盛和七年的初雪下了一天一夜，直到次日清晨仍未停歇。
整個京城仿佛被一幅漫無邊際的素色縞紗覆蓋，天地寂寂無聲，萬物失去色彩，只余滿目蒼茫的白，一種沉凝而肅殺的氣息悄然無聲地彌漫開來。
厚重的城門在這片死寂中緩緩開啟，仿佛雪幕緩緩拉開，一輛看似普通卻內(nèi)藏乾坤的馬車，趕在城門開啟之際，被一群兵士簇擁著駛出了這座巨大的城郭。
車輪滾滾，碾過城外厚厚的積雪，發(fā)出單調(diào)而壓抑的吱呀聲。
同一時刻，皇城的鐘鼓樓上，響起了一聲渾厚悠長的鐘聲。
“當(dāng)——”
這一聲仿佛承載著整個王朝重量的鐘鳴，在寂靜的黎明穿透風(fēng)雪，驚醒了沉睡中的人們，也清晰地傳入了向西而行的馬車之中。
“阿娘——”
晚余在昏昏沉沉的夢中，同時聽到了一道肅穆的鐘聲和一道孩童稚嫩的叫聲。
她吃力地睜開眼睛，意識回籠的瞬間，身體深處傳來被掏空般的鈍痛和無力。
視線先是模糊，繼而漸漸清晰，她發(fā)現(xiàn)自己躺在一個鋪著厚實軟褥的車廂里，身上蓋著輕盈溫暖的錦被。
與此同時，一張粉雕玉琢的小臉出現(xiàn)在她視野上方，頭上梳著雙丫髻綁著紅發(fā)帶的小女娃正用一雙清澈又懵懂的眼睛殷切地看著她。
“阿娘……”小女娃沖她笑著，叫出自己人生中學(xué)會的第一個詞。
晚余的心像是被什么東西狠狠擊中，不等她從這巨大的震驚和茫然中反應(yīng)過來，又一道沉穩(wěn)而熟悉的聲音在略顯昏暗的車廂里響起，帶著一絲不易察覺的緊繃和關(guān)切：“晚晚，你醒了？”
晚余循聲轉(zhuǎn)動眼珠，看到的就是沈長安近在咫尺的俊顏。
沈長安跪坐在她身旁，一只手撐著地，一只手扶著孩子，高大魁梧的身形讓原本特別寬敞的馬車顯得有些擁擠，漆黑沉靜的目光對上晚余迷茫的眼睛，里面翻涌著太多她一時無法解讀的情緒。
“長安……梨月……”
晚余感覺自己像是在做夢，不等她問出“這是哪里”，“當(dāng)——”的一聲，第二聲鐘鳴穿透風(fēng)雪傳入耳中。
這一聲，似乎比之前更加沉重肅穆，仿佛一聲宣告終結(jié)的哀嘆，綿綿不絕地回蕩在天地間。
晚余的心隨著這鐘聲顫了一顫，她看看梨月，又看向沈長安，聲音因虛弱和驚疑而微微發(fā)抖：“這是……國喪之鐘？是誰……死了？”
車廂內(nèi)有短暫的寂靜，車外的風(fēng)雪聲和那一聲聲的鐘鳴都變得無比清晰。
沈長安的喉結(jié)滾動了一下，似乎用盡了所有的力氣，才艱難地說出那句話——
“皇后娘娘生子難產(chǎn)，已于昨夜崩逝了……”
轟隆一聲。
仿佛一道驚雷在晚余耳邊炸響，又仿佛漆黑的夜空炸開一篷煙花，轉(zhuǎn)瞬間又歸于沉寂。
皇后娘娘崩逝了？
皇后娘娘，不就是她嗎？
她難以置信地睜大了眼睛，淚水瞬間蓄滿了眼眶，卻遲遲沒有落下，只是茫然地看著沈長安，和一臉懵懂的梨月。
“阿娘……”梨月湊過來，趴在她身上，在她臉頰印下一個濕漉漉的吻。
沈長安忙將梨月抱開：“梨月乖，阿娘肚子疼，不要壓在阿娘身上?！?
