寧遠帝召見謝南初時，夜色已深。

殿內(nèi)燭火搖曳，映照著他晦暗不明的面容。他看向謝南初的目光里帶著毫不掩飾的審視與猜疑。

“你是不是早就知道紀家的事？”寧遠帝將手中的奏折重重擲在案上，發(fā)出突兀的聲響。

謝南初似乎被這動靜驚了一下，隨即垂首回應：“回父皇，兒臣此前只是心存懷疑，但苦無實證。因此才想借接近紀執(zhí)年之機，進一步探查紀家虛實?！?

“那吳晚吟的事，你也不知情？連一個男人的心都抓不住，竟讓人搶走了你所慕之人。”寧遠帝的語氣莫測高深，眼中卻掠過一絲殺機。

“是兒臣無能?！敝x南初低眉順眼，一絲要反駁的意思也沒有。

“無能？你的確是無能，朕派你前往北樺，交辦你的事，你辦成了幾件？若非你尚有些用處，早在你出生之時……朕便不會容你活到今日?！睂庍h帝話音未落，便劇烈地咳嗽起來，身體明顯透出虛弱。

正是這突然衰敗，削弱了他往日強勢的根基，否則當年他不會在攻打敵方時，突然又撤回來，只是不知道他的身體到底出了什么問題，他對此事太嚴謹。

寧遠的皇子不少，但是這么多皇子中卻無人堪當大任，若非如此，他也不會將目光投向謝南初。初見之時，他便看出這女兒身里藏著一匹狼——可惜，終究不是男兒身。

“兒臣雖未達成父皇全部期望，但北樺老皇帝斃命于我手，致使北樺內(nèi)亂不休。若非如此，寧遠何來今日喘息之機？北樺鐵騎早已長驅(qū)直入?！敝x南初并不愿頂撞寧遠帝，但是她也不能讓別人說她一無是處。

寧遠帝盯著她，并未反駁。

“你似乎對朕頗為不滿？”

“兒臣不敢，”謝南初抬眼笑了笑，“只是陳述事實。”

“你的功績？朕的寶庫被盜，損失慘重，你又該如何說？至今仍未查出是何人所為！”一提此事，寧遠帝怒意更盛。

“父皇也未曾告知兒臣那琴另有玄機。若早知如此，兒臣絕不會將其借予九妹妹，如若九妹妹與我不和，也不會胡鬧?！敝x南初辭懇切，神情卻一派坦然。

寧遠帝呷了一口茶，目光再度掃向謝南初：“紀家之事，你認為該如何處置？紀家軍數(shù)萬之眾，紀家長子尚在西境鎮(zhèn)守。此時動紀家，只怕局面難以控制?！?

謝南初沉默片刻，方緩聲道：“直接動手恐生變數(shù)。不若請父皇為兒臣與紀執(zhí)年賜婚，大婚之日將紀家眾人召回京師……再一舉擒拿?！?

“此計甚好，便依你所?！睂庍h帝頷首同意，卻忽然起身走近，牢牢盯住謝南初：“但你需明白，若你敢生二心，會是什么下場。”

“父皇何出此？若非父皇，兒臣早已命喪黃泉，怎會有異心？”謝南初搖頭否認，隨即轉(zhuǎn)而問道，“倒是父皇，可曾考慮過迎回太子哥哥？其余皇兄……兒臣以為皆難當大任。若寧遠將來有變，終究需有人承繼大統(tǒng)?！?

“你在咒我死？”寧遠帝猛地抬手，一把扼住她的脖頸。

謝南初瞬間攥緊雙拳，卻并未反抗，只艱難地回道：“兒臣不敢……只是紀家之事牽涉甚廣，怕萬一出了點差錯，兒臣憂心國之根本。”

“怎么？還想著投靠太子？”寧遠帝指間力道極大，卻又留了一線余地，并未真要下死手。“你該清楚，唯有依附于朕，你才有一條活路?！?

謝南初齒間咬緊，低低應了一聲。

“瞧你這雙泛紅的眼睛，倒真顯出幾分可憐?！睂庍h帝冷笑，另一只手抬高她的下頜。

“你說你這一生，父棄母嫌，連心愛之人都留不住……何其可悲。明明生了張蠱惑人心的臉，不知用來拴住男人，卻偏生了一顆不安分的野心，我猜猜，你現(xiàn)在是不是在想怎么弄死我？”

他指尖加重力道，逼她仰首：“若你肯低頭求朕一句，又何至于吃這么多苦？”

謝南初額間滲出細汗，仍維持著姿勢，從齒縫中擠出聲音：“求父皇……饒命?！?

寧遠帝這才松手，目光卻仍如刀鋒般懸在她頭頂。