“皇上派你來何事？”

語間，穆元雄隨意幾筆，便在宣紙上勾畫出了幾根細(xì)竹。

隨即筆鋒扭轉(zhuǎn)，輕輕在紙上點觸幾下，又是恰到好處的幾片竹葉。

八哥兒一身太監(jiān)打扮，躬身，說起話來不疾不徐，總有種貴公子的沉穩(wěn)和儒雅。

“回先生，再過幾日，便是御花園玉蘭花期最盛之時?！?

“如今太子殿下登基在即，文德皇后及皇上的夙愿終將達(dá)成，皇上念在先生多年來為太子籌謀所付出的辛勞，想于七日后在御花園設(shè)宴，款待先生以及先生在朝中的幾位門生們?！?

聽到此處，筆尖在宣紙上頓住，暈開的墨漬瞬間就破了那水墨畫的意境。

“皇上設(shè)宴？”

穆元雄沉思了片刻，輕哂一笑，轉(zhuǎn)而又問八哥兒。

“皇上近幾日龍體如何？”

“還是老樣子?！?

“那養(yǎng)心殿，你還進(jìn)不得？”

八哥兒頷首，聲色平平道：“養(yǎng)心殿內(nèi)諸事向來由御前總管親自料理，未經(jīng)公公允準(zhǔn)，任何人不得擅入。學(xué)生亦只能候于殿外，聽候差遣?！?

“皇上這幾日可見過朝中的哪位大臣？”

八哥兒搖頭。

“學(xué)生當(dāng)差之時，并未見到哪位大臣來過養(yǎng)心殿，就連太子殿下近日也甚少去養(yǎng)心殿?！?

“那惠貴妃和淑妃可常去養(yǎng)心殿呢？”穆元雄又問。

八哥兒：“相比惠貴妃，淑妃娘娘和十一皇子倒是常去?！?

穆元雄默了須臾，將那幾指粗的狼毫筆放下，拿起浸濕的帕子擦去手上的墨跡。

“或許，你看到的，也只是皇上想讓你看到的?！?

“不管如何，太子順利登基之前，務(wù)必要守好皇上，切不可讓他人有可乘之機(jī)，有何異樣必須立即同為師稟告?！?

“待太子登基后……”

話說到此處，穆元雄目光沉沉地看向八哥兒，突然意味深長地道：“火者，天地至用?？纱督鸲τ袷?，溫人衾裯；亦可焚草木，盡恩仇，一炬而空?！?

“一炬而空”四個字，咬音極重。

聞，八哥兒眼底閃過幾絲驚詫。

只因他低垂著頭，并未讓穆元雄看到他眼中的情緒。

毫無由來的一句話，其中的暗示意味再明顯不過。

但八哥兒又不太確定自己的揣度是對的。

遂看向穆元雄，茫然問道：“先生的意思是……”

只聽穆元雄又提醒了一句。

“眼下雖已入春，可養(yǎng)心殿的地龍仍在燒著吧？”

八哥兒答：“皇上年事已高，且龍體有恙，甚是畏寒，地龍每日都是熱的，學(xué)生在殿內(nèi)站上一會兒都會熱得出汗。”

穆元雄頷首笑了。

“可還記得為師曾同你們說過，那些裝神弄鬼的術(shù)士，如何以指引火焚符，行欺詐之術(shù)的？”

八哥兒回道：“學(xué)生記得，是白磷粉。”

穆元雄目光贊許地看著八哥兒點了下頭。

“不錯。”

八哥兒似乎要語什么，穆元雄卻搶了他的話。

他問八哥兒：“若是某日，有人提著劍對著為師，八哥兒該如何？”

八哥兒沒有半點猶豫，立刻道：“先生于八哥兒有養(yǎng)育之恩，定誓死保護(hù)先生。”

穆元雄一臉欣慰地笑了。

“當(dāng)然，為師收養(yǎng)你們，同你們授業(yè)解惑，圖的自不是讓你們舍命救為師。”

“但你要知道君心難測。”

“以史為鑒，便可知歷代君王均有一個通病?！?

“那就是兔死狗烹，鳥盡弓藏?！?

“穆家知曉太子太多秘密，皇上其實也早已對為師多有忌憚?！?

“上次為師被罷黜抄家，實則是皇上借惠貴妃的母家勢力，于暗中推波助瀾，想滅滅為師當(dāng)時在朝中的勢頭?！?

“待惠貴妃一族在朝中勢力漸盛，又將為師調(diào)回京城壓制?！?