那一天，赤水她娘早早的起來給她烙了一大包面餅，用油紙包起來，再和著兩件換洗的衣服，用方布捆好，遞給她，讓她斜背著。又從懷里摸出一個黃色的護身符，“這是娘去求的護身符，很靈的，一定要隨身帶上。”邊說邊小心的用一個香囊袋子裝好，掛在赤水脖子上，再把它塞進衣領(lǐng)里。說完話，赤水她娘的聲音已經(jīng)有些哽咽了。赤水心里也很舍不得，但她把背挺得直直的，儼然是個小大人。她知道這個時候一定要堅強，她要是忍不住了，她娘會更難受的。赤水轉(zhuǎn)身對站在一旁的也都紅了眼睛的赤金赤木交代道：“大姐，二姐，娘就托你們多照顧了。”為免更傷心，赤水拉著她爹快步的走出家門，往袁丫她們家走去。到袁丫家沒等多久，就見到一個中年婦人走了進來，袁大叔袁大嬸連忙迎了過去，看來這應(yīng)該就是他們說的蘇大嬸了。赤水在旁仔細(xì)打量著，只見她穿著一襲深藍色的開襟棉衣，下套一百褶襯裙，穩(wěn)步走來，頭上斜插著的金步搖隨著步伐而晃動，閃閃發(fā)光，另有數(shù)朵小珠花散落在發(fā)上，臉上帶著和善的笑意。蘇牙子先和袁大叔袁水嬸閑談了幾句，才將目光移向赤水他爹。袁大叔忙把赤水家情況一說，又把赤水拉到蘇牙子面前。蘇牙子打量了赤水一番，又仔細(xì)問了赤水年齡，及平時常做什么活等，赤水都一一做答，表現(xiàn)得乖巧而老實。蘇牙子點點頭，然后又就同樣的問題問了袁丫。蘇牙子很滿意，以每人二十兩紋銀買下了赤水和袁丫，并當(dāng)場立下了契約。然后，赤水和袁丫，跟著蘇牙子，走出了后山村，踏上了未知的旅程。第二天晚上，蘇牙子帶著赤水和袁丫終于趕到了青山鄉(xiāng)鄉(xiāng)里，帶進一所宅子里，給她們安排了住宿，就離開了。赤水和袁丫推開門往里一看，原來是大通鋪，已經(jīng)有十多個女孩在里面了，穿著打扮和赤水她們差不多，看樣子都是同病相憐的貧寒農(nóng)家女。赤水和袁丫找了兩個相鄰的鋪位安頓好，草草洗漱好倒頭就睡了。連著走了兩天的

路，象赤水這樣健康的人的都撐不住了。兩人沉沉睡了一覺，清晨醒來，元氣已恢復(fù)大半，洗漱食過早飯后，十幾個小姑娘齊齊來到前院集合。蘇牙子清點了一下人數(shù)，確認(rèn)無誤，放下清點的冊子。微笑著看著眾位小姑娘，說道：“姑娘們，給你們道喜了。昨晚上剛得的消息，江南郡郡守秦大人家招收下人，如是能入秦大人家做事，那可是天大的福氣。你們趕緊的收拾好到后門集合，我們今天就趕往江南郡?！北娢恍⊙绢^聽了，反響各一，一時嘰嘰喳喳好不熱鬧。赤水和袁丫對望了一眼，露出些許無奈和忐忑，各去收拾好行囊，往后門走去。本來聽說是在青山鄉(xiāng)里做丫環(huán)的，不知道怎么的這下卻要去江南郡，江南郡在哪她們都不知道呢，這可是離家越發(fā)的遠了。出了后門，就看到一輛大馬車停在外面，有些破舊，已經(jīng)有幾個小姑娘坐在上面了。赤水拉著袁丫上了馬車。到最里面角落處坐下，那里有一道細(xì)逢未被木板封死，露出一絲景色和些許外面新鮮的空氣。后面小姑娘們陸陸續(xù)續(xù)的上來，擠在一起，蘇牙子和一個車夫坐在馬車前，另有一健壯的青年男子騎著一匹棕色的駿馬跑在后面，護衛(wèi)著馬車。馬車開始向前行駛，蘇牙子等眾人安靜下來后，開始給她們講一些大戶人家的規(guī)矩，教她們面見主人時的禮儀，必須低頭，雙手怎么擺放，必須自稱為奴婢等細(xì)節(jié)，眾小姑娘都仔細(xì)聽著。五日后，她們一行人終于到達了江南郡，蘇牙子找了一家普通的客棧，讓赤水等人簡單梳妝了一下就趕到了郡守秦大人家后門，門人接引她們進去在一院落處等待。赤水悄悄打量了一下周圍，發(fā)現(xiàn)除了她們一行人以外，前面還有數(shù)十位小姑娘，看來也是來應(yīng)征的，這秦大人家真是有錢??！赤水不由的感嘆道。不多時，一位打扮艷麗富貴的夫人在眾奴仆的簇?fù)硐聫臉情w拐角處走來，一名家丁端來一張雕花木椅，往正中一放，一位中年婦人接引著那夫人坐下。眾奴仆都自覺得站在夫人后方。那中年婦人請示了夫人后，上前一步，

目光掃視了眾人一遍，目光凌厲，眾姑娘不自覺都低下了頭?！胺蛉巳蚀?，前陣子許多姑娘都許了人放了出去，現(xiàn)在招收新人，這可是你們天大的福氣，咱郡守大人家可是這江南郡一等的大戶，姑娘的銀錢都是第一等多的?！敝心陭D人說著，交給另三個管事一人一冊本子，又道：“現(xiàn)在聽我的安排，有識字的到這位管事處登記?！闭f著指著三個管事中的一個。那管事往一旁走去，眾姑娘中有八九人隨之而去。赤水猶豫了一下，能識字的，以后肯定都是在書房和主人身邊近身侍候的，主人面前是非多啊，哪得片刻自在。她定了定，沒有跟上去。又見中年婦人指著一管事道：“會做繡活的跟著這位管事去?！庇钟惺嗳烁诉^去，赤水就沒辦法了，繡活她是不會的。“最后，有會廚藝的就跟著這位管事去?！背嗨?，往這位管事處走去。開玩笑，都最后了，再不動可就洗白了。袁丫在家廚房的活也沒少做的。和她們一起動的也有十幾個小姑娘。最后只稀稀拉剩下十多個姑娘了。那管事挨個問了赤水她們一些問題，一一做了登記。然后讓她們列好隊候著。赤水看到會繡活的那管事處也是只問問題，倒是識字好邊考了她們一些字，讓她們寫下來。過了大約一柱香的時間，眾管事都已經(jīng)整理好，先是識字組管事帶著人先到夫人面前站定，將那冊本子交給交人，共有六人，有三人未通過考核。那夫人一一掃過去，在冊子上畫了幾下，又交回管事那里。會繡活那一組也同樣如此。輪到赤水她們這一組的時候，袁丫有些緊張，赤水給她打氣，讓她象蘇牙子說的好樣做就行了。赤水也是，按著蘇牙子的吩咐，頭低著，跟著眾人，緩步走到夫人面前，也不知道夫人怎么畫的，一會兒，又聽管事的命令跟著她下去了。接著三位管事開始輪流點名，很幸運，赤水和袁丫都在其中，被選入府。赤水她們一行人中大半都入選了，蘇牙子很是高興，給她們道了喜，又急忙跟著管事去立契領(lǐng)銀錢去了。

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