晚余隨即想到什么，吃力地抬起一只手放在肚子上。
昨日還高高隆起的腹部，如今已然變得平坦，只是里面還隱隱作痛。
“孩子呢？”她終于驚慌起來，“孩子呢，我的孩子呢？”
沈長安忙道：“你別急，孩子平安無恙，是個皇子，皇上為他取名叫佑安?！?
佑安？
祁佑安？
是祈求上蒼保佑他平安的意思嗎？
晚余閉了閉眼，一滴淚順著眼角滑入了鬢發(fā)。
沈長安的手指動了動，克制著沒有去碰觸她：“你不必擔(dān)心，皇上把小皇子交給淑貴妃撫養(yǎng)，讓胡盡忠做他的大伴，他們會好好照顧他的，皇上說……”
他頓了頓，繼續(xù)道：“皇上怕你受不了骨肉分離之苦，又怕你一個人會孤單，所以才決定讓梨月陪伴著你，他讓我?guī)愫屠嬖氯ノ鞅?，讓我?guī)湍阏疹櫪嬖麻L大，你放心，有我在，一切都會好的?！?
晚余淚眼朦朧地看著他，不敢相信自己的耳朵。
這一回，祁讓是真的對她放手了嗎？
他用國喪之鐘對外宣告了她的死亡，還把梨月給了她。
她覺得一切都是這么的匪夷所思，像一場荒誕的夢。
“當(dāng)——”
又一聲喪鐘傳來，悠遠，空寂，卻因著馬車漸漸遠離，已經(jīng)變得不太清晰。
晚余顫抖著伸出手，把梨月拉過來讓她躺在自己身邊，緊緊地摟進懷里，這柔軟的散發(fā)著奶香味的小粉團子，仿佛她荒誕的夢境里唯一真實的存在。
她把臉深深埋進孩子柔軟的發(fā)間，肩膀微微顫抖，發(fā)出一聲破碎的，壓抑到極致的嗚咽。
車輪吱吱呀呀的響聲里，那為她而鳴的喪鐘，和那座囚禁了她七年的黃金牢籠，漸漸地被拋在了身后……
……
雪仍舊沒有要停歇的跡象，鵝毛般的雪片被狂風(fēng)裹挾著撲打在巍峨的城樓上。
凄迷的雪霧之后，祁讓和徐清盞并肩立于垛口前，如同兩尊沉默的雕像，凝望著城門外那輛在一群兵士護衛(wèi)下漸行漸遠的馬車。
直到馬車變成一個小黑點，消失在天地蒼茫的界限，再也無從尋覓，兩人仍舊默默站在那里，仿佛要站到地老天荒。
祁讓一只手搭在城磚上，指尖陷在雪里，早已凍得失去知覺，胸腔里那顆跳動的心臟，卻傳來比這冰雪更刺骨千倍萬倍的劇痛。
那痛楚如此鮮明，讓他連自我麻痹都做不到。
耳畔是呼嘯的風(fēng)，悠長的喪鐘，以及晚余在孩子出生的最后一刻，破碎的、帶著哭腔的叫聲。
她叫的是那個他傾盡一切都無法從她心里抹去的名字。
那一瞬間，他所有的嫉妒，不甘，以及他身為帝王的驕傲，都被那絕望的呼喚和濃烈的血腥氣擊得粉碎。
他終于明白，他困住了她的人，磋磨了她的歲月，甚至消耗了她的生命，而他以為的愛，于她而，不過是鍍金的枷鎖。
他若再不放手，最終得到的，將是一具冰冷的尸體，和兩個他無顏面對的孩子。
他不要她死。
他要她活著。
她是他的妻，也是他孩子的母親。