竹榻周圍的空氣，仿佛凝固了。
樓主的問(wèn)題，像一顆投入死水里的石子，但并未激起漣漪，只是沉重地墜了下去。張帆沒(méi)有立刻回答，他的胸膛在非常輕微地起伏，調(diào)整著呼吸，也調(diào)整著因回憶而險(xiǎn)些失控的內(nèi)在平衡。
“一種……交易。”許久，張帆開(kāi)口了，字句像是從齒縫里擠出來(lái)的，“與某個(gè)非人之物的交易。得到力量，付出代價(jià)?！?
“什么代價(jià)？”樓主追問(wèn)。他往前走了一步，這個(gè)動(dòng)作充滿了壓迫感。
“人性。”
這兩個(gè)字很輕，卻讓整個(gè)房間的溫度都降了幾分。柳乘風(fēng)和朱淋清的身體都繃緊了。
樓主沉默了。他管理著京師最大的情報(bào)機(jī)構(gòu)，聽(tīng)過(guò)無(wú)數(shù)奇聞異事，但“人性”作為交易的籌碼，依然超出了他的認(rèn)知范疇。“它來(lái)自何處？”
“不知道。”張帆坦然地回答，“我只知道，它不屬于這片土地。是有人，有意地將它引了進(jìn)來(lái)。百年前，我的祖先是第一批受害者，也是第一批……使用者。”
內(nèi)部狀態(tài)監(jiān)測(cè)：家族史回溯引發(fā)‘寒淵’輕度躁動(dòng)。情感隔離屏障已啟動(dòng)。
“所以，你要去查這個(gè)源頭？”樓主立刻抓住了關(guān)鍵。
“我必須去。”張帆說(shuō)，“這不是為了天下蒼生，也不是為了皇帝。這是張家的私事，一個(gè)拖欠了百年的爛賬，必須由我來(lái)清算?！?
他的話語(yǔ)里沒(méi)有慷慨激昂，只有一種近乎冷酷的平靜，像是在陳述一個(gè)既定的事實(shí)。
“胡鬧！”柳乘風(fēng)終于忍不住了，他大步走上前來(lái)，“你現(xiàn)在身負(fù)重傷，‘寒淵’的侵蝕還未解決，怎么能……”
“正是因?yàn)槿绱?，我才要走。”張帆打斷了他，“京師是?quán)力的漩渦，是人心的牢籠。留在這里，我每天都要面對(duì)曹正淳這樣的人，每天都要應(yīng)對(duì)皇帝的猜忌。這些負(fù)面的東西，對(duì)我而，是毒藥。”
他頓了頓，補(bǔ)上一句：“會(huì)加速我的‘非人化’?！?
柳乘風(fēng)被這句話噎住了。他想反駁，卻發(fā)現(xiàn)張帆的邏輯無(wú)懈可擊。他是一個(gè)實(shí)干家，負(fù)責(zé)處理玄陰上人留下的爛攤子，每日焦頭爛額，比任何人都清楚京師的水有多深。
“可你需要幫助！”柳乘身邊的朱淋清開(kāi)口了，她一直安靜地站著，此刻卻字字清晰，“你需要最好的醫(yī)生，最安穩(wěn)的休養(yǎng)環(huán)境?！?
“最安穩(wěn)的環(huán)境，是遠(yuǎn)離人群。”張帆回應(yīng)，“至于醫(yī)生……沒(méi)人能治我的病。能治我病的，只有線索?！?
他轉(zhuǎn)向樓主：“我離開(kāi)后，城中的善后事宜，還要拜托你和柳兄。皇帝那邊，你們就說(shuō)，英雄重傷不治，已然廢了。一個(gè)廢人，不值得他再費(fèi)心。”
樓主的眉毛擰成了一個(gè)結(jié)。“你想金蟬脫殼？皇帝不是傻子，曹正淳更不是。他們會(huì)派人到處找你?！?
“那就讓他們找。”張帆的回答毫無(wú)波瀾，“天下之大，找一個(gè)存心想躲起來(lái)的人，無(wú)異于大海撈針。聽(tīng)雪樓的情報(bào)網(wǎng)，應(yīng)該能為我抹掉一些痕跡吧？”
這與其說(shuō)是請(qǐng)求，不如說(shuō)是陳述。
樓主與他對(duì)峙了片刻，最終，像是泄了氣一般。“聽(tīng)雪樓欠你一條命，不，是欠滿城百姓一條命。這點(diǎn)小事，自然會(huì)辦妥。我們會(huì)放出消息，說(shuō)你傷勢(shì)過(guò)重，被我送去海外尋訪神醫(yī)，從此杳無(wú)音信?！?
“多謝?！?
“但是，”樓主話鋒一轉(zhuǎn)，“你一個(gè)人走，我不放心。你現(xiàn)在的狀態(tài)，更像是一個(gè)隨時(shí)會(huì)爆開(kāi)的火藥桶，而不是一個(gè)能冷靜查案的密探?！?
“我不是一個(gè)人?！?
所有人的注意力，都隨著這句話，轉(zhuǎn)向了房間里沉默的另一個(gè)人。
朱淋清。
她往前走了一步，站到張帆的竹榻邊，動(dòng)作沒(méi)有任何猶豫。
“你留下。”張帆幾乎是立刻說(shuō)道，語(yǔ)氣是不容商量的命令。
“我拒絕。”朱淋清的回答同樣干脆。
“這條路很危險(xiǎn)?！?
“京師就不危險(xiǎn)？”她反問(wèn)，“留在宮里，陪一個(gè)喜怒無(wú)常的皇帝，難道就是安全的？”
“我……”張帆試圖組織語(yǔ)，卻發(fā)現(xiàn)任何理由在她的反問(wèn)面前都顯得蒼白。
“張帆，你看著我?！敝炝芮甯┫律?，迫使他無(wú)法回避，“你覺(jué)得，我是那種會(huì)躲在安全地方，等著男人解決一切問(wèn)題的女人嗎？”
張帆沉默。