“啪！”
一聲清脆而又響亮得驚人的擊打聲驟然響起，無比清晰地回蕩在空氣里，那聲音響亮得嚇人，毫無征兆地打破了周圍原本持續(xù)著的寂靜氛圍，讓整個(gè)空間都為之一震，連桌上的酒杯都微微顫動(dòng)了一下。
杯中的酒液也隨之輕輕晃動(dòng)，泛起一圈圈細(xì)小的漣漪，在昏暗的燈光下閃爍著微弱的光芒，那光芒隨著酒液的晃動(dòng)而搖曳不定。
蔣瓛猛地抬起手臂，毫不猶豫地、用足了全身的力氣一巴掌就狠狠呼在了高龍的腦門正中央位置，那力道大得驚人，手掌與額頭碰撞發(fā)出沉悶的響聲，這一巴掌打得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，毫不留情，完全沒有留下任何余力。
手掌與額頭接觸的地方瞬間就紅了一片，留下了一個(gè)清晰的手掌印，那掌印在昏暗的燈光下顯得格外醒目。
高龍整個(gè)人頓時(shí)就被這毫無預(yù)兆、突如其來的一巴掌給徹底打蒙了，腦子里嗡嗡作響，一片空白，什么思緒都沒有了，整個(gè)人呆立在原地，仿佛時(shí)間都靜止了一般，連呼吸都忘記了，眼睛直勾勾地看著前方，瞳孔都有些渙散，整個(gè)人像是被施了定身術(shù)一樣動(dòng)彈不得，連手指頭都無法移動(dòng)分毫。
蔣瓛出手的速度非常快，快得幾乎讓人看不清楚動(dòng)作，只能看到一道殘影閃過，他身為錦衣衛(wèi)的都指揮使，身手本領(lǐng)自然是不必多說的，絕對(duì)是頂尖的水平，一般人根本無法企及。
連他的動(dòng)作都捕捉不到，更別說做出反應(yīng)了，這種速度簡(jiǎn)直令人瞤目結(jié)舌，難以置信，普通人根本達(dá)不到這樣的境界，就連訓(xùn)練有素的錦衣衛(wèi)也未必能有這樣的身手，這已經(jīng)超出了常人的理解范圍。
高龍全然沒有反應(yīng)過來，甚至連一絲躲避的意識(shí)都沒能產(chǎn)生，只覺得自己的頭腦一陣發(fā)脹，眼前金星亂冒，整個(gè)人都感覺暈乎乎的，差點(diǎn)站立不穩(wěn)，搖搖晃晃的，像是喝醉了酒一樣，腳下輕飄飄的，仿佛隨時(shí)都會(huì)摔倒，需要扶住什么東西才能站穩(wěn)，否則就要跌倒在地，摔個(gè)四腳朝天，那模樣狼狽極了。
”大人，你……你打我做什么？”
高龍?zhí)鹉X袋，睜大了眼睛看著面前面色很是不善的蔣瓛，臉上寫滿了茫然和不解，他完全搞不懂這到底是怎么一回事，心里充滿了困惑，像是被一團(tuán)迷霧籠罩住了，找不到方向，完全不明白自己哪里做錯(cuò)了，為何會(huì)遭到這樣的對(duì)待，內(nèi)心充滿了委屈，卻又不敢發(fā)作，只能強(qiáng)忍著疼痛和不解。
一臉委屈巴巴的高龍眼巴巴地望著蔣瓛，下意識(shí)地伸出手摸了摸自己那還有些隱隱作疼的腦袋，感覺火辣辣的，像是被烙鐵燙過一樣，疼痛感一陣陣傳來，那疼痛讓他忍不住咧了咧嘴，表情十分痛苦，整張臉都皺成了一團(tuán)，額頭上還滲出了細(xì)密的汗珠，那汗珠順著臉頰滑落下來。
”他娘的！你還敢問老子為什么打你？”
”你說說看！老子為什么打你？”
蔣瓛氣得夠嗆，胸口劇烈地起伏著，呼吸都變得粗重起來，這他奶奶的，險(xiǎn)些就被你這家伙給置于死地了！現(xiàn)在想想還覺得后怕，心跳加速，手心都在冒汗，整個(gè)人都處于一種極度緊張的狀態(tài)，額頭上青筋暴起，臉色漲得通紅，像是要滴出血來，一雙眼睛瞪得溜圓，那眼神兇狠得像是要?dú)⑷艘话恪?
