第三章無(wú)衣(四下)與二丫一番爭(zhēng)執(zhí)后,李旭心中對(duì)今后自己何去何從的問(wèn)題反而想清楚了許多。如很多人看到的那樣,大隋朝的確已經(jīng)病入膏肓。他如今所能做的,不過(guò)是盡力報(bào)答皇帝陛下的知遇之恩和張須陀老將軍教誨之德而已。即便此行能順利平了瓦崗,還有無(wú)數(shù)賊人在其他地域作亂,只要把持朝政的那些世家大族依然我行我素,即便十個(gè)李旭和張須陀聯(lián)手,也改變不了這個(gè)國(guó)家繼續(xù)走向滅亡的大勢(shì)。所以,與其像張老將軍在絕望中戰(zhàn)死,不如盡了一份應(yīng)盡的義務(wù)后,便退回博陵去保地方安寧。朝廷和權(quán)臣們罪孽深重,但地方百姓卻是無(wú)辜的。他們不應(yīng)該,也沒(méi)必要為這亂世殉葬。旭子自問(wèn)沒(méi)有力量挽回整個(gè)國(guó)家的命運(yùn),但他知道守護(hù)一隅之地的本領(lǐng)自己還堪一二。亂世之中,那是他的職責(zé),也是他的宿命。想清楚了未來(lái)的發(fā)展方向后,他立刻命令麾下弟兄們改變了行軍路線。不去主動(dòng)招惹濟(jì)北、東平一帶新崛起的幾家大盜,而是把隊(duì)伍稍稍向南繞了一小段路,取魯郡、彭城和梁郡等三個(gè)相對(duì)平靜的地域,迂回接近滎陽(yáng)。盡管把重騎兵和步卒都留在了黃河以北,博陵軍的行進(jìn)速度依然比平時(shí)慢了許多。眼下素有糧倉(cāng)之名的河南各地破敗得厲害,官道兩側(cè)的枯草和灌木都長(zhǎng)到了半人多高,三年前曾經(jīng)有人聚集的堡寨也多數(shù)變成了一片廢墟。這種情況給行軍和扎營(yíng)帶來(lái)了極大的麻煩,有時(shí)為了找到一個(gè)靠近水源又不怕被人放火偷襲的宿營(yíng)地,他們不得不沿著年久失修官道多走兩到三個(gè)時(shí)辰。有時(shí)為了保存將士們的體力,李旭不得不下令全軍在好不容易找到的縣城內(nèi)停留一到兩個(gè)白天。即便停留在城中,大伙也不敢過(guò)于放松警惕。自從張須陀老將軍陣亡后,相信李密是真命的天子的人無(wú)形中增添了好幾倍。就在李旭于齊郡逗留的短短幾日之內(nèi),瓦崗山周圍已經(jīng)便有四個(gè)縣城的大隋官吏以城池和其中百姓向李密邀功。得到完整的城市作為根基,瓦崗軍的實(shí)力快速壯大,越來(lái)越具備取代朝廷的模樣。在此興敗存亡的關(guān)鍵時(shí)刻,試圖趁機(jī)謀取富貴或在史書上留下名姓的“英雄”、“豪杰”不計(jì)其數(shù),一旦有人在博陵軍休息時(shí)冒險(xiǎn)起事,人生地不熟的將士們肯定會(huì)被打得措手不及。除了被軍務(wù)忙得腦門升煙外,李旭還為各地不斷傳來(lái)的戰(zhàn)報(bào)而震驚。這里不像遠(yuǎn)離權(quán)力中心的河北,隸屬京畿重地的河南各郡治安雖然亂,各種消息卻傳播得非常及時(shí)。在途經(jīng)魯郡治所瑕丘時(shí),他收到奉旨征討杜伏威的右御衛(wèi)將軍陳全軍覆沒(méi),僅以身免的噩耗。正月初十,他在彭城郡北部的豐縣得到了近在咫尺的戰(zhàn)報(bào),流寇徐元朗領(lǐng)兵繞過(guò)齊郡,糾結(jié)巨野澤附近的各路土匪再次攻陷東平郡治所鄆城,整個(gè)東平不復(fù)為大隋所有。還有一條未經(jīng)證實(shí)的消息聽(tīng)起來(lái)更令人沮喪,曾經(jīng)隸屬于博陵軍麾下的涿郡兵馬年前在長(zhǎng)河縣中了竇建德的詐降計(jì),通守郭絢當(dāng)場(chǎng)被殺,萬(wàn)余弟兄逃出生天的不足兩千?!皸盍x臣老兒在搞什么???”王須拔被郭絢戰(zhàn)死的消息弄得火冒三丈,捶打著營(yíng)帳旁的樹(shù)干罵道。“咱們走時(shí)把一支完整的兵馬交托給他,這老兒
