星種迅速掃描著這條新通道。與外部倉儲區(qū)的破敗混亂相比，這里顯得異常“整潔”。墻壁是光滑的合金，散發(fā)著微弱的、似乎來自應急電源的冷光，地面幾乎沒有灰塵。空氣循環(huán)系統(tǒng)似乎仍在最低功率運轉，帶著一絲消毒劑的陳舊氣味，勉強壓制著從門縫滲入的、來自倉儲區(qū)的腐敗氣息。然而，這種刻意的整潔反而透著一股更深的詭異——仿佛某種秩序仍在試圖維持這片最后的區(qū)域，對抗著外界的崩壞。

安全門在身后持續(xù)傳來令人不安的撞擊聲，金屬扭曲的呻吟表明它支撐不了太久。星種必須盡快行動。

已進入實驗室外圍走廊。根據(jù)結構圖，前方五十米右轉，通往主實驗室氣閘門。塔拉斯特提供導航，同時發(fā)出警告，檢測到異常能量讀數(shù)沿走廊分布，模式……不一致。部分為維持系統(tǒng)的基礎能量，但混雜著無法識別的低頻波動。謹慎前進。

星種將自身能量輸出降至最低，幾乎完全依靠物理慣性滑行，傳感器全開，如同一個幽靈在走廊中移動。它的光學傳感器注意到，墻壁上偶爾會出現(xiàn)一些難以理解的污漬——并非灰塵，而更像是某種粘液蒸發(fā)后留下的磷光痕跡，或者極其細微的、如同血管般的有機質(zhì)紋路嵌入合金縫隙，若不仔細看幾乎無法察覺。這些痕跡散發(fā)著微弱的能量輻射，與塔拉斯特檢測到的異常波動部分吻合。

走廊兩側有一些關閉的房門，標識著“樣本分析室”、“數(shù)據(jù)處理中心”等。星種嘗試連接它們的門禁系統(tǒng)，均無響應，似乎內(nèi)部能源已被切斷或隔離。

接近拐角時，星種的音頻傳感器捕捉到一陣極其細微的、斷斷續(xù)續(xù)的靜電噪音，其中似乎夾雜著扭曲的人語碎片。它立刻靜止，放大接收靈敏度。

“……重復……隔離協(xié)議……失效……”

“……它們……在墻上……生長……”

“……救……滋滋……無法……凈化……”

聲音扭曲變形，充滿了絕望和恐懼，來源似乎是拐角另一側的某個仍在運作的通訊節(jié)點或記錄設備。

星種緩緩探出拐角。拐角后的走廊更加寬敞，盡頭是一扇看起來極為厚重的、圓形的氣閘門，那應該就是主實驗室的入口。氣閘門一側的墻壁上，鑲嵌著一個閃爍著不穩(wěn)定微光的通訊控制臺，噪音和語音碎片正是從那里傳出。

然而，吸引星種注意力的，并非僅僅是控制臺。在走廊中間的地面上，匍匐著一個“東西”。

它穿著早已破爛不堪的實驗室制服，身體姿勢極不自然，四肢以詭異的角度扭曲，皮膚呈現(xiàn)出一種不健康的灰白色。它的背部高高隆起，仿佛有什么東西在下面蠕動。它沒有動彈，但星種的生命信號探測器卻顯示其體內(nèi)有極其微弱且混亂的能量流動，既非純粹的生物信號，也非機械造物。

星種謹慎地保持距離，試圖從側面繞行。它的傳感器聚焦于那個匍匐的身影，分析其構成。