”中興侯他向來剛正不阿，行事光明磊落，你居然敢在背后這樣詆毀他？”
蔣瓛怒氣沖沖地瞪著高龍，眼睛里幾乎要噴出火來，表情十分兇狠，像是要吃人一樣，那目光銳利得能刺穿人心，讓人不敢直視，渾身發(fā)毛，脊背發(fā)涼，連大氣都不敢喘一口，整個(gè)人都被這股氣勢(shì)震懾住了。
”中興侯收錢，他都清清楚楚地說了那是入股做買賣，那就是正正經(jīng)經(jīng)地做買賣，你怎么能憑空說他這是受賄呢？誣告朝廷命官，你知不知道這是什么罪過？這是要掉腦袋的大罪！”
蔣瓛冷著一張臉，語氣嚴(yán)厲地說道，每個(gè)字都咬得很重，帶著不容置疑的威嚴(yán)，那聲音冰冷得讓人不寒而栗，整個(gè)酒館的溫度仿佛都下降了幾分，氣氛凝重得讓人喘不過氣來，連店小二都嚇得躲到了柜臺(tái)后面不敢露面，連頭都不敢探出來。
別人不曉得朱煐的真實(shí)身份，他蔣瓛如何能夠不曉得呢？
這個(gè)秘密就像一塊巨石壓在他的心頭，讓他時(shí)刻不敢放松警惕，生怕有什么閃失，一旦泄露出去，后果不堪設(shè)想，不僅會(huì)危及自己的性命，更會(huì)動(dòng)搖大明的根基，讓整個(gè)國家陷入動(dòng)蕩之中。
這天底下真正知道朱煐身份的人，無外乎就是老朱和蔣瓛他們兩個(gè)人而已，再?zèng)]有，神情專注，眉頭微微皺起，顯然是在思考什么重要的事情，表情嚴(yán)肅，一絲不茍，全神貫注，連眼睛都不眨一下，完全沉浸在政務(wù)之中。
他面前的桌案上堆滿了厚厚的奏章，幾乎要堆成一座小山，工作量很大，看起來就很累人，但他依舊堅(jiān)持著，一絲不茍地處理著政務(wù)，盡職盡責(zé)，不敢有絲毫懈怠，生怕耽誤了國家大事，影響百姓的生活。
不過現(xiàn)在的老朱明顯有些心不在焉，手里的朱筆遲遲沒有落下，似乎心事重重，在想別的事情，眼神飄忽不定，顯然心思已經(jīng)不在這里了，飛到了別處，神游天外，連奏章上的字都看不進(jìn)去了，整個(gè)人都處于一種恍惚的狀態(tài)。
這些日子以來朱煐鮮少入宮，老朱心里頭思念得緊，很是掛念，總想著能多見見他，想知道他過得好不好，這種牽掛讓他坐立難安，連批閱奏章都無法集中精神，效率低下，時(shí)常走神，連吃飯都不香了，整個(gè)人都瘦了一圈。
他讓蔣瓛去調(diào)查朱煐最近的動(dòng)向，無外乎就是想知道自己這個(gè)大孫子最近在做什么，過得好不好，是否安好，有沒有遇到什么困難，這種牽掛讓他坐立難安，時(shí)刻惦記著，放心不下，寢食難安，連做夢(mèng)都會(huì)夢(mèng)到他，醒來后更是思念不已。
對(duì)于朱煐，老朱的心里頭充滿了虧欠，總覺得對(duì)不起他，想要彌補(bǔ)他，把最好的一切都給他，這種愧疚感讓他夜不能寐，食不知味，內(nèi)心備受煎熬，卻又無法訴說，只能默默承受，獨(dú)自品嘗這份苦澀，無人能夠理解。
十年前流落民間，還得了失魂癥不記得了曾經(jīng)的事情，整整十年時(shí)間，自己都未曾找到大孫，反倒是大孫靠著自己的本事考入了殿試，結(jié)果自己反倒還將他打入了大牢，還要誅他九族。
這察覺大孫的身份還是因?yàn)樽约阂D九族才去查的，陰差陽錯(cuò)，想起來就覺得荒唐，這種巧合讓人哭笑不得，卻又無可奈何，命運(yùn)弄人，世事難料，誰也無法預(yù)料未來的發(fā)展，只能隨波逐流。
