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陳木登上南城墻。

舉目遠(yuǎn)眺。

只見(jiàn)南方的地平線上，黑壓壓的軍隊(duì)，如同涌動(dòng)的潮水，正緩緩地向著肅馬城的方向蔓延而來(lái)。

隊(duì)伍中打著一面繡著金色雄鷹的帥旗，尤為醒目。

是完顏洪。

“來(lái)得倒是挺快?！?

陳木瞇起眼睛。

他目力極佳，能看到對(duì)方除了北莽人之外，還有至少兩三萬(wàn)的南虞降兵。

降兵們推著小車，車上的箱子中閃爍著金光。

完顏洪從京城劫掠而來(lái)的那筆巨額賠款？

不多時(shí)。

北莽大軍，兵臨城下。

完顏洪并未立刻下令攻城，而是派出了兩名使者。

一人是老熟人，北莽謀士，耶律赫。

而另一人……

竟是本該鎮(zhèn)守國(guó)門(mén)的天策大將軍。

朱如海。

吊籃緩緩放下。

耶律赫與朱如海，一前一后，走上肅馬城的城頭。

“陳將軍，好久不見(jiàn)，別來(lái)無(wú)恙啊。”

耶律赫打了個(gè)招呼。

他迅速掃了城中一眼，故意嘆了口氣，道，“這肅馬城中，如今怕是只剩不到五千人吧？”

馬遲眉頭一皺，附耳對(duì)陳木道：“這人想刺探我們虛實(shí)?！?

陳木點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)耶律赫道：“四千平民，三千兵馬，一共七千人。”

就這么把真實(shí)兵力暴露了？

眾人皆是一愣。

這時(shí)陳木又問(wèn)：“你們多少人？北邊的大軍，也趕過(guò)來(lái)了吧?！?

耶律赫被這直來(lái)直去的話問(wèn)得有些懵，抓了抓腦袋，才又笑道：“陳將軍直率，我也不兜彎子。若你執(zhí)意堅(jiān)守肅馬，我大莽三十萬(wàn)大軍，隨時(shí)可以兵臨城下?！?

“哦?！?

“但完顏洪大君欣賞你的勇武和骨氣，只要你歸順大莽，高官厚祿、榮華富貴，應(yīng)有盡有！”

“哦?！?

“如何？考慮考慮吧，不只為你，也為這肅馬城的平民，不然打起來(lái)，只怕生靈涂炭啊?！?

陳木面無(wú)表情：“數(shù)十萬(wàn)南虞平民都被你們屠了，你們還怕生靈涂炭？”

耶律赫一怔，搖頭道：“那不過(guò)是行軍途中的威懾手段，完顏洪大君宅心仁厚，將南虞人也視作他的子民，你若不信可以問(wèn)問(wèn)朱如海將軍?！?

“確實(shí)如此?！?

朱如海悶聲道。

“陳木，我知道，你和我一樣，都是只會(huì)打仗的耿直人，不懂朝堂上的那些彎彎繞繞，只想保家衛(wèi)國(guó)?！?

“可是……”

他慘然一笑，“這南虞朝廷，不值得我們效忠。”

“皇帝可以為了保命，拋棄都城，拋棄子民。新帝可以為了坐穩(wěn)皇位，割地賠款，出賣功臣！”

“這樣的朝廷，我們?yōu)樗u命，值得嗎？”

“跟著南虞，你我這般人，不知道哪天，就會(huì)死于那些文官的算計(jì)，死于皇家的內(nèi)斗之中！”

“不如順應(yīng)天意，助強(qiáng)者早日一統(tǒng)天下，至少……可以讓天下蒼生，少受些戰(zhàn)亂之苦。”

他這一番話，說(shuō)得情真意切。

就連他身旁的耶律赫，都聽(tīng)得連連點(diǎn)頭。

然而，陳木只是靜靜地聽(tīng)著。

等到朱如海說(shuō)完，陳木才盯著他，語(yǔ)氣緩慢而銳利。

“朱如?！?

“你這個(gè)畜生。”

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