它轉(zhuǎn)而檢查那些打開(kāi)的箱子，希望能找到線索。

空箱內(nèi)部殘留著一些冷凝物和極其微量的有機(jī)分子痕跡，分析表明與“種子”的生物質(zhì)成分高度相似，但似乎更為“純凈”，缺乏那種混亂的集體意識(shí)波動(dòng)。仿佛是被提純過(guò)的、去除了智能的“種子”基礎(chǔ)單元。

一個(gè)令人不寒而栗的推測(cè)浮現(xiàn)：theta計(jì)劃的研究員，或者那個(gè)“深層結(jié)構(gòu)維護(hù)部”，不僅在研究“種子”，還在嘗試……馴化它？或者說(shuō)，制造一種可控的“種子”衍生物？

它回到那些密封的箱子前。能量鎖即將失效，箱內(nèi)的環(huán)境維持系統(tǒng)也瀕臨崩潰。一旦系統(tǒng)失效，箱內(nèi)的東西會(huì)如何？死亡？還是被激活？

它必須做出選擇。是冒險(xiǎn)打開(kāi)箱子，獲取可能的關(guān)鍵樣本或數(shù)據(jù)？還是將其徹底銷毀，以絕后患？或者，置之不理，任其自生自滅？

它的核心指令——生存，傳遞信息——要求它盡可能獲取情報(bào)。但生存本能又警告它遠(yuǎn)離任何潛在的污染源。

經(jīng)過(guò)短暫的權(quán)衡，星種決定采取一個(gè)折中的、風(fēng)險(xiǎn)可控的方案。它利用工具臂和找到的一些材料，在密封箱子周圍快速搭建了一個(gè)簡(jiǎn)易的物理隔離障壁，并在障壁上設(shè)置了幾個(gè)從緊急能源站找到的小型能量抑制器——這些抑制器原本用于控制能量泄漏，或許能對(duì)箱內(nèi)可能存在的活性生物質(zhì)產(chǎn)生一定的壓制作用。

然后，它開(kāi)始嘗試破解第一個(gè)密封箱的能量鎖。過(guò)程并不輕松，它的計(jì)算資源大部分要用于警戒周圍環(huán)境，破解算法也因系統(tǒng)損傷而效率低下。能量鎖的防御機(jī)制很強(qiáng)大，但在星種專注的攻擊下，以及鎖本身能量瀕臨枯竭的情況下，最終還是被突破了。

“咔噠”一聲輕響，能量鎖失效。箱蓋的密封氣壓閥發(fā)出嘶嘶的泄壓聲。

星種后退幾步，工具臂抬起，處于高度戒備狀態(tài)。箱蓋緩緩彈開(kāi)一條縫隙，一股冰冷的、帶著奇異甜腥味的白霧涌出。它的傳感器立刻捕捉到箱內(nèi)溢出的能量信號(hào)——與“種子”殘骸的微弱韻律相似，但更加集中，更加……“安靜”。沒(méi)有攻擊性，沒(méi)有意識(shí)波動(dòng)，只有一種純粹的、近乎本能的生存渴望。

白霧散去，星種靠近，用探頭看向箱內(nèi)。

里面固定著三個(gè)圓柱形的透明容器。每個(gè)容器內(nèi)，都懸浮著一團(tuán)拳頭大小、微微搏動(dòng)著的、暗紅色的肉塊。肉塊表面布滿了細(xì)密的、類似神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的銀色紋路，它們緩慢地蠕動(dòng)著，從容器底部提供的無(wú)色營(yíng)養(yǎng)液中汲取能量。

不是完全惰性，但也沒(méi)有表現(xiàn)出任何威脅。它們像是被閹割了集體意識(shí)、只剩下基礎(chǔ)生命功能的“種子”碎片。

就在星種觀察這些肉塊時(shí)，它的能量感應(yīng)器突然捕捉到來(lái)自箱內(nèi)另一個(gè)微弱的、獨(dú)立的信號(hào)源。那是一個(gè)小小的、指甲蓋大小的黑色數(shù)據(jù)芯片，被巧妙地固定在某個(gè)容器支架的底部，似乎是為了在箱子被打開(kāi)時(shí)才能被發(fā)現(xiàn)。

星種立刻用工具臂小心翼翼地取出了芯片。芯片的接口是標(biāo)準(zhǔn)的，與它自身的系統(tǒng)兼容。