紀(jì)執(zhí)年沉默了許久，在心中反復(fù)掂量著自己還有什么能拿來(lái)交換的籌碼。

可他思來(lái)想去，竟發(fā)現(xiàn)自己一無(wú)所有。

“無(wú)妨，你可以回去慢慢想。反正吳晚吟一時(shí)半會(huì)兒也判不了斬立決，不必著急。”謝南初笑吟吟地寬慰他，語(yǔ)氣卻聽不出幾分真心。

“花蕪，送紀(jì)小將軍出去。”

紀(jì)執(zhí)年幾乎是被花蕪半請(qǐng)半推地帶出去的。

直到站在公主府門外，被冷風(fēng)一吹，他才驀地回過(guò)神?；仡^望去，朱紅大門早已緊閉。

……

室內(nèi)重歸寂靜。

“你真要救吳晚吟？”墨硯辭語(yǔ)氣中帶著幾分意外。他原以為謝南初心屬蘇止白，而吳晚吟橫插一刀，她應(yīng)當(dāng)恨之入骨才對(duì)。

“救啊。”謝南初答得干脆，目光悠悠轉(zhuǎn)向窗外，“就算紀(jì)執(zhí)年不來(lái)這一趟，我也得救。怎能讓她就這么輕易死在牢里？”

“她不是一心向佛、想當(dāng)菩薩么？”她唇角彎起一抹冷淡的弧度，“我救她這一場(chǎng)，正好成全她普度眾生的心愿……否則，豈不辜負(fù)我出手相救的情分？”

顯然，她對(duì)吳晚吟的結(jié)局早有安排。

“你還愛(ài)蘇止白嗎？”墨硯辭低聲問(wèn)道，語(yǔ)氣里帶著不易察覺(jué)的試探與小心。

“你很關(guān)心這個(gè)問(wèn)題？”謝南初輕笑一聲，覺(jué)得他這副謹(jǐn)慎模樣竟有些可愛(ài)。

“……”墨硯辭垂眸飲茶，沒(méi)有接話，但緊蹙的眉頭泄露了他的在意。

“當(dāng)年我把謝清月要搶我的東西，被我打成重傷，趙寧心疼她，罰我跪三個(gè)時(shí)辰，不許任何人求情?！敝x南初語(yǔ)氣平淡，仿佛在說(shuō)別人的事，“其實(shí)她想多了，根本不會(huì)有人替我說(shuō)話。我也早習(xí)慣了無(wú)人相助……卻沒(méi)想到，路過(guò)的蘇止白竟會(huì)為我向?qū)庍h(yuǎn)帝求情?！?

“或許當(dāng)時(shí)寧遠(yuǎn)帝正盤算著如何利用歧陽(yáng)侯與紀(jì)家制衡朝局，才默許了蘇止白接近我。但不說(shuō)謊，那時(shí)有人肯伸手，的確讓我有些感動(dòng)……畢竟是大雪夜里，他冒雪而來(lái)，向我伸了手?！?

“后來(lái)的他的確體貼周到，我也待他不薄。他說(shuō)要娶我，我當(dāng)時(shí)想著，嫁誰(shuí)不是嫁。但寧遠(yuǎn)帝遲早要對(duì)紀(jì)家動(dòng)手，我甚至盤算過(guò)如何從中周旋，保全蘇家。只可惜中途生變——北樺一戰(zhàn)，寧遠(yuǎn)帝重傷兵敗，不得不送一人為質(zhì)?！?

說(shuō)到這里，她頓了頓，像是觸及了什么久遠(yuǎn)的記憶。

連她自己都有些意外，竟會(huì)對(duì)墨硯辭毫無(wú)保留地說(shuō)起這些，她可連花蕪都沒(méi)有告之過(guò)。

或許是這些往事埋藏太久，無(wú)人可訴，此時(shí)有人這么關(guān)注她的過(guò)往，也讓她生出幾分傾訴之意。

“當(dāng)初被選中的……是謝清月？”墨硯辭見她沉默，試探著猜道。

“最初人選很多。公主、郡主皆在候選之列。北樺本意也并非真要一個(gè)質(zhì)子，不過(guò)是想借機(jī)折辱寧遠(yuǎn)罷了。而我，原本并不在名單上?！?

“最先提出讓我去的，是趙寧的父親，我的外祖父趙年。他不過(guò)是想表一表忠君愛(ài)國(guó)之心，根本沒(méi)指望這提議會(huì)被采納。誰(shuí)知后來(lái)樓相竟帶頭附議……你大概沒(méi)問(wèn)過(guò)，樓相為何會(huì)同意吧？”

謝南初懶懶倚向椅背，眉眼含笑，仿佛那些痛苦的過(guò)往于她而早已無(wú)足輕重。

“我猜是寧遠(yuǎn)帝授意，畢竟我一直讓他順著寧遠(yuǎn)帝的意圖做事，不用問(wèn)我都知道?！蹦庌o看著她故作輕松的模樣，只覺(jué)得心疼。

她這一生從未被真心期待，卻處處淪為棋子。