卻辜負(fù)大將軍所托……”“楊老兒不會(huì)看上了大將軍的地盤吧!”郭方與郭絢沾親帶故,懊惱之余,難免將事情往更壞處想。去年博陵軍主動(dòng)殺到河間,有一部分原因就是怕楊義臣借著剿匪之名圖謀六郡,如今李旭本人不在老巢坐鎮(zhèn),難免有些無(wú)恥的家伙見(jiàn)利忘義?!皸罾锨拜叢皇悄欠N人,在咱們自己人還把具體戰(zhàn)報(bào)從河北送過(guò)來(lái)之前,大伙稍安勿燥!”李旭皺了皺眉,低聲勸告?!安灰獊y傳這個(gè)謠,以免影響軍心。有趙司馬和呂將軍二人在,博陵出不了大亂!”“大將軍說(shuō)得有道理,趙司馬為人謹(jǐn)慎,處事果決。如果是楊義臣借流寇之手陷害咱們的人,他不會(huì)坐視不理!”張江想了想,在一旁附和?!诵杏行┨仆?!’當(dāng)大軍過(guò)了黃河后,以他為首的很多郡兵出身的將領(lǐng)都為自己當(dāng)初的莽撞而暗自懊悔。在他們眼里,李將軍之所以放棄在河北大撈戰(zhàn)功的機(jī)會(huì)卻冒險(xiǎn)揮兵南下,很大程度上是為了顧全與大伙之間的情義。但如果為了情義而影響了全局和博陵軍的日后發(fā)展,眾人心里永遠(yuǎn)不會(huì)安寧。帶著焦慮和沮喪,他們繼續(xù)前行。穿過(guò)一個(gè)個(gè)沒(méi)有人居住的村落,跨越長(zhǎng)滿荊棘的荒野。黃河南岸春天來(lái)得早,幾乎剛剛過(guò)完了正月十五,在解了凍的溪流邊,已經(jīng)有綠意冒出了地面。新草的清香令戰(zhàn)馬興奮異常,腳步輕快,但人的心情卻絲毫沒(méi)因?yàn)榇禾斓幕貧w而變得明快。行到運(yùn)河邊上的雍丘附近,從博陵繞路趕來(lái)的信使終于追上了大軍。軍司馬趙子銘在信中詳細(xì)匯報(bào)了郭絢戰(zhàn)死的原因和他所做的善后處理情況。從信中的措詞來(lái)看,郭絢的戰(zhàn)沒(méi)主要因?yàn)檩p敵,并非被人陷害。他的死對(duì)博陵六郡沖擊也不太大,甚至可以說(shuō)地方豪門的勢(shì)力由此又被消弱了不少。趙子銘和呂欽二人盡最大可能收攏了從戰(zhàn)場(chǎng)上逃回來(lái)的殘兵,并從博陵軍本部中分出一哨兵馬去涿郡駐扎,與薛世雄部重新構(gòu)成犄角之勢(shì)。李旭去年經(jīng)科舉考試選拔出來(lái)的那批人才也逐漸適應(yīng)了各自新身份,有這批新興力量的支持,六郡情況目前非常樂(lè)觀。年關(guān)之前,又有不少戰(zhàn)亂之地的百姓們翻山越嶺來(lái)投。根據(jù)去年的屯田經(jīng)驗(yàn),崔潛等文職官員將流民們盡量安置在了水源充足,地勢(shì)平緩的易水、徐水及淶水附近,不出兩年,那些新興的村落必將能為六郡提供更多的賦稅。但在六郡之外的各種情況卻絲毫不容樂(lè)觀。謠傳朔方鷹揚(yáng)郎將梁師都?xì)⑺懒丝へ┨剖雷?,?jù)郡造反,自稱大丞相,北連突厥。而馬邑郡守王仁恭據(jù)說(shuō)也被部將劉武周所殺,闔郡叛隋,歸附于突厥。不知道朝廷做得什么打算,非但沒(méi)有派任何兵馬去征討叛亂,反而把正在河北南部與流寇戰(zhàn)得難解難分的楊義臣老將軍調(diào)回了江都,出任兵部尚書。就在楊義臣前腳剛走,曾經(jīng)擊殺的張金稱的清河郡守楊善會(huì)便再次敗給了竇建德,全軍覆沒(méi)?!霸龠@樣下去,沒(méi)等咱們到達(dá)滎陽(yáng),說(shuō)不定洛陽(yáng)也被朝廷那幫家伙玩沒(méi)了!”看完來(lái)自博陵的信,張江沮喪得要死,用馬鞭將腳下的枯草抽得四處亂飛。玩這個(gè)詞,是他從曾經(jīng)的山賊王君廓口中學(xué)來(lái)的,用以形容朝廷中那幾家權(quán)臣再貼切不過(guò)。本
