京都的黎明,沒有鳥鳴。
破廟里,一夜未熄的火堆只剩下暗紅的余燼。柳乘風(fēng)一夜沒睡,兩個(gè)眼眶像是被人打了一拳,布滿了血絲。他把張帆給的錢袋翻來覆去地看,又看看桌上那張簡陋的白馬寺草圖,整個(gè)人都散發(fā)著一股焦躁的氣息。
“我們真的要這么干?”他終于忍不住,壓低了聲音,像是在說一件極不光彩的密事,“張兄,朱姑娘,這跟送死有什么區(qū)別?鬼市那種地方,龍蛇混雜,我……”
“所以才讓你去?!睆埛P膝坐在草堆上,雙眼閉合,氣息悠長,仿佛入定。他的話語沒有絲毫起伏,像是一塊被流水沖刷了千年的石頭?!澳闶蔷┒急镜厝耍煜らT道。驚動(dòng)了官府,也知道怎么脫身。”
“我……”柳乘風(fēng)還想爭辯,卻被朱淋清打斷。
她已經(jīng)換上了一身利落的短打,正在擦拭自己的長劍。劍身映出她冷然的臉?!澳闩滤??”
柳乘風(fēng)脖子一梗,像是被踩了尾巴的貓:“誰不怕死!但這是沒意義的死!求仙盟在京都經(jīng)營了多久?白馬寺是他們的老巢!我們?nèi)齻€(gè)人進(jìn)去,就像三只螞蟻爬進(jìn)了一鍋沸油里,連個(gè)響都聽不見!”
“那就讓它聽見響?!睆埛K于睜開了眼睛。
那一瞬間,破廟里的空氣似乎都凝固了。他的瞳孔里沒有情緒,只有一種近乎非人的絕對(duì)平靜。冰冷的‘死印’之力如鐵水般在他經(jīng)脈中流淌,每一次心跳,都是一次對(duì)人性的剝離。他必須分出大部分心神,去壓制這股力量的侵蝕。這比任何一場(chǎng)戰(zhàn)斗都更耗費(fèi)心力。
“柳乘風(fēng),”張帆繼續(xù)說道,“你的任務(wù)不是去戰(zhàn)斗,是去獲取情報(bào)和工具。如果你連這個(gè)都做不到,那接下來的事,你確實(shí)沒有參與的必要?!?
這句話很重,像一記耳光。柳乘風(fēng)的臉漲得通紅,他張了張嘴,最終把所有的話都咽了回去,抓起錢袋和那張草圖,憤憤地轉(zhuǎn)身沖出了破廟。
朱淋清看著他的背影消失,走到張帆身邊坐下?!澳銓?duì)他太苛刻了。他只是個(gè)普通人?!?
“很快就不是了?!睆埛貞?yīng),“踏上這條路,就沒有普通人?!?
他重新閉上眼睛,對(duì)抗著體內(nèi)的那頭野獸。朱淋清沒有再說話,只是安靜地守在一旁。她能感覺到,張帆身上的氣息在一種冰冷和一種微弱的溫?zé)嶂g不斷搖擺,極不穩(wěn)定。他所說的壓制,遠(yuǎn)比他表現(xiàn)出來的要兇險(xiǎn)。
“那個(gè)‘獨(dú)眼李’,”她忽然問,“你認(rèn)識(shí)?”
“我不認(rèn)識(shí)。”張帆回答,“但我殺過他的家人。”
這個(gè)回答讓朱淋清沉默了。她想起了張帆的身份,那個(gè)來自“鎮(zhèn)魔司”的行刑人。他的過去,是一片被血染紅的禁區(qū)。
“‘求借三錢火’,是什么意思?”
“是一個(gè)承諾。”張帆的聲音很輕,像是在對(duì)自己說,“一個(gè)用命換來的承諾。那個(gè)人臨死前,求我放過他的家人,代價(jià)就是他的一切,包括他在‘鬼市’里埋下的一顆釘子?!?
朱淋清懂了。那不是交易,是遺產(chǎn)。一份沾著血的遺產(chǎn)。
時(shí)間在壓抑的沉默中流逝。直到黃昏時(shí)分,柳乘風(fēng)才踉踉蹌蹌地跑回來。他整個(gè)人像是從水里撈出來的,衣服被劃破了幾道口子,臉上還有一道新鮮的擦傷。
他一進(jìn)門,就把一個(gè)布包和一卷羊皮紙扔在地上,然后一屁股坐倒,大口喘氣。
“東西……東西都弄來了?!彼f話還在發(fā)抖,“那鬼地方真不是人待的!”
張帆睜開眼,沒有問他經(jīng)歷了什么,只是示意他繼續(xù)說。
“賀清源我見到了。”柳乘風(fēng)緩過一口氣,臉上露出一絲后怕,“在城南的‘聽雪樓’。那個(gè)老狐貍,比求仙盟的人還難對(duì)付!”
“他怎么說?”朱淋清問。
“他問我,張帆是誰?!绷孙L(fēng)模仿著一個(gè)老人的語氣,惟妙惟肖,“‘是那個(gè)在西境屠了滿門的瘋子,還是那個(gè)被求仙盟追殺的喪家之犬?’他問我,憑什么要信你?!?
張帆面無表情,似乎被罵的不是自己。
“我把你的原話跟他說了。我說,我們不是要推翻求仙盟,我們只是要砸掉他們?cè)诰┒嫉母??!绷孙L(fēng)繼續(xù)道,“賀清源聽完,笑了半天。他說,‘好一個(gè)砸掉根基。年輕人,口氣不小?!?
“然后呢?”
“然后他答應(yīng)了?!绷孙L(fēng)攤開手,“他說,聽雪樓的精銳可以在月朔日之前在城外集結(jié)。但是,他有一個(gè)條件?!?
“說?!?
“他要我們先鬧出動(dòng)靜。他說,‘清流不是刀,不會(huì)替人沖鋒陷陣。但如果有人先把墻推倒了,他們不介意上去踩幾腳?!€說,他要看到你的誠意,他不想給一個(gè)瘋子陪葬?!?
“很合理?!睆埛u(píng)價(jià)道,“一個(gè)老謀深算的政客,不會(huì)把賭注押在一個(gè)不確定的棋子身上。”他看向地上的羊皮紙,“這是白馬寺地圖?”
“是。”柳乘風(fēng)點(diǎn)頭,“賀清源給的。他說這是他們幾十年來安插在白馬寺里的探子用命換來的,精確到每一間柴房和每一條暗道?!?
朱淋清走過去,緩緩展開羊皮紙。那上面的結(jié)構(gòu)圖之詳盡,遠(yuǎn)超他們的想象。甚至連后山幾棵老樹的位置,都標(biāo)注得一清二楚。
“那……‘獨(dú)眼李’呢?”張帆問出了最后一個(gè)問題。
提到這個(gè)名字,柳乘風(fēng)的臉色變得比剛才還要難看。他哆哆嗦嗦地從懷里掏出一個(gè)巴掌大的黑漆木盒,放在地上。
“我找到他了。在鬼市最深處的一個(gè)肉鋪里。那家伙……那家伙就一顆眼珠子,另一邊是個(gè)黑窟窿?!绷孙L(fēng)心有余悸,“我對(duì)上了暗號(hào)。他問我要什么。”
“他開價(jià)了?”