碼頭上人頭攢動，眾人見停靠了一艘大船，艙門后隱有婢女俏影來回走動，婆子忙忙碌碌，知應是哪家大戶的女眷走水路進了京，紛紛停下腳步觀望。
孟夫人從劉嬤嬤手里接過一頂紫羅紗帷，戴在女兒的頭上，紫紗及肩，遮住了嘉芙的面，她在孟夫人和甄耀庭的陪護下出了艙，透過隨風飄拂的面紗，一眼看見岸上停了一匹駿馬，馬背上騎坐了個公子哥兒模樣的年輕俊秀男子，發(fā)束金笄，一身錦袍，在周圍那些灰撲撲的行旅走夫的映襯之下，格外富貴亮眼。
他正往這方向不住地張望，看到嘉芙一行人現(xiàn)身艙門，眼睛一亮，迅速從馬背上下來，迎上前去。
……
裴修祉快步登上甲板，向孟夫人見禮，笑容滿面地道“算著這幾日應當就到，天天的在盼，今日可算等到了。路上都順利？”
孟夫人上次入京，還是三年之前，丈夫不幸離世后，再也沒有北上走動，但中間倒是見過裴修祉的面，前年他與二房自己那個嫡親的姨侄裴修珞一道來過泉州，當時就落腳在自己家中。
“托二公子的福，一切都好?！泵戏蛉诵睦餁g喜，笑道。
甄耀庭叫了聲他二表哥，甄家隨行一眾管事在張大的帶領下也齊齊向他見禮。裴修祉點了點頭，將目光投向嘉芙。
上次他去泉州時，她才十四歲，出落的已經(jīng)極好，回來他便一直不忘，想起方才她出艙時，面紗恰被風給拂動，雖只驚鴻一瞥，但入目的仙姿佚貌，卻愈發(fā)令人驚艷。
“表妹?！?
他望向嘉芙，喚了她一聲，聲音極其溫柔。
嘉芙不過略微福了一福，便從他身邊經(jīng)過了，被丫頭婆子簇著上岸，上了等在那里的自家馬車。
裴修祉轉(zhuǎn)過頭，一直望著她的身影，直到消失在馬車里不見，方回過神，搶扶孟夫人上岸，自己一馬當先，喝開擋在前頭的路人，一路護著甄家母女回了甄家。
……
甄家宅邸位于城西，距離國公府不遠，不過只隔了兩條街，原本是個京官的私宅，因外放，加上手頭緊，索性把房子也賣了，甄家買下，用以備辦婚事，幾個月前便有管事提早過來，里里外外，早收拾極為妥當。
孟夫人一行人入內(nèi)，稍作休息，換了衣裳，領著一雙兒女，帶著仆婢和見面之禮，又坐馬車，去往國公府走親戚。
老衛(wèi)國公是大魏的開國功臣，跟隨太.祖東征西戰(zhàn)，方替子孫打下了這份世襲罔替的基業(yè)。國公府的圍墻就占了大半條街，東南角開廣亮大門，臺階下石獅相對分座，檐枋朱漆彩繪，上有代表超品秩的紋飾，高大莊嚴，氣派不凡，和普通官宦人家的大門截然不同，代表了國公府的超然地位。
大門平常卻不大開的，此刻也閉著，只開了邊上另扇供平日出入的偏門，幾個門房揣著兩手站在那里，遠遠看見二爺領人來了，一溜煙地跑去相迎，朝下了馬車的孟夫人見禮，口中嚷道“奶奶可算來了，我們夫人方才還打發(fā)人來問了，快進去吧。”
嘉芙已經(jīng)揭掉帷紗，被丫頭婆子扶著下了馬車，隨母親和哥哥穿過那扇偏門往里而去，穿廊過堂，最后到了東南一間大院落前，一扇油黑大門半開，這是便是國公府長房的所在。
辛大夫人穿身家常衣裳，外罩件油紫的褙子，在屋里聽到院子外起了丫頭婆子亂哄哄的動靜之聲，知道人到了，抿了抿鬢角，卻不起身，直到聽到腳步聲近，孟夫人的笑聲傳入，道“我們家的那位夫人可在里頭？”這才起身朝外走去，身后跟了六七個丫頭婆子，迎面看見了孟夫人，露出笑臉道“可不，我這就來了！”撇開人自己快步上去，親熱地接住孟夫人，嘆道“你也是的，路上大老遠的來，想必辛苦，也不先帶著孩子們歇口氣。便是遲來幾日又能怎樣，難不成我還吃了你？”說罷責備起兒子“我先前怎么叮囑你的？急吼吼的，也不讓人先喘口氣?！?
邊上丫頭婆子無不笑出了聲，道“我們夫人菩薩心腸似的。方才就一直在念奶奶你們路上勞頓呢，這是心疼，連二爺都罵開了?！?
孟夫人忙笑道“不累
。長久沒見面了，怪想念的，今天到了，便恨不得插翅飛來才好?！闭f完讓兒女上前見禮。
甄耀庭作揖見禮，嘉芙也朝辛夫人道了萬福，辛夫人打量了眼嘉芙，上前愛憐地牽住了她的手，對孟夫人嘆道“這么水靈的女兒，也不知你是如何生養(yǎng)出來的。我就常說，我沒那個福氣，要是跟前也有個這樣的女兒，也就有個能說貼心話的人了?！?
女兒被稱贊，孟夫人總是高興的，卻道“阿芙人笨，又不懂事，就盼著日后不要討嫌，我就念佛了?！?
辛夫人身邊的婆子又道“我們夫人疼愛還來不及了，怎會？”
親親熱熱，又說了些見面的話，孟夫人被讓進座，辛夫人微微蹙了蹙眉，問身邊的婆子“那邊的人，還沒來？”
話音剛落，便聽門外丫頭的聲音傳了進來“二夫人來了！”
孟夫人急忙起身去迎。
嘉芙抬眼，見自己的姨母孟二夫人帶著人入內(nèi)，身后跟著四表哥裴修宏，進來笑道“方才原本早就要來了，只是想等老三一道。他卻打發(fā)了個小廝回來，說是今日做的文章被太學師傅稱贊，絆住了回不來，叫我代他給姨媽陪個不是，等回來了再見禮?！?
她臉上帶著笑，親親熱熱，和從前看起來并無不同。
其實最早，先是二夫人有意想把嘉芙說給兒子裴修珞的，卻又有些計較甄家的門庭。照她的想法，最好是讓嘉芙做自己兒子的偏房，私下便和孟夫人透了點口風，表示將來過門后，自己一定會視她如同己出，絕不委屈她半分。孟夫人當時裝聾作啞，并未接話，二夫人也就知道了，甄家這是不肯讓女兒做小，于是不提了。不想沒多久，人就大房給定了過去。
孟夫人就這么一個女兒，無論如何也不肯讓她給人做小的，哪怕對方是國公府的孫子。但辛夫人這邊來人說了后，家里一向當家的老太太一口就應下了，孟夫人自己也斟酌過，女兒雖是續(xù)弦，但嫁過去就是正經(jīng)的國公府世子夫人，生下兒子堂堂正正，何況大