來(lái)李將軍和楊老將軍之間有個(gè)約定,在博陵軍南下逼迫瓦崗軍側(cè)后的同時(shí),楊義臣會(huì)趁機(jī)聯(lián)合韋霽、郭絢、楊善會(huì)等人掃平河北殘匪。然后大伙南北夾擊,定能讓瓦崗軍首尾不能相顧。誰(shuí)料還沒(méi)等博陵軍與瓦崗兵馬動(dòng)上手,郭絢、楊善會(huì)二人反而被竇建德給擊殺了。眼下朝廷又將楊義臣調(diào)往江都,河北南部各郡只剩韋霽一根獨(dú)木支撐全局。以竇建德和高開(kāi)道兩賊的實(shí)力,已經(jīng)足夠?qū)㈨f霽纏得死死的。瓦崗軍派往河北的嘍蘸貿(mào)沒(méi)櫚骰乩矗砸荽停嚼钚瘛“你們說(shuō)李密這廝是不是在朝中有內(nèi)應(yīng)???”王君廓對(duì)新傳來(lái)的消息也非常失望,豎著兩根濃密的眉毛追問(wèn)?!霸趺催@一舉一動(dòng),都像朝廷跟他在配合似的。反而咱們,怎么看怎么像被朝廷和瓦崗軍在聯(lián)手算計(jì)著!”“這也說(shuō)不準(zhǔn),你沒(méi)聽(tīng)人講過(guò)皇帝不可以投降,大臣卻越早投降越得意的說(shuō)法么?”郭方搖頭,輕嘆?!昂芏嗳诵潘刑烀?,所以急著立從龍之功!”“我呸!”王須拔向地上吐了口濃痰,低聲罵?!八蠲苋羰怯刑烀谏?,當(dāng)年還會(huì)被人家追得像頭兔子般東躲西藏?誰(shuí)信那話誰(shuí)傻,天下姓李的多了,要我選,寧可相信天命應(yīng)在大將軍身上,也不會(huì)相信應(yīng)天命者是他!”罵歸罵,大伙無(wú)法不承認(rèn)博陵軍所面臨局勢(shì)比當(dāng)初想象得艱難十倍。西進(jìn)的路已經(jīng)走完了十之七八,剩下這段都是張須陀當(dāng)年走過(guò)的。只不過(guò)當(dāng)年靠近運(yùn)河的陽(yáng)武、原武兩城還屬于大隋,如今它們卻已經(jīng)完全被瓦崗軍所控制。如果博陵軍還想借助通濟(jì)渠水運(yùn)之便的話,在到達(dá)滎陽(yáng)之前,就不得不獨(dú)自面對(duì)瓦崗軍的圍追堵截。根據(jù)信使在路上消耗的時(shí)間推算,在趙子銘的消息送到之前,瓦崗軍派往河北的力量已經(jīng)全部抽回。那意味著,孟讓、郝孝德、王德仁、李士才、魏六兒、李德謙、張遷還有李文相、黑社、白社、胡驢兒這些縱橫天下的大賊,將同時(shí)出現(xiàn)在博陵軍的對(duì)面。四千博陵軍,能打得過(guò)這么多敵手么?從不知道恐慌為何物的王須拔有些猶豫了。他把探詢的目光看向李旭,希望主帥能做一個(gè)相對(duì)明智的選擇?!皬埥鸱Q什么時(shí)候死在楊善會(huì)之手的?”仿佛根本沒(méi)覺(jué)察道部將目光中的期待,李旭又看了一遍軍書,抬起頭向信使追問(wèn)?!叭ツ晔?,就在大將軍擊敗高士達(dá)之后不久。”信使是個(gè)因年齡過(guò)大而退役老兵,身上還帶著行伍之氣。聽(tīng)到李旭相詢,立刻并攏雙腿,朗聲匯報(bào)?!暗蠡锒颊f(shuō),若不是當(dāng)年咱們一戰(zhàn)滅了張金稱麾下主力,楊通守根本不是張金稱之?dāng)常 弊鳛楫?dāng)年參加戰(zhàn)斗的一員,他深為博陵軍的戰(zhàn)績(jī)而自豪。當(dāng)時(shí)大軍初到河北,與現(xiàn)在一樣人生地不熟。而張金稱在此之前,曾經(jīng)縱橫十幾個(gè)郡,從未遇到敵手?!艾F(xiàn)在百姓都說(shuō),只有咱大將軍在河北時(shí),官軍才知道怎么打仗?!彼南驴戳丝?,不無(wú)得意地補(bǔ)充,談之間,武者的驕傲盡現(xiàn)?!按笈?,傳令大伙入雍丘城休息兩日,后天一早咱們拔營(yíng),直接去挑了李公逸的老窩。告訴弟兄們,從此處到滎陽(yáng),運(yùn)河兩岸凡瓦崗軍盤踞之處,咱們見(jiàn)一個(gè)挑一個(gè)!”李旭滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭,命令。
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