進(jìn)山吧。”

說(shuō)罷，他抄起棚屋邊斧子和弓箭，“前日那伐工就是在這條山道上被狼群伏擊，我熟悉路徑?！?

沈硯稍一考慮，便應(yīng)了下來(lái)。

“行，你來(lái)帶路，若遇到狼群就立刻上樹(shù)?！?

狼群行蹤不定，出沒(méi)的時(shí)間也不固定，想要根據(jù)沙盤來(lái)追蹤，恐怕沒(méi)有那么容易。

有個(gè)熟悉的人帶路，能大大節(jié)省搜尋時(shí)間。

張金生點(diǎn)點(diǎn)頭，又拿了一些對(duì)付狼患的東西，對(duì)身邊幾名伐工叮囑了幾句，隨后領(lǐng)著沈硯往山上走去。

木枋的伐木區(qū)是官府劃定的。

而鬧狼患的區(qū)域恰好也包括了這片伐木區(qū)。