寧王妃設(shè)的這場(chǎng)垂釣宴，原是分了白日與晚間兩段的。白日里，滿園姝麗或臨池拋線，或倚欄笑談，銀鈴般的笑語(yǔ)混著水聲蕩開，倒也真有幾分陶冶性情的雅趣。

釣上來(lái)的魚都由管事記下，到了晚間，便成了宴席上的清蒸、紅燒、醋溜各色滋味，也算應(yīng)了“取自池，還于席”的巧思。

許是白日里的風(fēng)波已耗盡了變數(shù)，這一晚竟出奇的平和，華燈初上時(shí)，水榭里絲竹輕揚(yáng)，杯盞交錯(cuò)間盡是笑語(yǔ)晏晏，再無(wú)半分波瀾生起。

連廊下掛著的宮燈，都似比往日更添了幾分溫煦，靜靜照著這一派安穩(wěn)景象。

水榭外的荷塘被夜色浸成墨色，唯有岸邊幾盞琉璃燈映得水面泛著碎金般的光。木婉秋坐在角落，面前的青瓷碗里盛著一小盅鯽魚湯，乳白的湯色上浮著層薄油，香氣清雅，卻勾不起她半分胃口。

斜對(duì)面的陳稚魚正被幾位夫人圍著說(shuō)話，她今日穿了件月白色軟緞裙，領(lǐng)口繡著幾尾銀線小魚，笑起來(lái)時(shí)眼角彎彎，倒真有幾分臨水照花的嫻靜。

木婉秋望著她的側(cè)臉，忽然想起白日里在茶室的對(duì)話，指尖無(wú)意識(shí)地在碗沿摩挲。

“木姑娘怎么不吃？這鯽魚可是李御史家的三姑娘釣上來(lái)的，鮮嫩得很?！迸赃厒鱽?lái)張媛媛的聲音，她手里還端著半杯溫水，臉頰泛著薄紅，不知道的，還以為她是吃醉了酒染上胭脂了呢。

木婉秋收回目光，淺笑道：“多謝嫂子，只是方才吃了些點(diǎn)心，倒不餓了?！?

話音剛落，忽聞水榭外傳來(lái)一陣孩童的笑鬧，原來(lái)是幾位夫人帶的小公子不知從哪里摸來(lái)幾盞蓮花燈，正蹲在岸邊往水里放。

燈影順著水流悠悠漂遠(yuǎn)，在墨色荷塘里拖出長(zhǎng)長(zhǎng)的光帶，倒成了這平和夜里一道意外的景致。

今日這個(gè)席面，發(fā)生了太多意想不到的事情。

先是好端端的自己的簪子被撞碎了，后來(lái)木婉蓉掉進(jìn)湖里，慘遭掌摑……一樁一件的事緊跟而來(lái)，像是老天故意的一般。

木婉蓉就坐在她身側(cè)，白日里失足落水的后遺癥還在，時(shí)不時(shí)抽著鼻子，清涕總也止不住。她一雙眼睛卻沒閑著，直勾勾盯著木婉秋，見她自開席便神思恍惚，索性帶著幾分刻意開口問(wèn)道：“開席這許久，姐姐一句話也無(wú)，莫不是還在為白日里的事賭氣？”

木婉秋猛地回神，蹙眉望過(guò)去?？此鄣啄屈c(diǎn)藏不住的試探與挑釁，胸中那萎靡了整日的氣性忽然便涌了上來(lái)，連帶著眼神都亮了幾分。

“不說(shuō)話，原是無(wú)話可說(shuō)?！彼Z(yǔ)氣淡淡，目光卻銳利如鋒，“倒是妹妹該仔細(xì)想想，今夜回去，該如何在父親面前替母親圓場(chǎng)才是?！?

木婉蓉眉心一蹙：“我要圓什么場(chǎng)？”

“不是你要交代，是母親該有個(gè)交代?！蹦就袂锎浇俏⒐?，帶著幾分涼薄，“你們只顧著當(dāng)眾出氣圖個(gè)爽快，卻不知這口氣泄出去，會(huì)惹來(lái)多大的麻煩?！?

木婉蓉最恨她這副永遠(yuǎn)胸有成竹、仿佛事事都比旁人看得通透的模樣。尤其見她挨了繼母一記耳光，此刻竟還能老神在在，反倒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)嘲諷母親，頓時(shí)急了。只是礙于席上滿是世家貴女，不好發(fā)作，只得壓著嗓子反駁：“母親管教子女，本是天經(jīng)地義。何況我娘如今才是木家名正順的主母，教導(dǎo)一個(gè)不服管教的嫡女，又有什么錯(cuò)處？便是父親知曉了，也只會(huì)贊母親做得對(duì)！”

木婉秋看她這般固執(zhí)，偏要將歪理說(shuō)成正理，頓時(shí)沒了與她爭(zhēng)辯的興致。

嘴角噙著一抹似有若無(wú)的笑意，夾起一箸烤得酥香的魚肉，細(xì)細(xì)嚼著。

那笑意未達(dá)眼底，深處藏著的，卻是化不開的冷嘲。

真是有其母必有其女。

那繼母本就不是什么通透人物，養(yǎng)出來(lái)的女兒，自然也愚鈍的蠢貨。

到了這地步，竟還不明白，同屬一族，原該是一榮俱榮，一損俱損的道理。繼母本就是填房繼室，身份敏感，偏生不知積些陰德，守些體面，總愛做些看似泄了憤、實(shí)則上不得臺(tái)面的勾當(dāng)，不過(guò)是徒增笑柄，惹人恥笑罷了。

木婉秋咽下口中魚肉，只覺那點(diǎn)腥氣順著喉嚨漫上來(lái)。這樣的人，這樣的事，原也不值得她動(dòng)氣，只是想到木家的門楣，想到父親在外的清譽(yù)，終究是堵得慌。

開席之后，陳稚魚便再未與木婉秋搭話。她心里明鏡似的，木婉秋本是個(gè)極聰慧的女子，世間事落到她頭上，哪有看不清的道理？不過(guò)是有些事，她偏生不愿去看清罷了。如今對(duì)方既已沉在自己的思緒里，她的話便如同一把銹跡斑斑的鈍刀，非但解不了結(jié)，反倒會(huì)把傷口剜得更疼。

用過(guò)些膳食，陳稚魚正與張媛媛一道往水榭外走，恰見談?dòng)窨h主立在廊下，-->>似正與人爭(zhēng)執(zhí)，聲音里帶著幾分火氣。

這回妯娌二人都沒上前探聽究竟。這位談?dòng)窨h主今日像是沾了晦氣，三番兩次與人起沖突，惹出不少是非。她二人只覺這一日下來(lái)，心里積了不少滯澀，仿佛連腹中食物都未消化妥當(dāng)，自然不肯再湊上前去，平白添些煩心事。