朱煐的記憶回溯。
昨夜慶功宴，朱樉作為諸王代表在場(chǎng)。他的酒量在朱元璋的兒子里算不錯(cuò)，但跟自己比，還是差了一截。
他記得，宴席散場(chǎng)時(shí)，朱樉被兩個(gè)內(nèi)侍扶上馬車，臉通紅，腳步不穩(wěn)，嘴里嚷著什么。
按理說，他現(xiàn)在應(yīng)該在王府里忍受宿醉。
怎么可能一早就跑到自己府上？
這不合常理。
朱煐心存疑慮，但對(duì)方是親王，已經(jīng)進(jìn)了客廳，怠慢不得。
他從床下來(lái)，赤腳踩在地板上，一股寒意從腳底竄上來(lái)，讓他頭腦清醒。
“行，知道了?！?
他揚(yáng)聲回道，聲音已恢復(fù)平穩(wěn)。
“我換身衣服，這就過去?！?
話音落下，朱煐抓過屏風(fēng)上的常服。
那是一件月白長(zhǎng)衫。
他一邊套上衣服，一邊整理衣冠。手指系上腰帶時(shí)，腦子在運(yùn)轉(zhuǎn)，試圖解析朱樉此舉的意圖。
是-->>老朱的意思？
這是朱煐的第一個(gè)念頭。
讓一個(gè)親王，在拂曉時(shí)分，親自登門一個(gè)侯爵的府邸，這事本身就透著一股不尋常。如果不是皇帝授意，朱樉沒理由這么做，也沒這個(gè)膽子。
可如果是老朱的命令，又是什么事，需要如此隱秘且緊急？
調(diào)兵？不對(duì)，兵符在他自己手里，老朱一道圣旨就行，何必多此一舉讓朱樉來(lái)傳話。
封賞？更不對(duì)了，昨夜慶功宴該賞的都賞了，剩下的論功行賞自有朝廷法度，走的是吏部和兵部的流程。
難道是出事了？
朱煐的心微微一沉。
是北邊又有了戰(zhàn)事，還是朝中出了什么大案？
可無(wú)論是哪一種，派朱樉來(lái)都顯得有些奇怪。這位秦王殿下，勇則勇矣，卻素來(lái)以脾氣火爆、行事魯莽著稱，讓他來(lái)辦這種可能需要謹(jǐn)慎行的機(jī)密之事，老朱就不怕他把事情搞砸了？
排除了皇帝授意的可能，那就只剩下另一種——朱樉的個(gè)人行為。
這就更讓朱煐感到費(fèi)解了。
他跟朱樉的私交，算不上多好，也算不上多壞。大家同在應(yīng)天府，抬頭不見低頭見，平日里一起喝過酒，也一起在朝堂上議過事，僅此而已。
他實(shí)在想不出，自己和這位秦王之間，有什么私事能讓他如此火急火燎地找上門來(lái)。
是來(lái)借錢？
朱煐下意識(shí)地?fù)u了搖頭。
堂堂大明秦王，坐擁西北封地，怎么可能缺錢。就算真手頭緊，他能找的人也多了去了，何必來(lái)找自己這個(gè)新晉侯爵。
是來(lái)求助？
這個(gè)可能性似乎大一些。
朱樉那惹禍的本事，朱煐早有耳聞。莫不是他又在外面闖了什么禍，捅了什么簍子，自己擺不平，又不敢告訴老朱，所以才想來(lái)找自己這個(gè)在老朱面前頗有幾分薄面的“紅人”幫忙斡旋？
朱煐的腳步?jīng)]有停下，穿過臥房，走入相連的廊道。
清晨的涼風(fēng)迎面吹來(lái)，讓他徹底清醒。
他一邊快步朝著會(huì)客廳的方向走去，一邊在心里飛速地盤算著各種可能性，以及相應(yīng)的對(duì)策。
