姜巧巧攥緊了拳，指甲掐進(jìn)掌心，強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定下來(lái)。
她解開第一個(gè)布包，湊到鼻尖。
藥粉的氣味早已被碾碎，混著粗布的塵土氣，哪里還尋得到半分草藥原本的模樣。
許久，她艱澀地開口。
“是……白芷？”
姜芷下頜微點(diǎn)，示意下一個(gè)。
“川芎。”
“生甘草，帶著新翻泥土的腥氣?！?
……
姜巧巧一個(gè)接一個(gè)地辨認(rèn)，額頭漸漸滲出了細(xì)密的汗珠。
當(dāng)她拿起最后一個(gè)布包時(shí)，整個(gè)人都僵住了。
這味道極淡，清雅得幾乎沒有，又無(wú)孔不入地鉆進(jìn)腦子里，熟悉得讓她心慌。
“想不出，就放下?！苯坡曇羝降?。
“不……”
姜巧巧發(fā)狠地?fù)u頭，把布包死死抵在鼻下，閉上眼，逼著自己去想。
院外，早春的微風(fēng)拂過，送來(lái)遠(yuǎn)處山坡上初融的雪水混著泥土的芬芳。
是了！
就是這個(gè)味道！
姜巧巧猛地睜開眼，聲音激動(dòng)：“是地龍籽！是咱們種在鬼見愁坡上，草種的味道！”
她說完，死死盯著姜芷，手心全是汗。
姜芷凝視了她半晌，終于緩緩點(diǎn)頭。
“十三種，對(duì)十一。白芷與白芨，你混了?！?
接著話鋒一轉(zhuǎn)。
“從明天起，你不用再挑揀藥材?！?
“藥房里的東西，你每天自選三種，看、聞、記。三天后，我來(lái)考。”
姜巧巧的心臟，瞬間縮緊。
她不是傻子。
她聽懂了。
這不是在讓她干活抵債了，這是……在教她！
她張了張嘴，想說什么，激動(dòng)的一個(gè)字都吐不出來(lái)，眼眶漲得滾燙。
“別高興太早。”姜芷看穿了她的心思，語(yǔ)氣冷清，“我不是發(fā)善心，更不是收徒?！?
“我只是覺得，你這鼻子，當(dāng)個(gè)睜眼瞎的藥工，可惜了?！?
“我教你本事，你給我干活。以后藥材的炮制、配伍，都?xì)w你。我記你雙倍工分?！?
“這是交易，你我兩清。”
姜芷看著她，眼神銳利。
“但機(jī)會(huì)，只此一次。我的東西不好學(xué)，你如果偷懶?；?，或者存著別的心思……”
她沒再說下去。
可眼神里的警告，比任何話語(yǔ)都更有分量。
姜巧巧一個(gè)激靈，用袖子胡亂抹掉臉上的淚，然后，對(duì)著姜芷，將腰深深地彎了下去。
“姐，我明白！”
她的聲音帶著濃重的鼻音，異常決絕。
“我給你當(dāng)牛做馬！絕不給你丟人！”
從這天起，姜巧巧的生活徹底翻篇。
她不再是那個(gè)坐在門口，任人指點(diǎn)的“啞巴”，而是成了姜芷藥房里，唯一可以自由出入的影子。
姜芷給了她一把銅鑰匙，準(zhǔn)她翻看那些不對(duì)外人開放的藥材與標(biāo)本。
姜巧巧像是掉進(jìn)了米缸的老鼠，一頭扎了進(jìn)去。
天不亮，她就起來(lái)，將藥房?jī)?nèi)外擦拭得一塵不染。
然后，就抱著一本姜芷扔給她的《藥性歌括四百味》，一個(gè)字一個(gè)字地死磕。
不識(shí)字，就去求村里的小學(xué)老師。
不懂藥性，她不敢問姜芷，就自己默默記下，拿著對(duì)應(yīng)的藥材，看，聞，甚至偷偷用舌尖嘗，試圖用整個(gè)身體去理解書上那些文字。
姜芷讓她每天記三味，她就逼自己記十味。
白天，她跟在趙秀娥身后上山，辨認(rèn)那些還帶著泥土的活藥。
晚上，她就在昏黃的煤油燈下，整理藥材，背誦藥性，一待就是大半夜。
村里人都說姜巧巧瘋了，比生產(chǎn)隊(duì)的驢還不要命。
趙秀娥心疼，幾次想勸，都被姜芷攔下了。
“娘，玉不琢不成器。她前半輩子活得太渾，現(xiàn)在，就得用這股狠勁兒，把骨子里的臟東西都磨掉?！苯坡曇艉艿?，“什么時(shí)候，這股狠勁兒成了她吃飯喝水的習(xí)慣，她才算真正活過來(lái)了?！?
