這一場(chǎng)霍玉相爭(zhēng)，霍幫以付出巨大利益代價(jià)并犧牲兩個(gè)親衛(wèi)，換來了短暫的“和平”。

“謀反”的帽子仍然扣在霍幫的頭上，這罪定與不定，已全在玉陽基一念之間。

一步退讓，步步退讓。

堂口割讓了一個(gè)又一個(gè)，年利讓了一成又一成。

就連街頭巷尾的百姓們都說，雄獅也有頹頹傾倒的一天，霍幫怕是不成了。

玉陽基仍指明要云琛作為信使，負(fù)責(zé)后續(xù)堂口移交等事務(wù)信函的傳遞。

霍乾念說什么也不肯，只讓旁人代勞。

玉陽基便一次次將約書退回，和談之事卡在半路，難以繼續(xù)推進(jìn)下去。

對(duì)此，南璃君越來越不滿，幾次三番派菘藍(lán)前來責(zé)問，霍乾念只咬死一句話：

“云琛去不了?！?

因?yàn)榛羟畋刃×宄耜柣遣粋惖墨F行，更明白玉陽基幾次三番盯著云琛，那淫惡的眼睛里都在思量什么。

他在北檸堂書房坐了整整一夜。

堂外的梨樹落了葉，枝椏掛滿寒霜。

第二日天還未亮，他便喚來云琛，掩住滿面疲色，對(duì)她溫聲道：

“陪我去走走吧。”

不許其他任何人跟著，二人各自騎馬，朝白鷺島附近的一座小山行去。

一路盤山而上，一路無話。

行至山頂?shù)臅r(shí)候，太陽還未升起。

放眼望去，山峰墨藍(lán)，秋風(fēng)瑟瑟長鳴，頗為凄涼。

霍乾念看向云琛，她靜靜地望著遠(yuǎn)處的山峰，那雙靈動(dòng)又清澈的眸子，如今日日陰郁著。

荀戓與小六的接連死去，讓她備受沉重打擊。

時(shí)已入秋，人人都在貼秋膘，胖了一圈，只有云琛愈發(fā)清瘦，護(hù)衛(wèi)服制穿在身上都空蕩蕩的。

他眉頭微蹙，黯然開口：

“從我繼任霍幫家主以來，至今十三年，犧牲的霍幫護(hù)衛(wèi)已有兩千七百八十二人。年紀(jì)最小的十六歲，最大的三十七歲。旁人只見到霍幫楠國巨富，我霍乾念好生厲害。只有我知道，這金山銀山全都染著血。”

霍乾念口中說的年紀(jì)最大的三十七歲，便是指荀戓。

已過了小六的頭七，荀戓的七七，可只要一提到荀戓和小六，云琛還是想哭，忍不住心里一痛，鼻頭立刻就發(fā)酸。

霍乾念又道：

“做了家主之后，最開始的兩年，我最怕聽見護(hù)衛(wèi)犧牲的消息，每場(chǎng)殺斗過后，最懼的便是清算傷亡。作為霍幫少主，統(tǒng)管全國堂口，肩負(fù)家族萬人興衰，我必須將心硬起來，冷起來，可只要閉上眼睛，我滿腦子都是一個(gè)個(gè)人死去的樣子?！?

是啊，荀戓和小六是云琛的至親兄弟，可霍幫死去的兩千多名護(hù)衛(wèi)，也都是別人的兄弟手足。

想到這里，云琛又突然意識(shí)到一個(gè)令人生寒的問題。

除了她和荀戓、小六，霍幫的護(hù)衛(wèi)全部都是家生子，是霍幫忠仆忠衛(wèi)的后代，有些甚至還是霍乾念五服之外的同姓兄弟。

那一個(gè)個(gè)死去的護(hù)衛(wèi)，有的曾是他兒時(shí)的玩伴，陪著他一起掏過鳥窩，攆過狗，有的還是與他一同讀書長大的好友。

那是兩千多個(gè)屬于霍乾念的荀戓和小六。

他們一個(gè)個(gè)死去，可他們的家人還在霍幫宗族內(nèi)，甚至仍舊在霍幫為奴為婢，效忠奉獻(xiàn)。

霍乾念每一天都在被提醒：他們的后代已為你戰(zhàn)斗至犧牲。

云琛不敢想象那巨大的痛苦和壓力，似乎也從未有人替霍乾念想過這一點(diǎn)。

仍舊輕輕一點(diǎn)便通透，霍乾念知道，云琛已懂他那從未對(duì)任何人說過的苦楚。

想到如今自己這份悲痛，霍乾念已獨(dú)自吞咽過千百回，云琛心疼地看著他，哽咽地叫了聲“少主…”