不管朱樉的來(lái)意是什么，這次會(huì)面，恐怕都不會(huì)像這清晨的陽(yáng)光一樣明媚。
他整理著自己的衣冠，確保沒有絲毫失禮之處，同時(shí)在心里不斷推演著朱樉的來(lái)意。
會(huì)客廳內(nèi)，靜得能聽見茶湯注入白瓷盞時(shí)，那一道細(xì)微的水聲。
朱樉與朱棡已在此處枯坐了近半個(gè)時(shí)辰。
晨光透過窗格，在光潔的地面上投下斜長(zhǎng)的影子，空氣中浮動(dòng)的微塵在光柱里翻滾。
一縷極品的雨前龍井香氣，如同無(wú)形的絲線，纏繞在鼻端，清冽而醇厚。
這是朱煐府上管家沏的茶，待客之道周全。
但這府邸安靜。偌大的侯府，聽不見下人腳步聲，唯有這位年過五旬的管家，如影子般進(jìn)退，不多。
朱樉端起茶盞，指腹摩挲杯壁。他知道，這座府里的人是眼睛，是父皇借蔣瓛的手，安插在此處的眼睛。
所以，府里沒有侍女仆從，接待客人的事由管家一人包辦。
這既是監(jiān)視，也是保護(hù)。
何況今日的客人，是一位親王，一位郡王。
這等規(guī)格，在皇宮能讓尚膳監(jiān)忙亂。可在這中興侯府，只有一個(gè)管家，一壺茶。
這份平靜，讓朱樉那“禮賢下士”的姿態(tài)，都感到一絲壓力。
他身旁的朱棡，沒有碰那杯茶。
他靜坐著，腰背挺直，雙手平放膝上，整個(gè)人如鞘中劍，目光落在庭院的一棵槐樹上。
朱樉放下茶杯，杯底與桌面碰撞出聲響。
“三弟，這中興侯的架子不小?！?
他壓低聲音，話語(yǔ)里帶著煩躁。為了扮演“賢王”的角色，他已經(jīng)忍耐許久。
朱棡的視線從窗外收回，掃了他二哥一眼。
“二哥若是等不及，可以先回去。”
他聲音不高，但沉，是軍伍中練出的嗓音。
一句話堵得朱樉沒了脾氣。他這個(gè)三弟性子硬，有戰(zhàn)功，得父皇信賴，他這個(gè)秦王也不愿招惹。
朱樉干笑一聲，重新端起茶杯，用飲茶的動(dòng)作掩飾尷尬。
就在這時(shí)，一陣腳步聲從回廊盡頭傳來(lái)，不疾不徐，每一步的間隔都仿佛量過。
會(huì)客廳內(nèi)，管家原本躬著的腰身挺直幾分，垂首侍立。
朱樉與朱棡一同循聲望去。
一道身影出現(xiàn)在門口，晨光在他身后勾出輪廓。來(lái)人身著侯爵常服，墨藍(lán)色衣料，腰間一枚白玉佩隨著他的走動(dòng)搖晃。
是朱煐。
“秦王殿下?！?
朱煐的聲音響起，打破了室內(nèi)的沉寂。
他目光先是落在主座的朱樉身上。
朱樉正舉著茶杯，聞聲動(dòng)作一頓，這才抬起頭。他因宿醉而浮腫的眼睛里閃過不快，隨即換上笑容。
這情緒的切換很快。
“中興侯！”
朱樉站起身，將茶杯放下，大幅度地拱手行禮。
“這清早冒昧來(lái)訪，打擾了！”
他的語(yǔ)氣客氣，與他秦王的身份和面容形成了對(duì)比。
朱煐心中了然。
這位秦王殿下，是鐵了心要走“賢王”路線。竟能讓一個(gè)武夫，在短時(shí)間內(nèi)，將自己扭轉(zhuǎn)成一個(gè)講禮數(shù)的人。
雖然裝出來(lái)的味道很重，但至少，他愿意裝。
在大明，愿意裝，就是一種態(tài)度。
“殿下重了?！敝鞜柣亓艘欢Y，姿態(tài)不卑不亢，“不知殿下光臨，有失遠(yuǎn)迎，望恕罪?！?
