晨霧尚未散盡，窗欞外透著幾分清寒。陳稚魚披著件素色夾襖，見鄭姨娘攜著陸萱進來，忙笑著起身相迎：“天兒冷，快進來暖著?！庇址愿朗膛砹藘筛蓖肟?，“剛擺上早飯，一起用些吧。”

三人圍坐在暖閣的小桌旁，稀粥配著幾樣精致小菜，倒也吃得熨帖。待撤了碗筷，侍女奉上熱茶，陳稚魚才從案上取過那本謄抄好的名冊，遞到鄭姨娘面前：“這些日子瞧了幾家，覺得還算妥當(dāng)，您和萱兒先看看，心里有個譜?！?

冊子上工工整整記著各家情況，從家世到品行，連幾位公子的性情喜好都備注得詳盡。陳稚魚并未急著提聞皓，只靜看母女二人翻閱。

陸萱細細看著，指尖劃過時，忽地眼睛一亮，指著其中一處道：“您看這個！他家有座錦園呢，聽說里頭四季都有花開，春天的海棠開得比咱們府里的還盛！”

鄭姨娘卻皺了皺眉，指著另一處：“萱兒你年紀輕，只看這些虛的。這家雖沒什么產(chǎn)業(yè)，可只有一位寡母在堂，性子又溫和，將來進門了少些妯娌紛爭，日子才能清凈。”

“寡母疼兒，萬一是個會磋磨人的？我在掛本子上看過了，有些家里早早沒了夫君的，一個人拉扯孩子長大，便會對未來的媳婦兒不好?！标戄娌环獾剜洁?，“再說了，整日悶在后宅，有個漂亮園子散心多好？”

“過日子不是逛園子！”鄭姨娘拍了拍她的手，“寡母好相處，能一個人養(yǎng)著孩子長大，必是個有能干的，若你們能成事，將來有了孩子還能不辭辛苦幫你，家事簡單也清凈，總比遇上厲害的婆母強?！?

母女倆你一我一語，倒爭執(zhí)起來。陳稚魚在旁含笑看著，并不插話。

待兩人爭得差不多了，陸萱蹙著眉頭，堵著氣往后一翻，恰好翻到聞皓那一頁。

“要怕事多，這個人多好，上無親長，身旁也沒有兄弟姐妹，那日子才是真的清凈呢！”

鄭姨娘先看了兩眼，眉頭微蹙：“父母雙亡？這……”話未說完，又往下看，見寫著“舉全縣之力供養(yǎng)，太師資助入京”，神色稍緩，“倒也是個有出息的，只是這家世……”

陸萱本是與姨娘賭氣，但細看下來，被“翰林院”三個字吸引了：“是個翰林官呀？聽說翰林都是學(xué)問極好的?！?

她往下掃，看到“清風(fēng)城民風(fēng)淳樸，鄉(xiāng)鄰照拂”，又嘟囔道，“吃百家飯長大的？那親戚豈不是很多？”

陳稚魚這時才開口：“聞皓雖父母早逝，卻也正因如此，沒什么盤根錯節(jié)的親族。清風(fēng)城的鄉(xiāng)鄰雖照拂過他，卻非攀附之輩，他如今在京，那邊鮮少有人來走動。”她頓了頓，看向鄭姨娘，“公爹常夸他忠厚耿介，在翰林院雖官職不高，卻極受器重。只是……”

她指尖點了點“身后無人托舉”幾字：“這便是他的短處了。將來在仕途上，少不得要自己打拼，若遇了事，沒個家族幫襯。可反過來說，也正因如此，后宅清凈，不必應(yīng)付復(fù)雜的親族關(guān)系，他自己又是個清正之人，想來也不會縱容底下人作妖?！?

陸萱聽得入了神，小聲問：“那他……待人如何？我聽說有的人一旦發(fā)跡了，就會養(yǎng)些歌姬在后宅?！?

聞，鄭姨娘瞪了她一眼，又忙和陳稚魚笑說：“這孩子年輕，嘴上沒個把門的。”

陸萱訕訕，也知道自己過于直白了。

陳稚魚卻沒有笑她，而是認真說道：“這件事我打聽過了，聽說他做官以后，便一門心思地撲在公務(wù)上，沒有多少娛樂的心思，故而身邊也沒有人伺候。”

陸萱暗自松了口氣，看了姨娘一眼，見她也沉默下來，想來也是有些滿意吧？

陳稚魚笑了笑，“且聽陸曜說，他雖性子直拗，卻極有赤子心，曾為不平事仗義執(zhí)，是個正派君子?！?

鄭姨娘沉默片刻，指尖在紙上輕輕敲著：“品性是好的，只是這‘無人托舉’四個字，終究是塊短板。萱兒嫁過去，若他將來仕途不順，怕要跟著受委屈?！?

“可若真是有本事的，未必需要旁人托舉。”陳稚魚溫聲道，“公爹既看重他，將來總有施展的機會。再說，咱們陸家嫁了女兒，護著自家女兒總是能做到的。”

下之意再明白不過：陸家的女兒，便是嫁了出去，也終究是陸家的骨血。自家人眼皮子底下，怎會眼睜睜看著她受委屈、吃苦楚？

陸菀，不就是最好的例子？

暖閣里一時靜悄悄的，只有炭盆里偶有火星噼啪輕響。鄭姨娘與陸萱都垂首望著那頁紙，各自-->>心頭打著盤算。

半晌，陸萱像是鼓足了莫大的勇氣，抬眸看向陳稚魚，聲音細細的：“我不如大哥和嫂嫂看得通透深遠。只是想著，這人上頭既無父母，若真嫁了他，便不必費心侍奉翁姑；身邊又無兄弟姐妹，自然也少了妯娌間的紛擾?！?

她輕輕絞著帕子，臉頰泛起羞赧的紅：“說起來，我原是個有些自私自負的性子，在家做女兒時，事事都想爭個先，生怕落了人后?？扇缃褚杉伊?，倒只盼著日子能安安穩(wěn)穩(wěn)的，一眼能望到頭，便是最好的了?！?