止戈院內(nèi)，熏香被撤下，爐中丟了幾塊橘子皮，橘子香氣肆意，叫滿室染橘香。

陳稚魚斜倚在鋪著軟墊的貴妃榻上，手中把玩著一串蜜蠟佛珠。

秋月原是垂手立在一旁，聽(tīng)她溫聲說(shuō)“坐下吧”，才敢挨著繡墩邊沿，小心翼翼地落座，指尖攥著衣角，猶豫半晌才輕聲問(wèn)：“少夫人，那件事……少爺他當(dāng)真應(yīng)允了？”

春月正在一旁給茶盞添熱水，耳朵一直豎著聽(tīng)著秋月這邊的動(dòng)靜，聞抬眼看向她，眸中情緒復(fù)雜。

陳稚魚指尖一頓，抬眸時(shí)眼底漾著淺淡笑意：“自然是真的，我何時(shí)能做得了他的主？若他不點(diǎn)頭，今日在婆母跟前，我斷不會(huì)說(shuō)那話?！?

秋月聞便是一怔，端坐在繡墩上的身子微微發(fā)僵。

她盼一個(gè)正經(jīng)名分，盼了足足三年，并非貪圖什么恩寵，只是想在這深宅里活得安心一些——哪怕依舊要端茶倒水、跪地伺候，也好過(guò)做個(gè)連奴婢都不如的通房，隨時(shí)隨地能被人捏死。

可如今夙愿得償，心口卻像堵了團(tuán)棉絮，半點(diǎn)歡喜也無(wú)。

她比誰(shuí)都清楚，大少爺對(duì)自己早已厭棄，當(dāng)年沒(méi)毒啞了她，打了手腿丟出府去，便已經(jīng)是格外開(kāi)恩了。

正經(jīng)妾室是要入族譜的，他怎會(huì)肯給一個(gè)厭棄之人這般體面？

唯一的解釋，只在眼前之人身上。

秋月抬眼望向陳稚魚，見(jiàn)她正垂眸撥弄佛珠，長(zhǎng)睫在眼下投出層柔和的陰影，神態(tài)慵懶卻自帶一股悲憫氣度，竟像極了廟里垂眸淺笑的菩薩。

她喉頭一哽，猛地起身跪倒在地，膝行幾步湊到貴妃榻前，淚水早已滾了滿臉：“少夫人，是您勸少爺抬奴婢身份的，對(duì)不對(duì)？您…您為何要這般做？奴婢污穢不堪，哪怕只占個(gè)虛名，也是辱沒(méi)了少爺，更是玷污了您的清譽(yù)啊！”

她這話說(shuō)得懇切，字字都帶著自輕自賤的惶恐，自覺(jué)污穢，在冰清玉潔的主母面前，自己像塊沾了泥的破布，連抬頭的勇氣都沒(méi)有。

陳稚魚臉上的笑意淡了，擱下佛珠坐直身子，目光沉靜地看著她：“你曾同我說(shuō)，你想活下去，而我始終覺(jué)得，你犯下的錯(cuò)，還不至于要用性命來(lái)償?！彼D了頓，聲音不高，卻字字清晰，“有了這妾室名分，將來(lái)無(wú)論后院起什么風(fēng)波，你都不會(huì)是第一個(gè)被犧牲的，秋月，世間事本就多不公，我雖做不到事事周全，但眼皮子底下的人，若連一分公正都得不到，那我也枉為人了?！?

秋月怔怔地望著她，淚水掛在纖長(zhǎng)的睫毛上，一顆心重重地跳著，像是被什么滾燙的東西燙了一下。

這深宅里，真有人會(huì)把她的死活放在心上，真有人會(huì)為她這般微不足道的人，計(jì)較一分“公正”。

她忽然覺(jué)得，自己好像喜歡上這位少夫人了。

待秋月帶著滿臉淚痕離去，陳稚魚臉上的溫和便一寸寸斂了去，眼底浮出幾分深不見(jiàn)底的沉靜。春月低聲說(shuō)了句“奴婢去送她”，便快步追了出去，屋內(nèi)只剩她與喚夏。

橘子皮的香甜微澀縈繞鼻尖，星火炸開(kāi)發(fā)出滋滋聲響，滿室寂靜中，喚夏捧著剛沏好的熱茶上前，輕聲道：“奴婢好像明白，姑娘為何要主動(dòng)提及抬妾一事了。”

陳稚魚眼波微轉(zhuǎn)，抬眸看她：“哦？你說(shuō)說(shuō)看。”

喚夏輕聲地道：“姑娘早料到，抬秋月為妾是夫人那邊繞不過(guò)的坎。與其等夫人或表姑娘逼著應(yīng)，不如先與少爺說(shuō)好，今日在夫人跟前順順當(dāng)當(dāng)應(yīng)下。既免了先斬后奏惹少爺不快，又順了夫人的意，還堵了表姑娘挑撥的嘴，更落得個(gè)寬厚大度的名聲——這可是一舉三得啊。”

見(jiàn)她這次說(shuō)得半點(diǎn)不差，陳稚魚唇邊漾開(kāi)一抹諱莫如深的笑，指尖輕輕敲著榻沿：“這些日子，你倒是長(zhǎng)進(jìn)不少?！?

喚夏便知自己猜得不錯(cuò)，垂首笑道：“都是跟著姑娘學(xué)的?！?

窗外的風(fēng)卷著桂花香飄進(jìn)來(lái)，陳稚魚望著案上那對(duì)蘭花銀鐲的空盒，眼底的笑意慢慢斂了去，這后院的日子，原就如走棋，一步也錯(cuò)不得。

她對(duì)秋月的憐憫是真的，想伸手幫她也是真的，可這些真心之外，她并非毫無(wú)自己的盤算。

陳稚魚捻著腕間的玉串，指尖劃過(guò)冰涼的珠子，心里明鏡似的——陸夫人何等精明，云嬋在一旁煽風(fēng)點(diǎn)火，想借抬妾之事看她出丑，夫人怎會(huì)瞧不出？可她偏睜一只眼閉一只眼，任由事態(tài)發(fā)展，無(wú)非是想借機(jī)來(lái)看看，自己這個(gè)兒媳究竟懂不懂事，有沒(méi)有容人的肚量。

今日之事，原就沒(méi)有轉(zhuǎn)圜的余地，若死扛著不依，反倒落了“善妒”的名聲，得不償失。

所以她才先與陸曜說(shuō)透，至少在夫君與婆母之間，得有一個(gè)人是全然與自己一心的。

婆母終究是婆母，隔著一層肚皮，這一心人，自然只能是陸曜這個(gè)枕邊人。

人心各異，各有盤算，她又何嘗不能反過(guò)來(lái)，借著這些人的心思，為自己謀些體面？

陳稚魚深知自己能耐有限，這府中勢(shì)力關(guān)系盤根錯(cuò)節(jié)，牽扯甚廣，她輕易撼動(dòng)不了根深蒂固的規(guī)矩，只能一步一步來(lái)，光憑她一人，好比蚍蜉撼樹(shù)，自不量力。

而今這“借力打力”的法子，她倒是用得愈發(fā)純熟了。