朱樉大笑，擺了擺手，側(cè)過身，將他沉默的三弟讓了出來(lái)。
這個(gè)動(dòng)作，他顯然也演練過，力求表現(xiàn)出為弟弟引薦名士的欣喜與誠(chéng)懇。
“來(lái)，中興侯，我給你介紹?！?
“這位是我的三弟，晉王朱棡。”
“三弟今早剛剛回京，一路風(fēng)塵仆仆，連家都沒回，就聽聞了中興侯的赫赫聲名，心中仰慕不已，特意讓為兄帶著，前來(lái)拜會(huì)！”
朱樉的話說得漂亮至極，仿佛朱棡才是那個(gè)迫不及待要來(lái)的人。
事實(shí)上，朱煐在踏入會(huì)客廳的那一刻，就已經(jīng)猜到了。
能與秦王朱樉平起平坐，姿態(tài)甚至更為強(qiáng)勢(shì)的，縱觀整個(gè)大明朝，屈指可數(shù)。再掐算一下日子，剛剛從山西大同班師回朝的皇子，除了晉王朱棡，還能有誰(shuí)？
朱煐的目光，終于越過朱樉，正式投向了那位始終沉默的皇子。
也就在這一瞬間，一直如雕塑般靜坐的朱棡，抬起了他的眼。
兩人的目光在彌漫著茶香的空氣中悍然相撞。
四目相對(duì)。
沒有客套的寒暄，沒有虛偽的笑容。
那一刻，時(shí)間仿佛被拉長(zhǎng)。
朱煐在打量著這位晉王。史書上寥寥數(shù)筆，勾勒出的是一個(gè)勇武善戰(zhàn)、殺伐果決的鐵血藩王。此刻親見，他看到的是一雙沉靜如深潭的眼睛，眼底沒有任何情緒，卻又仿佛藏著尸山血海。那是一種真正從沙場(chǎng)上磨礪出的眼神，漠然，且極具穿透力。
與此同時(shí)，朱棡也在審視著這位中興侯。京城里的傳聞，已經(jīng)將此人描繪得近乎神話?？纱丝陶驹谒媲暗?，只是一個(gè)看上去比自己還要年輕幾分的青年。他的身上沒有武將的煞氣，也沒有文臣的酸腐，只有一種讓人看不透的平靜。
這種平靜比鋒芒外露更引人忌憚。
“見過晉王殿下，久聞大名。”
朱煐拱手施禮，臉上帶笑。那笑意未至眼底。
他的目光掃過對(duì)面。此人與秦王朱樉相像，但神情收斂。朱煐心中并無(wú)波瀾。
晉王。
親王的身份，是這個(gè)時(shí)代許多人追求的目標(biāo)。
但對(duì)朱煐而，這個(gè)身份沒有用處。
他不在乎。
任務(wù)是穿越大明，“為家國(guó)天下被君主所殺”。
完成，即可返回現(xiàn)代，長(zhǎng)生不死。
大明朝堂，是他旅途中的一個(gè)站點(diǎn)。皇帝和王爺，都是站臺(tái)的過客。
他們的作用，就是成為他返回現(xiàn)代的踏腳石。
戰(zhàn)場(chǎng)在現(xiàn)代，不在宮墻之內(nèi)。
所以，他此刻的笑，不是敬畏，而是獵人看見獵物。
晉王朱棡，來(lái)得是時(shí)候。
在他的“求死”計(jì)劃中，朱棡是其中一環(huán)，一個(gè)讓計(jì)劃成立的變量。
朱煐的視線劃過朱棡。
他與秦王朱樉關(guān)系好，天下皆知。
但朱煐清楚，這對(duì)兄弟不同。
朱樉是狼，性情外露，容易看穿。
而朱棡是狐。他藏起鋒芒，有頭腦，也懂得攻擊要害。
朱煐的計(jì)劃已經(jīng)啟動(dòng)。
利用朱樉的脾氣去引燕王朱棣的仇恨，是計(jì)劃的第一步。
但朱煐發(fā)現(xiàn)，這還不夠。
朱樉的手段直接，他的挑釁，像是孩童在巨人腳邊丟石子。
聲勢(shì)大，卻造不成傷害。
