寧遠(yuǎn)帝召見(jiàn)謝南初時(shí)，夜色已深。
殿內(nèi)燭火搖曳，映照著他晦暗不明的面容。他看向謝南初的目光里帶著毫不掩飾的審視與猜疑。
“你是不是早就知道紀(jì)家的事？”寧遠(yuǎn)帝將手中的奏折重重?cái)S在案上，發(fā)出突兀的聲響。
謝南初似乎被這動(dòng)靜驚了一下，隨即垂首回應(yīng)：“回父皇，兒臣此前只是心存懷疑，但苦無(wú)實(shí)證。因此才想借接近紀(jì)執(zhí)年之機(jī)，進(jìn)一步探查紀(jì)家虛實(shí)?！?
“那吳晚吟的事，你也不知情？連一個(gè)男人的心都抓不住，竟讓人搶走了你所慕之人?！睂庍h(yuǎn)帝的語(yǔ)氣莫測(cè)高深，眼中卻掠過(guò)一絲殺機(jī)。
“是兒臣無(wú)能?！敝x南初低眉順眼，一絲要反駁的意思也沒(méi)有。
“無(wú)能？你的確是無(wú)能，朕派你前往北樺，交辦你的事，你辦成了幾件？若非你尚有些用處，早在你出生之時(shí)……朕便不會(huì)容你活到今日?！睂庍h(yuǎn)帝話(huà)音未落，便劇烈地咳嗽起來(lái)，身體明顯透出虛弱。
正是這突然衰敗，削弱了他往日強(qiáng)勢(shì)的根基，否則當(dāng)年他不會(huì)在攻打敵方時(shí)，突然又撤回來(lái)，只是不知道他的身體到底出了什么問(wèn)題，他對(duì)此事太嚴(yán)謹(jǐn)。
寧遠(yuǎn)的皇子不少，但是這么多皇子中卻無(wú)人堪當(dāng)大任，若非如此，他也不會(huì)將目光投向謝南初。初見(jiàn)之時(shí)，他便看出這女兒身里藏著一匹狼——可惜，終究不是男兒身。
“兒臣雖未達(dá)成父皇全部期望，但北樺老皇帝斃命于我手，致使北樺內(nèi)亂不休。若非如此，寧遠(yuǎn)何來(lái)今日喘息之機(jī)？北樺鐵騎早已長(zhǎng)驅(qū)直入?！敝x南初并不愿頂撞寧遠(yuǎn)帝，但是她也不能讓別人說(shuō)她一無(wú)是處。
寧遠(yuǎn)帝盯著她，并未反駁。
“你似乎對(duì)朕頗為不滿(mǎn)？”
“兒臣不敢，”謝南初抬眼笑了笑，“只是陳述事實(shí)?！?
“你的功績(jī)？朕的寶庫(kù)被盜，損失慘重，你又該如何說(shuō)？至今仍未查出是何人所為！”一提此事，寧遠(yuǎn)帝怒意更盛。
“父皇也未曾告知兒臣那琴另有玄機(jī)。若早知如此，兒臣絕不會(huì)將其借予九妹妹，如若九妹妹與我不和，也不會(huì)胡鬧。”謝南初辭懇切，神情卻一派坦然。
寧遠(yuǎn)帝呷了一口茶，目光再度掃向謝南初：“紀(jì)家之事，你認(rèn)為該如何處置？紀(jì)家軍數(shù)萬(wàn)之眾，紀(jì)家長(zhǎng)子尚在西境鎮(zhèn)守。此時(shí)動(dòng)紀(jì)家，只怕局面難以控制?！?
謝南初沉默片刻，方緩聲道：“直接動(dòng)手恐生變數(shù)。不若請(qǐng)父皇為兒臣與紀(jì)執(zhí)年賜婚，大婚之日將紀(jì)家眾人召回京師……再一舉擒拿。”
“此計(jì)甚好，便依你所?！睂庍h(yuǎn)帝頷首同意，卻忽然起身走近，牢牢盯住謝南初：“但你需明白，若你敢生二心，會(huì)是什么下場(chǎng)?！?
“父皇何出此？若非父皇，兒臣早已命喪黃泉，怎會(huì)有異心？”謝南初搖頭否認(rèn)，隨即轉(zhuǎn)而問(wèn)道，“倒是父皇，可曾考慮過(guò)迎回太子哥哥？其余皇兄……兒臣以為皆難當(dāng)大任。若寧遠(yuǎn)將來(lái)有變，終究需有人承繼大統(tǒng)?！?
“你在咒我死？”寧遠(yuǎn)帝猛地抬手，一把扼住她的脖頸。
謝南初瞬間攥緊雙拳，卻并未反抗，只艱難地回道：“兒臣不敢……只是紀(jì)家之事?tīng)可嫔鯊V，怕萬(wàn)一出了點(diǎn)差錯(cuò)，兒臣憂(yōu)心國(guó)之根本?！?
“怎么？還想著投靠太子？”寧遠(yuǎn)帝指間力道極大，卻又留了一線(xiàn)余地，并未真要下死手。“你該清楚，唯有依附于朕，你才有一條活路?！?
謝南初齒間咬緊，低低應(yīng)了一聲。
“瞧你這雙泛紅的眼睛，倒真顯出幾分可憐?！睂庍h(yuǎn)帝冷笑，另一只手抬高她的下頜。
“你說(shuō)你這一生，父棄母嫌，連心愛(ài)之人都留不住……何其可悲。明明生了張蠱惑人心的臉，不知用來(lái)拴住男人，卻偏生了一顆不安分的野心，我猜猜，你現(xiàn)在是不是在想怎么弄死我？”
他指尖加重力道，逼她仰首：“若你肯低頭求朕一句，又何至于吃這么多苦？”
謝南初額間滲出細(xì)汗，仍維持著姿勢(shì)，從齒縫中擠出聲音：“求父皇……饒命。”
寧遠(yuǎn)帝這才松手，目光卻仍如刀鋒般懸在她頭頂。