姜夫人得知姜丞相準(zhǔn)備將姜瑤真抬為次嫡女，心中不悅。

她面上不動(dòng)聲色，來(lái)到姜姝寧房中卻沉下臉來(lái)質(zhì)問(wèn)：“你父親說(shuō)，抬真兒為次嫡女是你的主意？”

“是，母親?！苯瓕幤届o地答道。

“你糊涂！”姜夫人恨鐵不成鋼，“真兒自幼喪母，養(yǎng)在我身邊，我難道沒(méi)教導(dǎo)她大家閨秀的規(guī)矩嗎？她和她那早逝的生母一個(gè)性子，恣意妄為，是個(gè)庶女也就罷了，若是成了嫡女，豈不讓人笑話(huà)我們姜家沒(méi)規(guī)矩？”

“女兒明白母親的擔(dān)憂(yōu)，只是如今三皇子求娶姜家嫡女，女兒也是不得已才出此下策。母親就當(dāng)幫女兒一次，同意抬瑤真為次嫡女吧?！?

“寧兒，你這是何苦？”姜夫人不解道，“三皇子母妃熙貴妃正得圣寵，他本人文韜武略，一表人才，是多少京城貴女夢(mèng)寐以求的良婿。他想求娶你是何等光宗耀祖的事，你為何要把這天大的好事拱手讓給真兒？”

“母親可知，三皇子雖未娶正妃，后院姬妾的數(shù)量卻比其他皇子的加起來(lái)都多？他還是春香樓的常客，那里的頭牌都是他捧出來(lái)的。女兒若嫁給這樣的人，往后哪有安寧日子可過(guò)？”

姜夫人嘆息：“皇家最重子嗣，皇子哪有不納妾的？你既在賞菊宴上得了太后青睞，今日拒了三皇子，也未必能避開(kāi)其他皇子?！?

姜姝寧眸光流轉(zhuǎn)，篤定道：“母親只需幫我這一次，其他的事，女兒自有打算?！?

“你打算怎么做？”姜夫人追問(wèn)道。

她摩挲著皓腕上的翡翠鐲子：“自然是，求太后給我一道旨意?！?

姜姝寧特地選了初五這天，帶著一食盒親手做的杏仁干酪餅，進(jìn)宮拜見(jiàn)太后。

太后一見(jiàn)她便眉開(kāi)眼笑：“哀家正念著你呢！自從賞菊宴上你指點(diǎn)御廚在七珍湯里加了陳皮，哀家這咳嗽生痰的毛病便不治而愈，真是省了喝苦藥的罪！”

姜姝寧低頭行禮：“能為太后分憂(yōu)，是臣女的福分?！?

太后笑著拉過(guò)她的手，低聲問(wèn)：“哀家聽(tīng)說(shuō)熙貴妃遣人去相府提親了，你可答應(yīng)了這門(mén)婚事？”

姜姝寧心神微動(dòng)，提親果然是熙貴妃的意思。

她款款跪下：“臣女今日正是為此事而來(lái)。臣女自知才貌平庸，配不上三皇子，懇請(qǐng)?zhí)笞鲋?，讓三皇子收回求婚貼。”

“這哀家可做不了主。若是壞了孫兒的姻緣，他會(huì)怪哀家這個(gè)皇祖母的！”太后神色慈祥，聲音卻帶著不容置喙的強(qiáng)硬，“姜姑娘，你還是起來(lái)吧，莫要讓哀家為難！”

姜姝寧早就料到太后會(huì)拒絕。

她明白，自己雖治好了太后的病，得其喜愛(ài)，卻還不足以讓太后為了她去得罪熙貴妃和三皇子。

要打消三皇子娶她的念頭，還需要一個(gè)更強(qiáng)有力的契機(jī)。

姜姝寧斂起眸中失望，順從地站起身。

太后隨即溫聲安撫道：“哀家那三皇孫并非強(qiáng)人所難之人，你若對(duì)這門(mén)親事有異議，可當(dāng)面與他說(shuō)個(gè)清楚。正巧，他和幾位皇子今日都來(lái)了，待會(huì)兒哀家安排你們見(jiàn)見(jiàn)。”

“臣女遵命?！?

不多時(shí)，幾位皇子便來(lái)到太后前殿行禮：“孫兒參見(jiàn)皇祖母，給皇祖母請(qǐng)安！”

太后笑逐顏開(kāi)：“快快請(qǐng)起！”

她轉(zhuǎn)向身側(cè)的姜姝寧，向皇子們介紹道：“這位是姜丞相的愛(ài)女，姜姝寧姜姑娘。想來(lái)，在先前的賞菊宴上，你們也見(jiàn)過(guò)了吧？”

姜姝寧盈盈下拜：“臣女姜姝寧，見(jiàn)過(guò)各位皇子。”

“見(jiàn)過(guò)姜姑娘?！被首觽凖R聲應(yīng)道。

姜姝寧不動(dòng)聲色地將幾位皇子打量一番，發(fā)現(xiàn)除了蕭凌川，其他皇子皆已到場(chǎng)。

“四皇孫怎么沒(méi)來(lái)？”太后似是隨口一問(wèn)。

七皇子連忙上前一步，恭敬答道：“回皇祖母，四皇兄晚點(diǎn)到。”

太后不以為意地?cái)[擺手：“那我們便不等他了，先烹茶吧！”

太后讓五名皇子落座，吩咐宮人準(zhǔn)備茶點(diǎn)。

姜姝寧則侍立在她身側(cè)，一同烹茶。