蕭胤棠的父親是云中王蕭列，封于云南。

作為王府的世子，按照法度，在沒有得到皇帝的詔令或是許可之前，他也不能擅自離開云南，否則，輕被視為藐視朝廷法度，重則等同謀逆。而且，他這一趟離開云南，屬私下所為，事先并未過他父親云中王的許可。

三年前少帝狩獵意外駕崩后，關(guān)于他其實并未死去，而是事先有所防范，故當(dāng)時得以逃出生天流落草野的傳聞便一直不斷。因事關(guān)重大，這幾年間，蕭胤棠一直暗中在探尋少帝的下落，但始終無果。就在幾個月前，他又收到探子的消息，朝廷錦衣衛(wèi)近來頻頻現(xiàn)身福建泉州一帶，疑似是和少帝的下落有關(guān)。當(dāng)時云中王正隨朝廷派來的宣慰使馬大人去往滇西孟定府，召宣孟密王、木邦王等西南蠻夷首領(lǐng)，教化四夷，宣揚(yáng)君威，人并不在王府里。蕭胤棠唯恐耽誤時機(jī)，派人秘密給云中王送去個消息，自己帶了幾個得力親信，連夜喬裝便出了云南，一路周折，輾轉(zhuǎn)終于追蹤到了泉州，不想還是遲了一步，前夜趕到通津門外的海邊時，只看到了幾具錦衣衛(wèi)的尸體。

據(jù)這兩天的消息，那晚的事情，似和近年崛起在海上的金面龍王有關(guān)。

金面龍王是什么人，為什么牽涉到少帝案里，少帝是否真的活著，那晚是落入了金面龍王的手里，還是早已不在人世，當(dāng)晚不過只是錦衣衛(wèi)和金面龍王之間的單純沖突，這些都是疑問，這么短的時間里，他沒法確定。

但有一點，他很清楚，事情到了這地步，自己就算再留下，也無大用了，而且，他需盡快趕回云南。

那個馬大人，名義上來云南宣慰，但不用想也知道，皇帝必是怕父王和那些蠻王相交，這才派他來監(jiān)視父王，記錄他的一一行，以致于父王在這個小小的宣慰使面前，也要畢恭畢敬。這種時候，萬一他的行蹤，或是擅自出云南的消息有所泄露，就是給了朝廷發(fā)難的最佳借口。

按照既定行程，馬大人會在這個月底回昆明，作為云中王的世子，到時他必須要在王府里露面。時間所剩已經(jīng)不多，他要盡快離開泉州回往云南。

但那天晚上過后，接連兩天，泉州城里白日嚴(yán)查，入夜宵禁，蕭胤棠還沒來得及撤出，全城已封城閉港，截斷了他所有的去路。

他在出來前，自然攜帶了預(yù)先準(zhǔn)備好的用以證明假身份的路引，從前向來通行無阻，但這一次，他還是疏忽了。

昨天一早，就在他預(yù)備以路引出城時，前頭一個來自云南的商人被攔下抓了起來，商人喊冤，城門衛(wèi)給出的理由是上頭有令，但凡攜云南籍路引的外鄉(xiāng)之人，見了不問原因，一律先抓起來。

官府為什么要抓來到泉州的云南人？

蕭胤棠推斷，錦衣衛(wèi)應(yīng)當(dāng)把這次的事件和云中王府也聯(lián)系了起來。

這是一個非常危險的信號，恰也說明，皇帝如今對自己父親的防范，已經(jīng)到了怎樣的地步。

路引既然無用了，他當(dāng)時就退了回來，另想辦法。

他很快就想到了那天在福明島與手下劉義起過沖突的那條船的船主。

他記得清楚，當(dāng)時那個沖出來的紈绔兒自稱甄家，從船和那個紈绔的口吻來判斷，這個甄家，在泉州應(yīng)是數(shù)一數(shù)二的大富。

商戶地位雖低，但能做成大富，和當(dāng)?shù)毓俑年P(guān)系往往非同一般，有些事情，旁人辦不了，越是這樣的商戶人家，反倒越暢通

無阻。

劉義探聽回來的消息，確證了他的所想甄家和州府往來叢密，而那個少年紈绔，名叫甄耀庭，三年前喪父，是甄家唯一的獨苗。

猶如天賜的機(jī)會，權(quán)衡過后，蕭胤棠就不再猶豫，決定鋌而走險，以甄家獨子來挾制甄家，借助甄家在泉州的人脈，盡快出城返回云南。

昨天整整一天，那個少年并未出門，而蕭胤棠卻拖延不起了，于是趁著深夜，與劉義一道潛入了甄家。

蕭胤棠原本并沒將甄家放在眼里，不過泉州一商戶而已，家業(yè)再大，請的看家護(hù)院，料不過是做做樣子。沒想到甄家因老的老，小的小，胡老太太對看家護(hù)院這一塊兒極為重視，重金請了官府退下的一個林姓老捕頭，老捕頭組織人手，盡心盡責(zé)，且這幾天外頭亂，入夜更是親自守著門關(guān)，蕭胤棠一時難以得手，也是有所忌憚，怕萬一不成反而驚動官府，故天快亮?xí)r，退到了甄家后花園，本要先退出的，沒想到老天也幫了一把，一早，竟看到紈绔子自己獨自來了后花園，蕭胤棠便和劉義跟了上去。

就在方才，他正要出手時，看到一個容貌生的極美的少女又找了過來，便繼續(xù)隱身在角落，靜靜地聽完這一番兄妹對話，心里的計劃，更加篤定了。

這個甄家的女兒，腦子清楚，有條有理，兄妹感情看起來更是不淺，制住了甄耀庭，讓她代自己去傳話，再好不過了。

……

嘉芙看著蕭胤棠就這么毫無防備地出現(xiàn)，停在自己的面前，有那么一瞬間，胸口針扎般悶疼，眼前陣陣發(fā)黑，一種猶如上輩子臨死前的那種極端的絕望和痛楚之感，從天而降，將她整個人再次緊緊地裹纏了起來。<b

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她抓住了手邊的門框，一側(cè)肩膀無力地靠了上去，閉了閉目，等那陣襲來的暈眩感過去，站直了身子，慢慢地睜開眼睛。