而燕王是蛟龍，尋常挑釁，在他眼中只是小魚，引不起他的注意，甚至不配讓他動(dòng)手。
沒有損失，以朱棣的性情，不會(huì)結(jié)下死仇。
要對(duì)付這種人，就需要更精密的謀劃，更巧妙的手段。
需要一把更鋒利的刀。
朱棣。
永樂大帝。
繼太祖朱元璋和建文帝朱允炆之后，大明王朝的第三位掌權(quán)者。
這個(gè)人，在朱煐的計(jì)劃中，占據(jù)著一個(gè)無(wú)可替代的位置。
他是一張壓在最底下的底牌，一張決定成敗的王牌。
朱煐必須確保，這張牌在最關(guān)鍵的時(shí)刻，能夠被精準(zhǔn)地打出，發(fā)揮出它應(yīng)有的作用。
計(jì)劃永遠(yuǎn)要考慮最壞的可能。
太祖朱元璋太老了，風(fēng)燭殘年，天知道還能撐多久，萬(wàn)一自己還沒來(lái)得及在他手上完成任務(wù)，老朱就駕崩了呢？
建文帝朱允炆在位的時(shí)間又太短，短短四年，變數(shù)叢生，萬(wàn)一自己還沒找到機(jī)會(huì)，他就被自己那位好四叔給趕下臺(tái)了呢？
兩條路，都不夠穩(wěn)妥。
人生不能只賭一次。
求死，也要有備無(wú)患，多留一條后路。
那么，唯一的希望，就落在了那位未來(lái)的永樂大帝，朱棣的身上。
朱樉一個(gè)人拉仇恨，最多只能拉一些淺層次的、不痛不癢的仇恨。
就像隔著靴子搔癢，煩人，卻不致命。
這遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到朱煐想要的效果。
他要的，是朱棣在某個(gè)午夜夢(mèng)回時(shí)，一想到“朱煐”這個(gè)名字，就會(huì)恨得牙根發(fā)癢，恨不得食其肉、寢其皮。
只有這種程度的仇恨，才能保證朱棣登基之后，第一件事就是把自己明正典刑，送上西天。
可要達(dá)到這種效果，光靠一個(gè)朱樉，辦不到。
但現(xiàn)在，情況不同了。
朱煐的目光再次回到朱棡身上，嘴角的弧度在不經(jīng)意間又加深了幾分。
如果加上朱棡?zāi)兀?
一個(gè)魯莽的先鋒，一個(gè)陰沉的軍師。
朱樉在前沖鋒陷陣，吸引所有的目光。
朱棡在后運(yùn)籌帷幄，布置致命的陷阱。
再加上自己這個(gè)穿越者，這個(gè)洞悉所有歷史走向、知曉每個(gè)人性格弱點(diǎn)的幕后導(dǎo)演
三方聯(lián)手。
朱煐的呼吸都變得有些灼熱。
這組合，說不定真的能讓那位算無(wú)遺策的朱老四，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地吃上幾個(gè)大虧。
是那種傷筋動(dòng)骨，顏面盡失，甚至動(dòng)搖根基的大虧！
到那個(gè)時(shí)候，朱棣想不恨自己，都不行。
人性就是如此。
一個(gè)人，在實(shí)實(shí)在在地吃了大虧，被人踩在腳下，尊嚴(yán)盡碎之后，他能不恨那個(gè)把他推入深淵的始作俑者嗎？
那必然是恨之入骨。
這種恨意，會(huì)隨著時(shí)間的推移，不斷發(fā)酵，最終變成一種執(zhí)念。
等拉滿了朱棣的仇恨值。
等他終于熬死所有人，君臨天下，手握生殺大權(quán)的那一天。
他會(huì)做什么？
朱煐幾乎能清晰地看到那一幕。
