消瘦的夫人連連搖頭：“真是知人知面不知心！往日我還那般敬佩于你……”

矮小的夫人也低聲附和：“可見，你對(duì)陸娘子，何曾有半分真心實(shí)意！”

耿瓊?cè)A眼眶通紅，死死咬著唇。

孟家即便被貶，即便自己是個(gè)續(xù)弦，可何時(shí)受到如此的鄙夷？

她看向陸昭若。

悔恨極了，早知道不邀請(qǐng)她來(lái)參加生辰。

姜氏定了定神，勉強(qiáng)維持著體面，開口道：“話雖如此，可那‘貞節(jié)牌坊’終究是給了你。我記得孟夫人提過(guò)，當(dāng)時(shí)街坊四鄰人人稱贊于你，這名望，你總歸是得了的，不是嗎？”

陸昭抬眼看向她，唇角彎起一抹淺淡卻刺眼的笑：“哦，那塊牌坊啊……”

她語(yǔ)氣輕飄飄的，卻字字清晰：“我砸了。”

姜氏倒吸一口冷氣，眼睛瞬間瞪圓了。

耿瓊?cè)A更是渾身一僵，難以置信地盯著陸昭若。

她竟敢……竟敢砸了御賜之物？

陸昭若仿佛沒看見她們的驚駭，繼續(xù)慢條斯理地說(shuō)：“戚夫人口中的‘稱贊’，確實(shí)有過(guò)。只是這牌坊立起來(lái)后，我那先婆母張氏，反倒有了由頭，變本加厲地苛待我。她覺得我有了這‘貞潔’名聲，就更該任她拿捏，半步也錯(cuò)不得?！?

她頓了頓，苦澀一笑：“就連孟夫人當(dāng)初帶來(lái)的那五百兩賞銀，也被她盡數(shù)奪去，說(shuō)是替我‘保管’。后來(lái)我染了重病，躺在床上氣息奄奄，她也不曾拿出一個(gè)銅板來(lái)請(qǐng)醫(yī)問藥。”

她目光直直看向姜氏，問道：“敢問戚夫人，您口中這塊牌坊，究竟給我?guī)?lái)了什么？是福，還是禍？”

姜氏一時(shí)語(yǔ)塞，萬(wàn)沒想到這個(gè)出身永安小縣的女子，竟有這般硬骨和銳氣，句句質(zhì)問都讓她難以招架。

那圓臉夫人忍不住小聲驚呼：“呀！這么一說(shuō)，孟夫人這豈不是害苦了陸娘子？”

幾位夫人聞，也紛紛點(diǎn)頭，看向耿瓊?cè)A的眼神都變了。

耿瓊?cè)A臉上紅一陣白一陣，猛地站起身，聲音因激動(dòng)而尖厲：“你！你可知砸毀御賜牌坊是何等大罪？那是官家親賜的！”

陸昭若神色不變，反而輕輕一笑：“我故夫尚在人間，我卻頂著‘貞潔寡婦’的名頭，這牌坊不砸，難道要留著貽笑大方？難不成……”

她譏誚道：“孟夫人是想讓我把這牌坊給您送回來(lái)，勞煩您再歸還中宮娘娘，請(qǐng)娘娘再去還給官家？”

耿瓊?cè)A聞，臉色煞白。

她比誰(shuí)都清楚，若皇后知道此事原是她編造的謊，后果不堪設(shè)想。

陸昭若卻不給她喘息之機(jī)，繼續(xù)道：“方才戚夫人說(shuō)，若非孟夫人為我求來(lái)牌坊，讓我有了安身立命之本，我一個(gè)寡居?jì)D人，如何能拋頭露面、積攢家資去捐贈(zèng)軍需？”

她聲音陡然提高，清晰有力地傳遍整個(gè)廳堂：“可事實(shí)是，我早在捐贈(zèng)之前，便已砸了那牌坊！我陸昭若今日能站在這里，所有家業(yè)，皆是靠我自己雙手掙來(lái)，與那勞什子牌坊，毫無(wú)干系！”

她目光掃過(guò)全場(chǎng)：“如今，我是義絕之身，非是和離，是沈家滿門愧對(duì)于我！我自力更生，自立門戶，雖在諸位眼中仍是商戶，但不久，我便將面圣。”

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