木婉蓉坐立難安的模樣，很快落入蔡氏眼中。

她借著更衣的由頭，避開眾人走到女兒身邊，目光剛觸及木婉蓉脖頸處冒出的細(xì)密紅痕，心頭便是一沉，呼吸陡然滯了半拍。

“娘，我身上怎么這般癢……”木婉蓉強忍著抓撓的沖動，指尖在脖頸處飛快蹭了兩下，聲音里滿是驚慌，額角已沁出細(xì)汗。那癢意像是帶著鉤子，從皮肉里往外鉆，攪得她心神不寧。

蔡氏臉色驟變，一把按住她要往臉上抓的手，指節(jié)因用力而泛白，壓低聲音急道：“忍著！莫要失態(tài)！我們母女這是被人算計了！”那粉末本是要讓陸萱出丑的，如今反倒落在女兒身上，定是方才傳茶時出了岔子。

木婉蓉聞，臉上滿是恍惚，抓心撓肝的癢意讓她幾乎站不穩(wěn)。蔡氏心知那藥性厲害，再待下去恐要當(dāng)眾出丑，正想尋個“身子不適”的借口帶女兒離開，余光卻瞥見陳稚魚正笑盈盈朝這邊走來，腳步輕快，眼底卻藏著幾分了然。

不好！

蔡氏心頭暗叫糟糕，拉著木婉蓉就要轉(zhuǎn)身避開，可剛挪了半步，便見陸曜不知何時已立在陳稚魚身側(cè)，夫妻二人并肩而立，恰好擋在她們身前。

“蔡夫人，木妹妹?！标愔婶~笑意溫和，目光落在木婉蓉身上，“席面雖散，后頭還有戲臺與詩會。聽聞木妹妹素愛吟詩作賦，今日才子佳人齊聚，正是展才的好時機。不如蔡夫人先去與婆母們說話，我?guī)久妹萌ス媚飩兲師狒[熱鬧？”

她說著便上前一步，眼看就要觸到木婉蓉的衣袖。蔡氏忙要開口拒絕，陳稚魚卻先一步轉(zhuǎn)向她，語氣軟了幾分，帶著歉意：“今日席上我心直口快，許是怠慢了夫人與妹妹，沒能好好說上幾句話，心里頭總覺得過意不去。您可莫要嫌我粗鄙才好?！?

一旁的陸曜適時開口，語氣帶著幾分護(hù)妻之意：“你這便是多慮了。蔡夫人何等氣度，豈會與你一個小輩計較？不過是幾句家常話，哪來的得罪一說?！?

陳稚魚故作恍然，抬手拍了拍自己的臉頰，臉頰泛起薄紅：“瞧我這笨嘴！年前在圣上面前就鬧過笑話，這都要過年了，還是這般不會說話。本想討個好，反倒怕失了分寸。蔡夫人您心胸寬廣，定然不會怪我這冒失性子吧？”

夫妻倆一唱一和，話里話外都透著周到，堵得蔡氏連拒絕的余地都沒有。木婉蓉憋得滿臉通紅，身上的癢意愈發(fā)難耐，卻不敢在人前失態(tài)，只能死死攥著帕子，指甲幾乎嵌進(jìn)掌心。

不等蔡氏再說什么，陳稚魚已親昵地挽住木婉蓉的手腕，語氣熱絡(luò)：“妹妹快跟我來，姑娘們都在那邊賞梅呢，正好缺個會作詩的雅人?！?

木婉蓉被她拉著往前走，腳下虛浮，只能紅著眼眶回頭看蔡氏。周圍尚有賓客未散，目光紛紛投來，蔡氏騎虎難下，剛要開口，便被陸曜做了個“請”的手勢：“蔡夫人，婆母們正念叨您呢，不如隨我去堂屋一坐？”

前有陳稚魚拖著木婉蓉遠(yuǎn)去，后有陸曜攔著去路，蔡氏望著女兒愈發(fā)紅癢的脖頸，只覺得心頭憋了一團火，卻偏生發(fā)作不得，只能強壓著氣，跟著陸曜往堂屋去。

陳稚魚挽著木婉蓉往姑娘們聚集的暖閣走，指尖能清晰觸到對方手臂微微發(fā)顫，連呼吸都帶著幾分急促。

穿過月亮門時，她似是無意般放緩腳步，笑著問：“妹妹怎的手心這樣燙？莫不是方才悄悄吃了酒，有些發(fā)熱？”

木婉蓉聞，忙低下頭避開她的目光，聲音發(fā)虛：“沒、沒有，許是走得急了些?！痹拕傉f完，脖頸處的癢意又猛地竄上來，她忍不住縮了縮肩，指尖在袖中狠狠掐著掌心，才勉強沒伸手去抓。

暖閣里燃著銀絲炭，暖意融融，幾位姑娘正圍著炭盆賞玩新得的梅枝。

見陳稚魚帶著木婉蓉進(jìn)來，都笑著起身見禮。陳稚魚拉著木婉蓉走到桌邊，拿起一盞剛沏好的薄荷茶遞過去：“妹妹嘗嘗這個，薄荷清潤，正好解解膩?！?

木婉蓉接過茶盞，指尖剛碰到杯壁，便覺喉間一陣發(fā)緊——身上的癢意已蔓延到耳后，連帶著臉頰都泛起了紅，細(xì)密的疹子正順著衣領(lǐng)往下爬。她強撐著將茶盞湊到唇邊，剛抿了一口，便忍不住輕輕咳嗽起來，抬手掩嘴時，袖角滑落，手腕上的紅痕頓時露了出來。

“呀！木姑娘你這手怎么了？”坐在旁邊的張姑娘眼尖，當(dāng)即指著她的手腕驚呼出聲。眾人目光齊刷刷聚過來，木婉蓉臉色瞬間慘白，忙將手往袖中藏，可越-->>是慌亂，脖頸處的癢意越甚，竟控制不住地輕輕蹭了蹭衣領(lǐng)。

陳稚魚故作驚訝地走上前，伸手想幫她理衣領(lǐng)，指尖剛碰到布料，便“哎呀”一聲：“妹妹你脖子上怎么也起了疹子？莫不是接觸了什么致敏的東西？”

這話一出，姑娘們頓時議論起來。有人說“許是閣里的梅枝花粉致敏”，也有人小聲猜測“會不會是方才吃的點心有問題”。

木婉蓉被說得坐立難安，被人發(fā)現(xiàn)身上的異常，這癢意就像是從骨頭縫里鉆了出來，令她難耐的緊，已經(jīng)是控制不住的胡鬧抓撓，眼淚唰地落下來，聲音帶著哭腔：“我、我不知道……好癢……”