徐嬤嬤不解道：“老奴瞧著白白嫩嫩的，哪里紅了？”

朝華驚訝地“啊？”一聲，她耳邊浮現(xiàn)時(shí)越的話：

是紅了一點(diǎn)。

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時(shí)越在書房，心煩意亂，一夜未眠。

八方獻(xiàn)計(jì)：“大人，屬下斗膽，以為您上回安排的招兒可以提前用上?！?

時(shí)越眼簾一抬，思忖半響，卻還是擺手：“再過幾日吧，免得嚇著她。”

他這夫人，太不禁嚇了，一點(diǎn)點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，就是一個(gè)夢，都能嚇得全身防備躲避，像個(gè)小刺猬。

若論家世，時(shí)越出生在時(shí)府，雖不是頂尖的權(quán)門望族，然錦衣玉食，順風(fēng)順?biāo)孕〉酱髲膩頉]有缺過親情關(guān)愛。別看他爹嚴(yán)肅，其實(shí)打心底里疼這個(gè)兒子，他娘雖是嘴上不饒人，可兒子一旦出了什么事，比誰都著急上火，就連府上的姨娘，也格外關(guān)照這個(gè)嫡子。

朝華雖生在了天底下最尊貴的地方，卻全然不同。

她的聽話懂事，總帶著小心翼翼的討好，沒有安全感，敏感而多思。

有時(shí)候?qū)幵缸约菏芪膊粫?huì)推拒笑臉盈盈的時(shí)母，便是和最親近的常念，也總無意識(shí)地退讓，她想和妹妹多說說話，可看到寧遠(yuǎn)侯在一旁，絕不會(huì)多上前一步。

相處久了，時(shí)越五大三粗的都能看出來，考量事情，不由得更謹(jǐn)慎仔細(xì)。

他歇在書房的事情，也特特叮囑了下人，誰都不許向時(shí)母透露。

近日，時(shí)母忙著操辦席面，宴請賓客，好帶兒媳婦認(rèn)認(rèn)人，也讓府上熱鬧些。

對此，朝華心中十分忐忑不安，好在這段時(shí)日常念還在安城。

她的心事不敢輕易和旁人透露，便悄悄和常念說：“宴席上，要寫字作畫吟詩嗎？”

這些，朝華都不會(huì)，可她怕到時(shí)候掃了婆母的顏面，讓時(shí)越丟人。

常念想起自己初到西北，被柏夫人嘲諷不會(huì)騎馬那時(shí)候。她太知曉朝華的心思了，可琴棋書畫，終究是阿姊十幾年也沒有學(xué)會(huì)的東西，如今怎能強(qiáng)求？

常念便安撫朝華道：“宴席罷了，誰敢讓阿姊做這些？她們愛吟詩便吟，我們坐著看，阿姊便想，這是賞臉陪她們，她們需恭敬才是?！?

朝華點(diǎn)頭，又問道：“那日你會(huì)來嗎？”

“來呀?！背Ｄ钆闹馗蛩ＷC，“我必然陪著阿姊。”

如此，朝華總算放心下來。

等到宴席那日，時(shí)府門前車馬堵塞，人潮洶涌，兩個(gè)花廳都安排不下客人，幸而時(shí)母還準(zhǔn)備了水榭和后院。

一整日，常念都陪在朝華身邊，兩位公主，哪個(gè)敢不恭敬？當(dāng)然也總有那么一兩個(gè)自恃清高難說話的親戚，只是常念還未開口，時(shí)母就已出來護(hù)犢子，冷著臉幾句話就把人堵得訕訕離去。

宴席結(jié)束后，常念笑著打趣朝華：“往后有人護(hù)著阿姊了。今兒是女客的席面，若是姐夫在，定然也處處維護(hù)阿姊?！?

朝華靦腆笑笑，送常念回府后，她問仆婦時(shí)母在哪，得知時(shí)母還在庫房清點(diǎn)賀禮，便準(zhǔn)備過去，若是自己能幫上忙，再好不過，若是不能，就陪婆母說說話，倒杯茶，也是好的。

徐嬤嬤很欣慰，感慨道：“殿下長大了?！?

朝華說：“婆母待我好，我自然也待她好。”

夜幕輕垂，主仆二人向后院東側(cè)的庫房行去，穿過抄手游廊時(shí)，不遠(yuǎn)處的說話聲叫她們住了步子。

蒙蒙夜影中，朝華看到那個(gè)高大挺拔的身形，像是時(shí)越，對面的女子有些眼熟，像是今日在宴席上見過。

朝華想不起來了，她聽到那個(gè)女聲說：

“阿越，今日我看表弟妹呆呆坐著，既不健談，也不通詩書文墨，每次開口不是嗯就是好，又怕生……我不知你是怎么想的，她除了長得像姝玉，到底當(dāng)不得一家主母。這門婚事是帝王賜婚，抗拒不得，面上功夫做足，還要從長計(jì)量??！”

“依表姐看，你若是納兩個(gè)聽話能管事的妾室進(jìn)門，一則能替姨母分憂，姨母年紀(jì)大了，事事操勞，總歸于身子不利；二則，也為時(shí)家子嗣考量，萬一公主產(chǎn)下癡傻……”

后面的話，慢慢低了下去。

朝華只覺耳邊嗡一聲巨響，手心濡濕一片，當(dāng)時(shí)便轉(zhuǎn)身要逃離。

徐嬤嬤很快拉住她。

朝華搖頭，不斷搖頭退后，方才還帶著笑的臉龐漸漸露出痛苦神色。她想起來在客棧遇刺那時(shí)，時(shí)越說：若非皇帝賜婚，西北萬千貴女等著嫁來時(shí)府，我怎會(huì)娶一個(gè)癡傻無用的公主？

她不敢再聽時(shí)越的回答了，一點(diǎn)都不敢，可徐嬤嬤牢牢抓住她的手腕，不許她逃走。

此時(shí)，時(shí)越的聲音，不管她愿不愿聽，都傳到了耳里。

“勞煩表姐費(fèi)心牽掛，姝玉已故，我前幾年犯過糊涂，如今卻早放下了。殿下是殿下，她單純無辜，我很喜歡她，更不愿讓她受到薄待。至于后宅管家，我會(huì)再思量周全，好讓母親頤養(yǎng)天年，子嗣一事，更不必杞人憂天。”

“阿越！這個(gè)家往后就是你接管了，不要意氣用事！我算你能安排好人來管家，可子嗣開不得玩笑！”

時(shí)越笑了笑，夜色里看不清他的面容，卻聞低沉的聲音讓人信服心安：“殿下不傻，反倒比誰都通透聰慧，日后生的兒子女兒定也不差。表姐有空憂心我，不如回去好好琢磨琢磨怎么對付惡婆婆。”

“你……”表姐氣得臉色鐵青，二話不說就走了。

回廊這邊，徐嬤嬤終于放開朝華的手。

朝華后背倚著冰冷的墻面，整個(gè)人似從虛浮飄渺的半空落到了地面，她汗?jié)竦氖中倪o，長長舒了一口氣，耳邊，嗡嗡聲響消失了，變成夜晚時(shí)越附在她耳邊說的那句：

“小嘉不傻?！?

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