鄭康被押入大牢后，幾番審下來(lái)，總算吐了實(shí)情。他眼底翻著不甘的紅，恨聲道：“憑什么？陸暉那小子一進(jìn)殿前司便是御龍諸直，我們這些人苦熬多年，拼著斷胳膊斷腿才掙來(lái)的位置，他輕飄飄一句話(huà)便壓過(guò)一頭！”

字字句句，皆是寒門(mén)小吏對(duì)世家子弟的怨懟，是積了多年的嫉妒在胸中燒出的毒火。

可查案的人卻在他這腔怨毒里，嗅到了不尋常的味道。

鄭康出身寒微，靠著軍功才在殿前司混了個(gè)末等職位，月俸不過(guò)數(shù)兩銀子。他在桂竹巷住著個(gè)二進(jìn)小院，按他的話(huà)說(shuō)，是省吃?xún)€用攢下的，倒也說(shuō)得過(guò)去。

偏生查至他亡弟的獨(dú)子名下時(shí)，卻查出榆林街鬧市有間鋪面，價(jià)值足有上千兩。那孩子才不過(guò)七歲，自幼跟著寡母在鄉(xiāng)下度日，何時(shí)有了這般潑天的財(cái)富？

此事藏得極深，鋪面的地契輾轉(zhuǎn)了三個(gè)化名才落到孩童名下，若不是陸家動(dòng)用了暗線，順著銀錢(qián)流轉(zhuǎn)的蛛絲馬跡一點(diǎn)點(diǎn)摳，怕是這輩子都查不到這層。

線索到這里，便如藤蔓攀附，一路纏到了寧王府的墻頭上。

這結(jié)果讓查案的人都驚出一身冷汗。誰(shuí)不知寧王爺當(dāng)年在奪嫡之爭(zhēng)里激流勇退，自請(qǐng)外放三年，回京后便只做個(gè)閑散王爺，每日在府中養(yǎng)蘭飼鶴，朝堂上的事連眼皮都懶得抬一下。這般與世無(wú)爭(zhēng)的人物，怎會(huì)摻和到算計(jì)陸家的陰私里去？

一時(shí)間，案子成了死結(jié)。

幾日后，皇帝的旨意下來(lái)了，只說(shuō)“此事?tīng)窟B過(guò)廣，恐傷國(guó)本”，命陸家暫且收手，不再深查。君命如山，陸太師縱然心有不甘，也只能領(lǐng)旨。

府中夜話(huà)時(shí)，陸曜捏著那份查案卷宗，指節(jié)泛白：“查到寧王爺頭上，未必是他親自動(dòng)的手?！?

陸暉坐在一旁，眉頭緊鎖：“可皇室的臉面，比真相要緊。”

是啊，寧王爺是當(dāng)今圣上的親弟弟，縱是閑散，那也是龍子鳳孫。真要把這事捅開(kāi)了，無(wú)論是不是他所為，皇室的體面都要被撕個(gè)口子?；实壅{(diào)停，看似和稀泥，實(shí)則是堵死了追查的路。

只是這潭水，誰(shuí)都知道遠(yuǎn)未澄清。那榆林街的鋪面像塊投入深湖的石頭，雖沒(méi)激起巨浪，底下的暗流卻更洶涌了。鄭康的嫉妒是真的，可那上千兩銀子不會(huì)憑空飛來(lái)；寧王爺或許是被人當(dāng)了幌子，可藏在他身后的人，到底是誰(shuí)？

陸家收了手，京城里的風(fēng)卻沒(méi)停。暗夜里，不知多少雙眼睛盯著陸家的動(dòng)向，也盯著寧王府那扇緊閉的朱漆大門(mén)，等著看這場(chǎng)未完的戲，究竟要如何收?qǐng)觥?

