自從霍乾念率領(lǐng)天威軍走后，一連大半月，顏十九再也沒有睡過一個(gè)好覺。
他一次都沒有回顏府，只是每日三次地令府上仆從匯報(bào)云琛今日的情況，吃了幾筷子飯，說了什么話，事無巨細(xì)全部講一遍。
他不知道自己為什么不敢回去面對(duì)云琛。
是怕看見她刀子一樣、還帶著厭惡的眼神，還是怕她哪天突然想起來，那夜綠水潭邊真正發(fā)生了什么。
顏十九不敢深究這個(gè)問題，亦無暇去想。
如今已到他圖謀楠國、即將一統(tǒng)三國的關(guān)鍵時(shí)刻，他不能為兒女情長分心。
想到這，他望了眼黑沉的天色，已是黎明前最黑暗的時(shí)候。
他拋下還在熟睡的南璃君，起身到書桌前，開始看廣玉蘭洲的暗衛(wèi)們發(fā)來的密信。
如今局勢詭譎多變，他下令廣玉蘭洲上的所有暗衛(wèi)們都行動(dòng)起來。
少數(shù)人留在洲上，時(shí)時(shí)軟禁趙太妃，以挾制炎朗，確保其在東炎監(jiān)國一切正常，東炎大軍已準(zhǔn)備完畢，只待黑鱗騎兵占領(lǐng)楠國后，前來演一出“東炎救楠”。
大部分人則分三股前往戰(zhàn)場查探戰(zhàn)況。
據(jù)暗衛(wèi)們回報(bào)，其中，東南固英城的叛亂起義軍，已被就近邊防軍隊(duì)鎮(zhèn)壓，并未翻出什么風(fēng)浪。
西南戰(zhàn)場如計(jì)劃中一樣——
顏十九翻看最新的一封西南軍報(bào)，隨便掃了兩眼。
果然，蘇正陽根本不敵黑鱗騎兵，每戰(zhàn)必?cái) ?
縱使他寧死不降，有幾分大將節(jié)氣，也架不住黑鱗騎兵強(qiáng)悍兇猛，已節(jié)節(jié)敗退死傷過半。
估計(jì)最多再二十天，黑鱗騎兵就能屠盡京軍，抵達(dá)京都城了。
顏十九隨便將軍報(bào)扔到一邊，再去翻看暗衛(wèi)發(fā)來的關(guān)于洛疆戰(zhàn)場的密信。
比起方才草草縱觀，關(guān)于霍乾念的每一封，他都仔仔細(xì)細(xì)地看，一個(gè)字都不曾疏漏。
大到霍乾念幾月幾日率天威軍與洛疆正面開戰(zhàn)，小到霍乾念哪日受了什么傷，殲敵多少，暗衛(wèi)們嚴(yán)謹(jǐn)詳實(shí)鋪于紙上。
顏十九每每看過之后，都要與莊奉天的來信比對(duì)，查證是否有出入。
顏十九明明白白看見，現(xiàn)實(shí)的一切已盡在他掌握。
但不知為何，他就是有種惴惴難安的感覺。
他將密信扔進(jìn)桌上的硯臺(tái)里燒掉，然后仰躺在椅子里，靜靜地看著信紙慢慢卷曲發(fā)黑，燃燒得旺盛。
灼灼火光將他黝黑的瞳孔照得倏然發(fā)亮，可惜只是轉(zhuǎn)瞬即逝的燦爛，就又重新黯淡下來了。
他在腦海里不斷回憶所有布局與細(xì)節(jié)，反復(fù)推敲，手掌不自覺用力攥緊，試圖找到一絲踏實(shí)又堅(jiān)定的掌控感。
突然，一陣急促的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，打破了他所有思緒。
一個(gè)信兵慌張從馬背翻下，灰頭土臉地沖進(jìn)大殿，開口第一句就叫顏十九震在原地：
“急報(bào)！北伐軍苦戰(zhàn)洛疆不敵！撤退時(shí)突遇雪崩！全軍覆沒！霍將軍陣亡了！”
最后五個(gè)字，直接令顏十九驚出一身冷汗，從椅子上彈跳起來，猛沖到那信兵面前，狠狠攥住其衣領(lǐng)，幾乎將那信兵拽得雙腳離地。
他瞪著眼睛，咬牙切齒：
“你再說一遍！誰陣亡了??！”
信兵被嚇到了，加上日夜駕馬狂奔送軍情，他不禁有些腿軟，強(qiáng)撐著又將最后一句話重復(fù)了一遍：
“是……是霍將軍……霍乾念陣亡了……”
顏十九咬緊腮幫，抓著信兵衣領(lǐng)的手不自覺狠狠絞緊，幾乎叫信兵喘不上氣。
“不可能……不可能……我不信?！鳖伿挪煌u頭，聲音從不確定的自語變成大吼，徹底驚醒了黎明寂靜的宮殿：
“我不信！他不會(huì)這么容易死！一定有詐??！去！把他的尸體帶回來！我生要見人死要見尸??！一定要見??！”
很快，闔宮驚動(dòng)，霍乾念陣亡的消息頃刻傳遍朝野，震驚了整座京都城。
瞧著南璃君有些發(fā)呆茫然地坐在皇位上，文武百官喋喋不休、爭執(zhí)著該怎么千里迢迢用冰雪將霍乾念的尸體運(yùn)回來時(shí)，人們才驚覺：
那驚才絕艷無所不能的霍乾念，原來也是個(gè)凡人，是會(huì)死的啊……
那刀劍無眼的戰(zhàn)場，已不知帶走了多少年輕勇敢的生命。
終究，也帶走了霍乾念。
人們從最初的震恐，慢慢到接受，忍不住為英雄的逝去而落淚。
唯有顏十九不聽不接受，他一口咬定其中有詐。
可惜所有人都不相信他，連南璃君都奇怪，不懂他為什么不信霍乾念的死訊？陣亡這事也能騙人嗎？又有什么騙人的理由？
顏十九說不出理由，因?yàn)槌嘶羟?，其他所有人都不知曉他真正的謀算與身份。
他感到一種極度的憋屈和煩躁，急需一個(gè)人來認(rèn)同他的想法，與他同樣懷疑。
于是，他一口氣沖回顏府，徑直來到那寢屋鐵籠前。
他刻意忽略云琛戒備又冰冷的眼神，一字一句地告訴她：
“霍乾念死了?！?
云琛先是愣了一下，而后立刻回神，堅(jiān)定地?fù)u頭：
“我不信?！?