姜芷給了她一個(gè)登天的梯子，但路，終究要她自己一點(diǎn)點(diǎn)爬上去。
這天，當(dāng)山頭的積雪徹底消融，第一縷帶著暖意的春風(fēng)吹過光禿禿的樹梢。
紅星大隊(duì)迎來(lái)了開春后的第一件大事。
省里派來(lái)的吉普車，再次停在了大隊(duì)部門口。
來(lái)的是王廳長(zhǎng)的秘書小李，還有那位對(duì)姜芷佩服得五體投地的農(nóng)科院專家劉老。
兩人一下車，就被眼前熱火朝天的景象給鎮(zhèn)住了。
村路被打掃得干干凈凈，社員們精神抖擻，男人們扛著鋤頭修整水渠，女人們?cè)谮w秀娥帶領(lǐng)下給暖棚里的藥苗通風(fēng)。
那幾個(gè)巨大的暖棚，在早春薄霧里蒸騰著白氣，充滿了撼人的生命力。
“乖乖，這氣象……跟咱們?cè)谑〕菣C(jī)關(guān)里看的貧困村報(bào)告，完全是兩個(gè)世界！”小李秘書驚得合不攏嘴。
劉老推了推眼鏡，眼神里全是嘆服：“這都是姜顧問的功勞！她不光懂技術(shù)，更懂怎么調(diào)動(dòng)人的心氣！”
兩人不敢耽擱，在趙大山的帶領(lǐng)下，直奔姜芷家。
姜芷正在院里擦拭她的寶貝藥箱，旁邊，姜巧巧蹲在地上，用一把小刷子，仔細(xì)清洗著幾株剛挖出的草藥根莖。
“姜顧問！”
小李遠(yuǎn)遠(yuǎn)就熱情地喊道，姿態(tài)放得比上次王廳長(zhǎng)親臨時(shí)還要低。
姜芷抬眸，看到他們，并不意外，平靜地點(diǎn)了下頭：“李秘書，劉老?！?
“姜顧問，我們是奉王廳長(zhǎng)的命令，來(lái)向您匯報(bào)工作的！”
小李從公文包里，小心翼翼地捧出五本厚厚的檔案袋。
“您上次交代的選址標(biāo)準(zhǔn)，我們組織了三個(gè)工作組，花了近兩個(gè)月，跑遍了南湖省最貧困的十七個(gè)縣，最終篩選出了這五個(gè)最符合條件的村子。”
他將五個(gè)檔案袋一一擺在石桌上。
“這是五個(gè)村子的詳細(xì)資料，包括地理、氣候、水文、土壤成分的初步分析報(bào)告，以及當(dāng)?shù)卮甯刹康谋尘罢{(diào)查。請(qǐng)您過目！”
劉老也湊上前來(lái)，語(yǔ)氣愈發(fā)恭敬。
“姜顧問，這五個(gè)點(diǎn)各有難處，我們實(shí)在拿不準(zhǔn)主意。王廳長(zhǎng)特意讓我們來(lái)請(qǐng)您，最好是……能親自去實(shí)地考察一趟?！?
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