前事未了，京中寒意漸濃時(shí)，寧王妃忽以冬日垂釣為名，遍邀京中貴女眷。

這位王妃素來(lái)喜靜，極少摻和這些熱鬧場(chǎng)合，此番突然有此舉動(dòng)，再聯(lián)想到先前寧王爺被卷進(jìn)那樁無(wú)頭官司里，便不由得讓人心生揣測(cè)——尤其，她竟將陸家女眷盡數(shù)列在了邀請(qǐng)名單上。

張媛媛身子已好了些，終究是年輕，底子尚厚。陳稚魚(yú)原是同陸夫人商議過(guò)的，勸道：“不若便回了去，莫讓她再勞頓了。誰(shuí)不知先前花娘那樁事鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，也曉得她身懷六甲，眼看就要臨盆，便是不去，想來(lái)寧王妃也能體諒?！?

陸夫人本也這般打算，偏生張媛媛聽(tīng)聞此事后，卻執(zhí)拗起來(lái)。不讓她去，她偏要去。

“此事因那花娘而起，查到寧王府便戛然而止，可見(jiàn)圣上何等維護(hù)?！彼龘嶂∑鸬男「?，語(yǔ)氣雖緩，卻帶著股不肯屈的勁，“此番寧王妃不論存著什么心思相邀，我都斷沒(méi)有退縮的道理。陸家在京中也是累世望族，吃了這等悶虧便就此罷休，我若再龜縮不出，豈不是連半分骨氣都沒(méi)了？”

話(huà)里的執(zhí)拗，倒有幾分陸家人骨子里的硬氣。陸夫人望著她眼底的堅(jiān)定，終是嘆了口氣，沒(méi)再勸。

陸夫人拗不過(guò)她，只得細(xì)細(xì)打點(diǎn)起來(lái)。

命人將暖轎里的炭火燒得足了，又備下厚厚的狐裘披風(fēng)，連帶著安胎的湯藥都裝在溫壺里，一路伺候著，生怕有半分差池。

到了寧王府的別院，湖面早已結(jié)了薄冰，岸邊卻支起了數(shù)十座暖棚，棚內(nèi)燃著銀絲炭，暖意融融。

寧王妃穿著一身月白錦袍，鬢邊簪著支東珠抹額，她長(zhǎng)了一張極為敦厚的圓臉，身材豐韻，不說(shuō)話(huà)時(shí)也是一副笑模樣，見(jiàn)了陸夫人，臉上堆起溫和的笑，滿(mǎn)口親熱：“陸夫人一來(lái)，真是讓這寒日都暖了幾分?！?

陳稚魚(yú)和張媛媛落在后一些，被侍女扶著下了轎，微微屈膝行禮，便靜默著聽(tīng)話(huà)。

陸夫人聲音不高不低：“王妃相邀，豈有不從之禮？”

“哪里的話(huà)?！睂幫蹂H自扶了她一把，指尖觸到她微涼的手，又往旁邊讓了讓?zhuān)翱爝M(jìn)棚里歇著，我特意讓人備了些軟糯的點(diǎn)心，正合你口味?！?

棚內(nèi)早已坐了不少女眷，見(jiàn)陸家的人來(lái)了，都悄悄收了話(huà)頭，目光著重在張媛媛身上轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。

先前花娘那事鬧得滿(mǎn)城皆知，如今兩家碰面，原該是尷尬的，可張媛媛臉上不見(jiàn)半分局促，只安靜地坐在那里，由侍女喂著喝了口熱湯。

陳稚魚(yú)陪在她身邊，眼角余光瞥見(jiàn)寧王妃同幾位夫人說(shuō)話(huà)時(shí)，目光總時(shí)不時(shí)往這邊飄，心里便有了數(shù)。

這場(chǎng)垂釣宴，哪里是為了賞景，分明是寧王妃要借這場(chǎng)合，向京中貴眷表個(gè)態(tài)——寧王府與陸家，面上瞧著依舊是和睦的。

長(zhǎng)輩們圍坐一處，說(shuō)些詩(shī)詞歌賦，論些家?，嵤?，面上的熱絡(luò)功夫做得滴水不漏，句句都透著周全。

陳稚魚(yú)陪著張媛媛坐在稍靠后的位置，將前頭的談聽(tīng)了個(gè)滿(mǎn)耳。聽(tīng)著聽(tīng)著，心頭那點(diǎn)疑慮漸漸變了滋味——這位寧王妃，瞧著竟-->>不似存了什么下馬威的心思，也無(wú)旁的算計(jì)，若說(shuō)有什么意圖，倒像是……求和？