幾人正要出門，卻在國(guó)子監(jiān)那朱漆大門外，硬生生地止住了腳步。

門外，春雨細(xì)密。

一道蒼老卻挺拔的身影，正負(fù)手而立，擋在路中間。

他穿著一件青衫，須發(fā)皆白。

任由細(xì)雨落滿肩頭，卻如同一尊石像，攔住幾人的去路。

正是新任丞相，范夏士。

“范公？”

孔昭一愣，神色頓時(shí)變得復(fù)雜。

孫不同出聲道：“范公你來(lái)得正好！你也聽說(shuō)了那昏君的荒唐行徑了吧？咱們一同進(jìn)宮進(jìn)諫！您與陛下是舊識(shí)，如今又官拜丞相，只要您肯領(lǐng)頭，陛下定會(huì)收斂！”

幾人滿臉希冀地看著范夏士。

然而。

范夏士并沒有動(dòng)。

他只是靜靜地，看著眼前這些曾經(jīng)的同窗、好友、同僚。

“回去吧。”

良久，范夏士緩緩開口，聲音有些沙啞。

“早朝，你們不必去了?！?

“什么？”

孫不同以為自己聽錯(cuò)了，瞪大了眼睛，“不必去？范夏士，你這是什么話？君主有過，臣下不諫，那是失職！是大不敬！是陷君父于不義！”

“而且此事關(guān)乎國(guó)體，關(guān)乎禮法！怎能不去？”

“陛下那邊，我會(huì)去勸諫，就不勞諸位費(fèi)心了?！狈断氖匡@然不想再跟他們廢話。

他從懷中掏出一卷明黃色的圣旨，緩緩展開。

“請(qǐng)接旨。”

孔昭幾人連忙跪下。

“奉天承運(yùn)皇帝，詔曰?！?

“禮部尚書孫不同、國(guó)子監(jiān)祭酒孔昭，皆系累朝舊輔，久侍經(jīng)筵，學(xué)問醇正，素著清名?！?

“然歲月不居，時(shí)移世易。卿等年歲日增，近日奏對(duì)，更見精力未逮，步履維艱，恐難勝任中樞繁劇之務(wù)?！?

“朕體恤老臣，不忍以案牘勞損皓首之軀，特施優(yōu)渥之典。”

“準(zhǔn)予致仕，賜金還鄉(xiāng)！”

“望卿等歸隱林泉，含飴弄孫，頤養(yǎng)天年，以此全君臣之始終?！?

“欽此！”

孔昭幾人都是一愣。

致仕？

賜金還鄉(xiāng)？

還“全君臣之始終”？

這話里的意思再明白不過了。

你們被辭了。

孔昭臉色一沉。

他盯著范夏士的臉。

腦海中電光火石般閃過這幾日朝中的動(dòng)向。

《治國(guó)十策》……

尤其是那條關(guān)于科舉改革的內(nèi)容：

廢除八股，改考策論、算學(xué)、格物。

所以……

孔昭冷哼一聲。

“范夏士！何必如此惺惺作態(tài)？”

“這圣旨，是你自己擬的吧！”

“你要趕走我們，不只因?yàn)槎Y法，而是想為你的變法鋪路！是也不是？！”

面對(duì)孔昭的質(zhì)問。

范夏士坦然點(diǎn)頭。

“是?！?

“陛下要開萬(wàn)世太平，要強(qiáng)國(guó)強(qiáng)種。你們不愿支持，那便只有走。”

范夏士看著他們，語(yǔ)氣平靜得讓人發(fā)冷。

“奸賊！”

孫不同破口大罵，“你憑什么？你就算做了丞相，也不能隨意罷免二品大員！沒有沒有經(jīng)過廷推，沒有陛下首肯，你這是擅權(quán)，是矯詔！”

“擅權(quán)？”

范夏士輕笑一聲。

他緩緩解下腰間寶劍。

出鞘。

劍身之上，雕刻著九條金龍。

在雨中，散發(fā)著令人窒息的威壓。

尚方寶劍！

如圣上親臨！

“陛下賜我尚方劍，予我先斬后奏之權(quán)！”