新皇登基，第一道圣旨，或許不是大赦天下，而是將自己這個(gè)昔日的眼中釘、肉中刺，押赴刑場(chǎng)。
如此，才不算辜負(fù)了自己這一番苦心謀劃。
想到這里，朱煐的瞳孔深處，閃過一絲灼熱的光。
那是對(duì)未來(lái)的憧憬，是對(duì)死亡的禮贊。
美好的未來(lái)，正在向他招手。
這個(gè)計(jì)劃，這個(gè)以朱樉和朱棡為刀，以朱棣為最終目標(biāo)的龐大構(gòu)想，早已在朱煐的腦海中盤桓了許久。
只可惜，之前萬(wàn)事俱備，只欠東風(fēng)。
朱棡一直在就藩的路上，遲遲未能入京。
如今，這股能掀起滔天巨浪的東風(fēng)，終于到了。
正主臨門。
朱煐收斂心神，將那幾乎要溢出胸膛的興奮感死死壓下，臉上的笑容愈發(fā)真誠(chéng)。
是時(shí)候，好好謀劃一番了。
朱棡端坐的身形微微一頓，隨即緩緩站起。
他身上的四爪蟒袍隨著動(dòng)作蕩開一圈細(xì)微的漣漪，那張與當(dāng)今圣上有著七分相似的臉上，此刻寫滿了鄭重。
“中興侯，本王此番前來(lái)主要還是為了聊表謝意。”
他對(duì)著朱煐，竟是躬身行了一個(gè)平輩之間極為隆重的大禮。
朱煐安坐不動(dòng)，只是抬眼看著他，目光平靜。
“秦王都和本王說了，昨天中興侯給本王勻了兩個(gè)稷下學(xué)宮的名額?！?
朱棡直起身，聲音里帶著一股壓抑不住的波動(dòng)。
那不是簡(jiǎn)單的激動(dòng)，而是一種夙愿得償?shù)泥嵵?，仿佛捧在手里的不是兩個(gè)虛無(wú)縹緲的名額，而是兩座沉甸甸的江山社稷。
“如此厚禮，本王豈能不親自登門感謝？”
朱棡的語(yǔ)氣極為誠(chéng)懇，沒有半分皇子面對(duì)勛貴的倨傲，姿態(tài)放得極低，卻又不失親王的端方。
他很清楚這兩個(gè)名額的分量。
父皇朱元璋金口玉，已將稷下學(xué)宮欽定為大明未來(lái)的文脈所系，國(guó)之儲(chǔ)才重地。
這早已不是一座單純的書院。
這是通往大明權(quán)力中樞的登天之梯。
天下望族削尖了腦袋，各省藩王耗盡了人情，就連朝中一品大員，都為了一個(gè)旁聽的名額爭(zhēng)得頭破血流。
朱煐一出手，就給了他兩個(gè)名額，能入主殿，由大儒教導(dǎo)。
“這里無(wú)酒，本王就以茶代酒，敬中興侯一杯！”
朱棡提高聲調(diào)，端起茶杯。
杯中茶湯里，幾片嫩芽沉浮，映著他的眼。
他向朱煐示意。
而后，仰頭，將杯中茶水飲盡。
他舉杯，飲盡，將空杯放回桌面，發(fā)出“嗒”的一聲響。動(dòng)作一氣呵成，是軍伍中人的做派。
一旁的秦王朱樉看著，嘴角也帶著笑。
能讓三哥如此對(duì)待的人，滿朝文武沒有幾個(gè)。
然而，朱煐卻沒什么反應(yīng)。
他連坐姿都沒變，只是向后靠了靠，攤開雙手。
“晉王殿下客氣了。”
他的聲音聽不出情緒。
“不過是兩個(gè)名額而已。”
朱煐的目光掃過朱棡和朱樉，語(yǔ)氣像在談?wù)撎鞖狻?
“這稷下學(xué)宮，是為了籌措湖廣賑災(zāi)錢糧，隨手辦的?！?
隨手辦的。
朱棡剛放下茶杯，手還沒收回，就僵在半空。
朱煐沒看兄弟二人的表情，繼續(xù)說下去。
“只是沒想到，籌到這么多銀子，還有富余?！?
他偏過頭，嘴角勾起弧度。
“陛下?lián)芸?，我只好趕鴨子上架?！?
