沈正澤遲遲未歸，管家也睡不著，時(shí)不時(shí)去門口等。
左等右等就是不見(jiàn)人，正要遣個(gè)人去打聽(tīng)一番，忽而聽(tīng)聞馬蹄噠噠聲響。
沈正澤回來(lái)了。
沈管家這一顆提著的心總算是放了下來(lái)，連忙迎上去：“大人，您可算回來(lái)了！”
沈正澤翻身下馬，瞥了他一眼：“發(fā)生什么事了？”
上次這樣急切，還是后院著火的時(shí)候。
沈管家順手接過(guò)韁繩：“沒(méi)發(fā)生什么事，就是見(jiàn)您遲遲沒(méi)回來(lái)，怪著急的?！?
“去桃源居吃了一頓飯。”沈正澤掃了掃袖子上的灰塵，徑直往里走。
沈管家看看手里的韁繩，塞給門房的人，跟在沈正澤后面，頗有些詫異：“天都這樣黑了，桃源居還開(kāi)著門？”
沈正澤頷首：“今日關(guān)門晚了些?！?
沈管家露出迷之笑容：“大人似乎對(duì)江老板格外欣賞?！彼Z(yǔ)氣頗為欣慰。
沈正澤不置可否。
沈管家看他去的方向是書房，眉毛又?jǐn)Q成了毛毛蟲：“大人還要去書房看折子？您上次生病，眼下才剛好，不如早點(diǎn)歇息吧?！?
“一會(huì)兒就去。”
沈正澤走了幾步，沉吟道：“后院的梅花，日后你每日派個(gè)人折上幾枝，送到桃源居去，再帶上一對(duì)花瓶。我記得庫(kù)房有一對(duì)汝窯青花瓷瓶，就那對(duì)吧。”
“這是……”
沈管家心底暗暗吃驚，這是開(kāi)始送禮了？
他笑呵呵地答應(yīng)下來(lái)，“沒(méi)問(wèn)題，明兒我就替大人將這事辦妥了?！?
也不知道大人有沒(méi)有認(rèn)出江茉？
他估摸著是沒(méi)有。
江姑娘畢竟帶著面紗，平時(shí)除了吃飯輕易不會(huì)摘下來(lái)，大人又不是勉強(qiáng)人的性子，恐怕也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)江茉從前在別院中的樣子，這哪能認(rèn)出來(lái)呢？
不知為何，沈管家心中竟然有一種十分隱秘的興奮。
這件事情只有他和妻子知道，他很期待某一天，大人知道江茉曾經(jīng)是自己后院中的人后，會(huì)是什么反應(yīng)？
他這邊正想到后院，沈正澤冷不丁開(kāi)口問(wèn)了一句：“后院最近可安分？”
沈管家：“比先前好多了。畢竟也走了幾個(gè)人，人少就安靜些?！?
沈正澤點(diǎn)點(diǎn)頭：“我過(guò)幾日便要回京城，再回來(lái)可能就是年后了。后院那邊，你多看著點(diǎn)兒。”
沈正澤也是心生警惕，一個(gè)女子就能鬧出這么多事，把整個(gè)院子都燒了，這樣一群人放在后院，時(shí)間久了，那還了得？
沈管家心知沈正澤這是要回京過(guò)年了，等他一走，整個(gè)府邸只會(huì)更冷清。
“大人請(qǐng)放心，這邊我都會(huì)安排妥當(dāng)?shù)摹！?
沈正澤：“很久沒(méi)有見(jiàn)母親了，明日你再去一趟千金閣，挑兩件好看的首飾，我?guī)Щ厝??！?
沈管家應(yīng)聲。
左右不過(guò)出門一趟，去千金閣和去桃源居這兩件事，沈管家準(zhǔn)備一道全辦了。
他帶著兩個(gè)丫鬟，從別院折了幾枝梅花，又帶上兩個(gè)花瓶，先去了千金閣。
他不是第一次來(lái)，每回大人回京都會(huì)來(lái)千金閣買幾件首飾，掌柜的早已記下他的模樣，知道他是知府大人家的管家，趕忙上前招待。
“這不是沈管家嗎，今兒怎么有空來(lái)我們千金閣了？可是大人又有什么想買的？您只管吩咐一聲，我就帶著人把最好的貨給您送過(guò)去，隨便您挑，哪還用親自跑這一趟？”
沈管家擺了擺手：“我不是還有其他事嗎？順路就過(guò)來(lái)了?！?
掌柜的這才看到丫鬟手中捧著的梅花，哎呦一聲：“這梅花開(kāi)得可真好啊，剛剛從樹(shù)上折下來(lái)的吧？”
他圍著梅花轉(zhuǎn)了兩圈，贊不絕口，還想伸手去摸兩下。
被沈管家笑著打開(kāi)了：“別碰，這可不是給你的。”
掌柜的心中一動(dòng)，悄咪咪打聽(tīng)：“不是給我們千金閣的，那就是給其他人的了，莫非是位姑娘？沈管家不如給咱透露一聲，是哪家的千金小姐能得大人青睞??？這咱日后見(jiàn)了，也好敬著些?！?
