嘉芙循路匆匆回了榮芳那里，坐下后，榮芳問她方才去前頭的所見，她只揀見客的部分說了，跳過中途遇到老夫人的事，整個(gè)下午，再?zèng)]出去過一步路。
天漸漸地黑了，賓客和宗族到齊，國公府里燈火輝煌，裴修祉、二老爺裴荃，老三裴修恪，老四裴修宏以及宗族里的幾位德高望重長輩于壽堂前迎客，辛夫人二夫人并族里的一些婦人則應(yīng)酬過府的各家女眷。嘉芙隨了母親來到壽堂時(shí)，拜壽已將近尾聲，只剩小輩女眷了，她夾雜在一群光鮮亮麗的女人中間，立于壽堂一角，抬目看去，中堂高懸一副壽匾，上有裴荃為母祝壽所書的金光閃閃“寶婺星輝”四個(gè)大字，壽桌正中的顯眼位置處，擺著以黃鍛鋪底的御賜制物，橫架一雙長柄如意，兩邊壽桃壽餅堆成寶塔山，左右依次列著各色賀壽之禮，華冠麗服，金玉滿堂，說不盡的錦悅呈祥，道不完的富貴之氣，裴老夫人也不復(fù)白天嘉芙見到時(shí)的樣子，今夜頭戴珠冠，誥命制服，手扶著整根沉香木所雕的龍頭拐杖，滿身富貴，端坐正中，看起來紅光滿面，精神健旺，頻頻含笑點(diǎn)頭，叫對面那些前來向她參拜祝壽的起身。
嘉芙還是親戚后輩的身份，排在后，隨禮贊的引導(dǎo)，與前頭人一道向老夫人拜壽。裴老夫人笑容滿面，叫全都起身去后堂吃壽酒，亂哄哄一片歡聲笑語里，就此出了壽堂。
裴甄兩家的婚事，到了今日，宗族里幾乎無人不知，孟夫人和嘉芙也成了身旁人的關(guān)注焦點(diǎn)，裴家宗族女眷紛紛與孟夫人主動(dòng)攀談，稱贊嘉芙溫柔美貌，嘉芙跟在母親身邊，含羞低頭，全然一副她該有的閨秀模樣，暗中卻一直在留意著全哥兒。
僅僅幾天前的那一次，并不足以說明她和全哥兒命里犯沖。在她的設(shè)想里，今晚也是一個(gè)機(jī)會(huì)。
全哥雖熊的離譜，卻也有著孩子天生的狡黠，知道國公府這邊不像外祖母宋家那樣可以任由他隨心所欲，且有些怕曾祖母，看見了外祖母宋夫人，只吵著要去她邊上。
宋夫人今晚被人圍著奉承，風(fēng)頭甚至壓了辛夫人，辛夫人怎肯放孫子過去，叫人牢牢地牽著，帶在自己邊上，一步也不許離開，以致于壽筵到了尾聲，陸續(xù)開始有賓客離席告辭，嘉芙卻一直尋不到合適的機(jī)會(huì)和這孩子近身，不禁有點(diǎn)焦急。
婚事迫在眉睫了，她必須要抓緊，今晚原本是個(gè)很好的機(jī)會(huì)。好容易終于等到母親和辛夫人坐在了一起，全哥又犯了困，辛夫人叫人送他回屋睡覺，人就被抱走了。
嘉芙知今晚應(yīng)該沒機(jī)會(huì)了，壓下失望之情，只能隨孟夫人繼續(xù)和人應(yīng)酬。
亥時(shí)中，壽筵畢，留下的賓客也陸陸續(xù)續(xù)全部都被送走了，熱鬧了一晚上的衛(wèi)國公府，漸漸地安靜了下來。
孟夫人從過來起就忙碌個(gè)不停，此時(shí)也是乏了，因兒子起先已走，帶了嘉芙告辭，辛夫人向她道謝，說今日虧了有她出力，自己省力不少，要親自送她出門，孟夫人知道她有事，極力辭送，說話間，走來一個(gè)雙十年紀(jì)，穿戴體面，容貌秀麗的鵝蛋臉大丫頭，笑道“夫人，老夫人請你過去，有幾句話要說呢?！?
這大丫頭名叫玉珠，就是白天嘉芙遇到的伴在裴老夫人身邊的那位。
辛夫人應(yīng)了聲，轉(zhuǎn)頭喊一個(gè)信得過的管事嬤嬤代自己先去清點(diǎn)下人收拾預(yù)備入庫的貴重用具，那嬤嬤卻不在近旁，丫頭說方才有事去了前頭，辛夫人皺眉抱怨，孟夫人便道“老夫人既叫，想必是有要緊事。若信的過我，我代你數(shù)點(diǎn)便是了?！?
辛夫人大喜，道了聲辛苦，交待了下，轉(zhuǎn)身匆匆去了。
孟夫人轉(zhuǎn)向嘉芙“阿芙，你若累了，娘叫人先送你回家。等我這邊忙完，應(yīng)還有一會(huì)兒?！?
