羅老虎先是拿出大筆的銀子賄賂那個(gè)隊(duì)正，結(jié)果那個(gè)隊(duì)正把銀子收了，卻不辦事，而且依然打壓羅老虎。

隨即羅老虎憤而據(jù)理力爭(zhēng)，反而被安了個(gè)“勾結(jié)前官、牟取暴利”的罪名，差點(diǎn)下了大獄。

他見勢(shì)不妙，即刻變賣家產(chǎn)，帶著核心伙計(jì)和家眷，倉(cāng)皇逃離了經(jīng)營(yíng)多年的清湖鎮(zhèn)，一路北上，來(lái)投奔他認(rèn)為唯一能庇護(hù)他的張墨。

羅老虎哭訴著，聲音凄切：“大人，那新隊(duì)正簡(jiǎn)直就是強(qiáng)盜，吃相太難看了。小的辛苦半生攢下的基業(yè)，幾乎被他奪去大半，如今只有投靠大人您，才有條活路啊?！?

張墨靜靜地聽著，手指輕輕敲擊著桌面，這是他從墨江白那里學(xué)來(lái)的臭毛病。

張墨對(duì)羅老虎的遭遇并不意外，甚至可以說(shuō)，某種程度上是他刻意留下的權(quán)力真空和財(cái)富誘餌，加速了這一過程。劉長(zhǎng)友及其親信的貪婪，在他的預(yù)料之中。

“老羅，你我相識(shí)于微末，共歷艱難。你在我燧峰堡最需援助之時(shí)，傾力相助，這份情誼，張某銘記于心?！?

張墨緩緩開口，語(yǔ)氣沉穩(wěn)有力：“如今你落難來(lái)投，我左衛(wèi)城便是你的安身立命之所。只要你真心實(shí)意跟著我，張某必不負(fù)你?！?

羅老虎聞，如同吃了定心丸，激動(dòng)得又要跪下：“多謝大人，多謝大人收留。小的以后這條命就是大人的。但有差遣，萬(wàn)死不辭?！?

“起來(lái)?！睆埬痔摲觯骸澳銇?lái)得正好。我左衛(wèi)城百?gòu)U待興，正需你這般精通商事、人脈廣闊的人才。

以往在燧峰堡，我們是小打小鬧。如今在這左衛(wèi)城，舞臺(tái)更大，當(dāng)然對(duì)手也更厲害?！?

他目光灼灼地看著羅老虎：“我要你重操舊業(yè)，而且，要做得比以前更大。不僅僅是為軍隊(duì)采購(gòu)物資，更要建立起覆蓋云州、趙州、均州，乃至整個(gè)北疆和北原的貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)。

糧食、鐵料、藥材、戰(zhàn)馬、皮貨……，一切我們需要的東西，都要能弄來(lái)。一切我們能換錢的東西，都要能賣出去。你可能做到？”

羅老虎眼睛頓時(shí)亮了，商業(yè)本能被瞬間激活，胖手一拍大腿：“能，太能了，大人放心，只要有大人的支持，憑借小老兒這些年攢下的關(guān)系和門路，絕對(duì)能把生意做得風(fēng)生水起。

北原那些部落首領(lǐng)，哪個(gè)不喜歡咱們的茶磚、綢緞和鐵器？只要有利可圖，沒有打不通的關(guān)節(jié)?！?

“好。”張墨要的就是他這句話和這份勁頭：“本官會(huì)撥給你一筆啟動(dòng)資金，并在左衛(wèi)城內(nèi)劃出區(qū)域，供你建立貨棧、商鋪。

你需要什么人手，自行招募，軍中亦可酌情借調(diào)給你一些識(shí)文斷字、機(jī)敏可靠之人。但有一條?！?

張墨語(yǔ)氣轉(zhuǎn)為嚴(yán)肅：“所有貿(mào)易往來(lái)，必須優(yōu)先滿足軍需。所得利潤(rùn)，七成歸公，三成歸你和分紅。賬目必須清晰，定期核查。你可能接受？”

“接受，完全接受?！绷_老虎毫不猶豫。

三成純利已然是極高的回報(bào)，更何況背靠張墨這棵大樹，安全無(wú)虞，前途無(wú)量，遠(yuǎn)比以前單干提心吊膽強(qiáng)得多。

“不僅如此?！睆埬珘旱土寺曇?，身體微微前傾：“我還有一件更重要的事，要交給你去做。”

羅老虎神色一凜：“大人請(qǐng)講。”