外間只當(dāng)是陸家剛為庶女設(shè)了相親宴，木家便不愿落于人后，旋即為嫡次女也備下了同款席面，倒成了一段趣談。

誰(shuí)料尋常勛貴人家的相看，多是走個(gè)過(guò)場(chǎng)——早在數(shù)年前便已暗定婚事，即便擺了宴席過(guò)了明路，也需些時(shí)日籌備嫁妝、選定吉期。

可前頭陸家的相看剛了，尚無(wú)半分動(dòng)靜，木家這邊卻先有動(dòng)作：先是將當(dāng)家主母送回老宅侍奉公婆，不過(guò)五日光景，竟又將繼室所出的蓉姑娘匆匆嫁了出去。

彼時(shí)離年關(guān)將近，這般急三火四的行徑，實(shí)在令人摸不著頭腦。不知情者私下里免不了嘲笑，皆道木家蓉姑娘定是容貌平平、難登大雅，才這般草草打發(fā)嫁人。

而但凡是兩場(chǎng)宴席都去了的人，卻能品出些不一樣的滋味。先前蔡夫人口出狂得罪人的事，陸家雖幫著瞞了，可旁人也非傻子，稍加琢磨便能猜度出幾分端倪。

只是即便猜中了緣由，眾人仍不敢確信——就因這樁事，木家主母竟要受這般重罰？

更叫人納罕的是，蓉姑娘出嫁那日，木家竟未大排筵宴，只按那尋常不過(guò)的規(guī)格，悄無(wú)聲息地將人送進(jìn)了夫家門(mén)。

本就是年關(guān)將近的日子，各處都在熱鬧，倒顯得木家嫁女的這門(mén)婚事，不甚起眼了。

亦有人細(xì)數(shù)了，本該隨行的嫁妝，可是遠(yuǎn)不及嫡女該有的規(guī)制。

巷口茶館內(nèi)，一常客捧著茶碗連連咂舌：“前幾日遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧過(guò)蓉姑娘，雖非絕色傾城，也是眉目清秀的好模樣，怎就嫁得這般潦草寒酸？連半分嫡女的體面都無(wú)?！?

旁側(cè)一位常在內(nèi)宅走動(dòng)的嬤嬤聞，卻嗤笑一聲，忙將聲音壓得極低：“寒酸？依我看，她能平安出閣已是天大的幸事！你們可知？那日尚書(shū)府竟請(qǐng)了尚書(shū)大人的人，去主母院里翻箱倒柜地搜！聽(tīng)說(shuō)連主母壓箱底的陪嫁首飾都沒(méi)剩下一件，想來(lái)主母定是犯了天大的錯(cuò)，才連帶著女兒也落得這般境地?！?

這話落音，滿座霎時(shí)靜了。

片刻后，有人斜睨著嬤嬤，語(yǔ)氣里滿是不信：“說(shuō)得倒像你親眼見(jiàn)了似的，莫不是編來(lái)博人聽(tīng)個(gè)新鮮？”

嬤嬤卻梗著脖子哼了聲：“這高門(mén)大宅里的腌臜事，左不過(guò)是那些彎彎繞。能讓母女二人一同受牽連，難不成還是什么輕省的勾當(dāng)？”

眾人聽(tīng)她這話，便知是添油加醋的瞎掰，也只笑著附和幾句，全當(dāng)聽(tīng)了段趣聞戲談。只是再想起木家近日的反?！髂副恢鹑ダ险⒌张畟}(cāng)促出嫁，樁樁件件串在一處，倒真像藏著什么急著遮掩的隱情。

這般議論沸沸揚(yáng)揚(yáng)，竟讓這年尾的日子，都以談?wù)撃炯业臒狒[收了尾。更奇的是，往常豪門(mén)貴府若遇著傷體面的閑話，必會(huì)速速派人出來(lái)壓制，可木家面對(duì)外頭那些不懷好意的揣測(cè)，竟始終毫無(wú)動(dòng)作，仿佛全然未聞。

誰(shuí)料年節(jié)前兩日，朝中忽傳消息：身為兵部尚書(shū)的木大人，竟遭陛下當(dāng)面斥責(zé)，罪名是“治家不嚴(yán)，難成表率”。

這一連串變故，倒讓后宅的陳稚魚(yú)心頭徹底沉定——木家這般行徑，怕是要與陸家拼個(gè)魚(yú)死網(wǎng)破了。

不單是她有此直覺(jué)，陸夫人竟還專程將她喚至跟前，屏退左右后低聲叮囑：近來(lái)切不可單獨(dú)外出，木家接連鬧出這許多麻煩，誰(shuí)也不知他們還藏著什么后手。話里話外，難掩幾分后怕之意。

“當(dāng)初他木家妻女在我府中撒野鬧事，我們非但沒(méi)計(jì)較，還將人好生送了回去。這般處置，便是隱晦告訴他，兩家原可相安無(wú)事，不必鬧到撕破臉的地步?？伤罄m(xù)的做法，實(shí)在叫我難以安心。”陸夫人嘆道。

是啊，木尚書(shū)對(duì)自己的妻女尚且如此不留情面——即便當(dāng)日蔡氏母女在陸家的丑事傳遍京城，他這般嚴(yán)懲，在外人看來(lái)也已是“重中之重”，挑不出半分錯(cuò)處。

陳稚魚(yú)聞點(diǎn)頭，話到嘴邊卻又頓了頓：“只是有一事費(fèi)解，如今那位春秋鼎盛，可膝下二……”說(shuō)到此處，她迎上陸夫人投來(lái)的警示目光，忙輕咳一聲收了話頭，只含糊道，“……麾下之人這般急著動(dòng)作，難道就不怕觸了那位的忌諱？”

立儲(chǔ)之爭(zhēng)，于朝臣而或許是攀附站隊(duì)、求取功勛的良機(jī)；可在當(dāng)今陛下眼中，這些急于押注的人，何嘗不是盼著他早日退位、甚至……歸西？

按常理說(shuō)，底下人敢在帝王在位時(shí)這般頻繁動(dòng)作，要么是帝王年事已高、朝局松動(dòng)，要么便是帝王庸碌無(wú)為、壓不住場(chǎng)面。

而陳稚魚(yú)親自面圣之后，心中早已明了——如今的境況，分明是后一種。

單論民情便知，這位陛下登基這些年，實(shí)在沒(méi)什么拿得出手的建樹(shù)。

而朝中亦不乏心有明志之臣，跟著這樣的君主實(shí)在是難以發(fā)揮本領(lǐng)。

>>陳稚魚(yú)咬了咬唇，心中滿是糾結(jié)。她知曉許多事陸曜不愿讓她問(wèn)，皆因后宅女子不得干政的規(guī)矩，可若不知情，她這顆心又如何能安？

陸夫人見(jiàn)她面色遲疑，眼底藏著未盡之，便溫聲道：“你若有話，盡管問(wèn)便是?！?

陳稚魚(yú)深吸一口氣，抬眸看向陸夫人，語(yǔ)氣帶著幾分謹(jǐn)慎：“兒媳這話或涉朝堂，您若覺(jué)不當(dāng)，便打斷我便是。”

陸夫人挑了挑眉，只靜靜望著她，示意她繼續(xù)。