嘉芙知道母親如此不辭辛苦地結(jié)好辛夫人，全是為了自己，心疼地道“娘，我陪你一道吧?！?
孟夫人卻不肯。嘉芙知是那里有搬運(yùn)東西的小廝來來往往，母親大概是怕沖撞了自己，便也不再堅(jiān)持。
玉珠道“有勞姨媽，不如我?guī)∧镒酉热ダ戏蛉宋堇锏饶憧珊茫磕抢锱?，也不?huì)有人胡亂走動(dòng)。姨媽完事了來接就可。”
這個(gè)玉珠，小時(shí)本也是大戶人家的女兒，**歲時(shí)家門破落，進(jìn)了衛(wèi)國公府，因容貌出眾，能寫會(huì)算，爽利能干，成了老夫人跟前的得力大丫頭，二十歲了還不愿配人，老夫人便留下了她。有她這么說了，孟夫人自然放心，便催嘉芙過去歇著。
嘉芙隨玉珠轉(zhuǎn)到裴老夫人的正
院里，看見堂屋窗子上有幾道綽綽人影，隱隱飄來說話之聲。玉珠小聲道“老夫人方才把二房你姨父姨母也叫了過來，想必一齊都在里頭呢。我?guī)闳テ莅?。?
嘉芙道“有勞姐姐了?！?
玉珠笑道“怎當(dāng)?shù)闷鹦∧镒尤绱朔Q呼，叫我名字就好了。小娘子跟我來?！?
嘉芙被引著到了一間偏屋，里面亮堂堂，暖洋洋的，玉珠讓嘉芙靠坐到一張榻上，往她腰后墊了個(gè)枕，又取了條裘毯，蓋在她的腿上，道“小娘子若困了，在這里睡一睡也可，不會(huì)有人進(jìn)來的。我那里還有干凈的香楓茶，我去給你端一壺過來?！?
檀香代嘉芙向她道謝“我去端便可?！?
玉珠笑著點(diǎn)頭，帶了檀香出去，剛走出門，迎面看見奶媽和丫頭抱著罩了件風(fēng)斗篷的全哥來了，說全哥剛醒了，哭鬧著要去宋家，奶媽哄不住，抱來找辛夫人。
玉珠皺眉，噓了一聲“夫人這會(huì)兒在老夫人跟前有事呢！你先抱回去，再哄哄?！弊е@不知事的奶媽要出去。
奶媽苦著臉“我哄不住，你也知道的，哥兒鬧起來的話，也就老夫人治得住……”
她話音剛落，全哥兒已從她身上扭了下去，朝著臉生的檀香跑了過去。
玉珠噯了一聲，急忙追了上來，喊道“那屋里沒人，哥兒不要進(jìn)去?！?
門從里打開，嘉芙露出臉，道“讓他進(jìn)來吧，我無妨?！?
……
堂屋里，裴老夫人坐在一張椅上，已卸去珠冠，身上的誥命服卻還沒換下，目光掃了一圈立在自己跟前的兒子媳婦們，道“這些時(shí)日，為了給我老太婆過個(gè)壽，哄我高興，你們幾個(gè)辛苦了?！?
裴荃忙道“娘怎說出這樣的話？何來的辛苦，況且，原本就是我們的本分?！?
辛夫人和孟氏也點(diǎn)頭稱是。
裴老夫人微微一笑“我們家最近好事不少。我過壽就罷了，不值一提。祉兒得了缺，珞兒功課拔尖，我很是高興。”
這幾年，裴老夫人身體不大好，深居簡出，已經(jīng)很久沒像今日這樣。將兒子媳婦幾人都叫到跟前了，方才看她神色凝重，本以為她對今夜壽慶感到不滿，幾人都有些惴惴，等她開口了，原來是稱贊，松了口氣，都笑道“全是仰仗了娘的福氣和體面?！?
裴老夫人道“我一老太太，有什么體面可讓你們仰仗的，你們心里不要嫌我糊涂老不死，我就心滿意足了。”
這話說的實(shí)在是不輕，何況今日還剛做了大壽，辛夫人和裴荃夫婦愣了下，頓時(shí)面露惶惑，裴荃道“娘這話說的，實(shí)是讓做兒子的擔(dān)不起。我若是有做錯(cuò)了事的地方，惹娘傷心，娘盡管教訓(xùn)，便是打死我，也是我當(dāng)受的，怎好這樣咒自己？”
裴老夫人沉默著。裴荃心里漸漸發(fā)虛。
此次蔭補(bǔ)，裴荃原本盼能落在自己身上，好進(jìn)一進(jìn)已經(jīng)多年沒有晉升的官職，最后卻因了宋家的緣故，落到侄兒裴修祉的頭上，自然失望，又聽孟氏說大房花了將近兩千兩，心里更是生出芥蒂，自然了，表面也是和氣的，卻沒想到今夜剛做完壽，就被叫來，又聽了這樣的話，不敢開口。
辛夫人和孟氏相互看了一眼。