誰(shuí)不知沈大人不近女色，一群美人都關(guān)在別院里見(jiàn)都不見(jiàn)。
如果有哪家姑娘被他看上了，這可是百年難得一見(jiàn)的奇事，鐵樹(shù)開(kāi)花！
主人家的事情，沈管家不愿意編排，瞪了他一眼，似是而非地說(shuō)：“哪有什么姑娘？這花是大人讓我送給桃源居的，想來(lái)是我們大人愛(ài)吃江老板做的美食，特意贈(zèng)的?！?
掌柜的恍然大悟。
“原來(lái)是這樣！江老板做的飯確實(shí)好吃，我也經(jīng)常去吃呢。說(shuō)來(lái)也巧，江老板還是咱們千金閣的常客，上回在我這兒定了不少衣裳，還找我打了一條金手鏈，可漂亮了，現(xiàn)在已經(jīng)成我們千金閣的爆款了。”
這倒是沈管家想不到的。
“什么樣的手鏈？你拿出來(lái)給我瞧瞧。”
掌柜的就去拿了一條滿天星珍珠手鏈過(guò)來(lái)：“你看看這鏈子，多好看啊?！?
紅色底部的盒子中，一條珍珠手鏈泛著柔和的光芒，中間連接的金鏈子極細(xì)，搭在手腕上一定非常好看。
沈管家當(dāng)即說(shuō)：“這條手鏈給我拿上，再給我拿一套你們這兒的新首飾?！?
掌柜的應(yīng)了聲好，很快給他包上了。
沈管家打算讓其中一個(gè)丫鬟先把首飾送回府，再帶剩下的花和花瓶去桃源居。
掌柜的在旁邊聽(tīng)著，忍不住出聲交代：“這么多貴重的首飾，還是你跟著比較保險(xiǎn)些。這路上最近總有些膽子肥的扒手，昨兒個(gè)還有人被搶了。”
沈管家一愣：“？？？”
沈大人治下，還有人這么大膽？
他猶豫了下：“行?！?
只好臨時(shí)對(duì)另一個(gè)丫鬟道：“你把花和花瓶送到桃源居去，千萬(wàn)不能出任何岔子，知道了嗎？”
丫鬟應(yīng)聲退下。
鳶尾正在門口喂貓，一抬頭就看到丫鬟笑瞇瞇地盯著她和大橘瞧。
“姑娘可是桃源居的？我是沈大人家的丫鬟，大人吩咐我來(lái)送梅花和花瓶。”
梅花？
花瓶！！
鳶尾刷地一下子站起身，轉(zhuǎn)身跑進(jìn)飯館：“老板！沈大人家來(lái)送花了！”
江茉正在后廚盤點(diǎn)食材，聽(tīng)見(jiàn)鳶尾這一聲喊，手里的賬本差點(diǎn)沒(méi)拿穩(wěn)。
她直起身，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著賬本邊緣。
不過(guò)是昨晚的事，沒(méi)想到他真這么快就讓人送來(lái)了。
鳶尾跑得急，指著門口喘氣道：“老板，沈大人家的丫鬟，捧著兩大枝梅花，還有一對(duì)花瓶，瞧著就金貴得很。”
江茉圍裙上還沾著點(diǎn)灰塵，她走到大堂路過(guò)柜臺(tái)，順手將賬冊(cè)放在上面。
那丫鬟正小心翼翼地將梅花插進(jìn)新送的汝窯青花瓶里。
日光映得瓶身上的紋路像蒙了層碎銀，梅枝上的花苞半開(kāi)未開(kāi)，冷香混著瓷器的清潤(rùn)氣息漫了滿室。
“江老板?！?
丫鬟見(jiàn)江茉出來(lái)，恭恭敬敬地福了福身，“這是我家大人吩咐送來(lái)的，說(shuō)您這兒或許用得上?！?
江茉盯著那對(duì)汝窯瓷瓶。
胎薄如紙，釉色似雨過(guò)天青，一看便知道是上好的瓶子。
“替我謝過(guò)沈大人。”江茉壓下心頭的波瀾，聲音平靜無(wú)波，“勞煩姑娘跑一趟，這點(diǎn)心請(qǐng)帶回去吧?！?
她取出一包油紙包好的小餅干。
丫鬟早就聽(tīng)說(shuō)桃源居的美食超級(jí)好吃，忍不住多看了那包點(diǎn)心好幾眼，擺手道：“大人吩咐過(guò)，不可叨擾江老板。”
說(shuō)罷又福了福身，“奴婢先回府復(fù)命了?！?
她掉頭就走。