他說完，聳了聳肩。
話音落下。
滿室無(wú)聲。
方才的氣氛，此刻像是被抽空了所有聲響。
只剩下窗外幾聲蟬鳴，襯得屋內(nèi)更靜。
朱棡：“”
朱樉：“”
秦王朱樉臉上的笑意凝固，嘴角開始抽動(dòng)。
晉王朱棡愣住了。
他手懸在半空，腦中只回蕩著朱煐那幾句話。
隨手為之？
趕鴨子上架？
朱棡看向自己的二哥朱樉。
朱樉的目光也正看過來(lái)。
兄弟二人對(duì)視，都從對(duì)方眼中看到了荒謬、震驚和憋悶。
他們被朱煐的話鎮(zhèn)住了。
什么叫稷下學(xué)宮？
現(xiàn)在整個(gè)大明，誰(shuí)人不知？
那是父皇當(dāng)著滿朝文武的面，盛贊為“開大明萬(wàn)世文風(fēng)”的所在！
是父皇欽定，日后要凌駕于國(guó)子監(jiān)之上的學(xué)府！
是天下讀書人打破頭都想擠進(jìn)去的地方！
是他們這些藩王，未來(lái)培植羽翼、延攬人才的根本！
他們視若珍寶，為兩個(gè)名額，讓一位親王親自登門道謝。
結(jié)果呢？
在對(duì)方的口中，這只是為了湊錢賑災(zāi)，順手搞出來(lái)的東西？
聽那口氣，如果不是錢籌得太多，花不完，他都懶得繼續(xù)辦下去？
這話聽著怎么這么氣人？
怎么讓人牙癢癢？
那感覺，就像你從山里挖出一支百年老參去獻(xiàn)寶。旁邊的人瞥了一眼，說這東西，我家后院到處都是，喂豬都嫌長(zhǎng)得快。
這落差，讓朱棡和朱樉胸口發(fā)堵。
一口氣不上不下。
他們感覺自己像兩個(gè)土包子，抬著一箱金子，去跟一個(gè)有金山的人炫耀。
可偏偏，最讓他們感到無(wú)力的是
他們轉(zhuǎn)念一想，竟然發(fā)現(xiàn)，朱煐說的每一個(gè)字，都他娘的是事實(shí)！
沒有半點(diǎn)虛假！
稷下學(xué)宮，最初的起因，的的確確就是為了給湖廣旱災(zāi)籌款。
也的的確確，在極短的時(shí)間內(nèi)，籌措到了足以讓戶部尚書當(dāng)場(chǎng)跪下的巨額銀兩。
甚至，連最后“趕鴨子上架”這句話，都說得半點(diǎn)沒有毛病。
若非父皇看出了這學(xué)宮的巨大潛力，親自下場(chǎng)為其站臺(tái)，定下基調(diào)，以朱煐的性子，說不定真就把錢糧一交，拍拍屁股走人了。
這些都是鐵一樣的事實(shí)。
無(wú)法反駁。
無(wú)法辯駁。
也無(wú)從辯駁。
朱棡和朱樉再次相視一眼，都在對(duì)方的眼中看到了深深的苦笑。
那是一種混雜著挫敗、無(wú)奈與敬畏的復(fù)雜情緒。
他們一時(shí)間，竟真的不知道該如何接話了。
說他凡爾賽？可人家說的是事實(shí)。
說他裝腔作勢(shì)？可人家從頭到尾都一副“我真的很無(wú)奈”的真誠(chéng)模樣。
所有的語(yǔ)，在絕對(duì)的事實(shí)面前，都顯得那么蒼白無(wú)力。
房間里的沉默在延續(xù)。
朱棡?zāi)侵粦以诎肟盏氖郑K于緩緩地，帶著一絲僵硬地收了回來(lái)。
他張了張嘴，喉結(jié)滾動(dòng)了一下，卻發(fā)現(xiàn)發(fā)不出任何聲音。
最終，只能和朱樉一起，擠出一個(gè)比哭還難看的笑容。
兩人相視苦笑，一時(shí)間竟不知該如何接話。
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