每每想到這些，老朱心里頭就充滿了愧疚和疼惜，很不是滋味，像是被針扎一樣，疼痛難忍，這種痛苦只有他自己知道，無法與人訴說，只能默默承受，獨(dú)自品嘗這份苦澀，連個(gè)傾訴的對(duì)象都沒有，這種孤獨(dú)感讓他倍感煎熬。
敲門聲忽然響起，老朱手上的朱筆不由一頓，他騰的一下站了起來，臉上露出一絲期待，眼神發(fā)亮，像是看到了希望，整個(gè)人都精神了起來，連腰板都挺直了，充滿期待，迫不及待地想要知道結(jié)果，連手中的朱筆都忘記放下了。
而后他又緩緩坐下，努力平復(fù)著內(nèi)心的激動(dòng)，恢復(fù)平靜，不想讓人看出他的急切，畢竟身為皇帝要保持威嚴(yán)，不能輕易表露情感，需要克制，不能失態(tài)，不能讓臣子看出自己的軟肋，必須保持天家的威嚴(yán)。
他知道是蔣瓛來了，作為一個(gè)皇帝，老朱努力克制著自己的情緒，不想表現(xiàn)得太過急切，失了威嚴(yán)，要保持天子的穩(wěn)重，不能輕易表露情感，這讓他不得不壓抑內(nèi)心的期待，強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，不動(dòng)聲色，裝作若無其事的樣子，仿佛對(duì)結(jié)果并不在意。
”進(jìn)來吧?！?
老朱的聲音響起之后，御書房的大門才被蔣瓛緩緩?fù)崎_，動(dòng)作很輕，生怕打擾到老朱，那門軸轉(zhuǎn)動(dòng)的聲音細(xì)微得幾乎聽不見，顯示出他的小心翼翼，謹(jǐn)小慎微，不敢有絲毫大意，生怕惹惱了陛下，招來不必要的麻煩。
”陛下，臣回來了?！?
蔣瓛走到老朱面前，恭敬地復(fù)命，低著頭，不敢直視老朱的眼睛，那姿態(tài)謙卑而謹(jǐn)慎，生怕露出什么破綻，被看穿心思，惹來殺身之禍，連呼吸都放輕了許多，整個(gè)人都處于一種高度緊張的狀態(tài)。
”回來了，怎么樣？打探到最近咱大孫在忙什么了嗎？”
老朱迫不及待地問道，眼睛里閃爍著期待的光芒，身子微微前傾，顯得很關(guān)心，那急切的樣子就像普通人家的祖父關(guān)心孫子一樣，完全沒有了平時(shí)的威嚴(yán)，和藹可親，滿臉慈祥，連語氣都柔和了許多，充滿了關(guān)切之情。
”啟稟陛下，中興侯最近和商賈來往頻繁，似乎是又要有什么大動(dòng)作，說是要做什么買賣，至于具體要做什么，中興侯很謹(jǐn)慎，目前臣尚不可知，還需要進(jìn)一步探查，才能得知詳細(xì)情況。”
”哦？”
”這小子又想整出點(diǎn)什么幺蛾子?！?
老朱瞇著眼睛摸著胡子，饒有興致地喃喃道，嘴角不自覺地?fù)P起了一絲笑意，看起來心情不錯(cuò)，很是欣慰，那笑容里滿是寵溺，仿佛在談?wù)撟约艺{(diào)皮的孩子，充滿慈愛，滿臉驕傲，連眼角的皺紋都舒展開了，整個(gè)人都顯得年輕了許多。
蔣瓛聽著老朱的話，心里頭直翻了白眼，暗自嘀咕，覺得老朱太過樂觀了，完全不知道事情的嚴(yán)重性，這讓他感到十分無奈，又無法明說，只能憋在心里，暗自著急，卻又無可奈何，只能強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，繼續(xù)演戲。
整幺蛾子？
這幺蛾子可整大了。
受賄八十萬兩呢。
蔣瓛心里頭對(duì)于高龍所說的話是相信了幾分的，他了解自己這個(gè)手下，若是沒有一些把握是不會(huì)胡亂語的，應(yīng)該確有其事，不是空穴來風(fēng)，這種可能性很大，讓他不得不警惕，小心應(yīng)對(duì)，不敢大意，生怕出了什么差錯(cuò)，連累自己。
只是這事兒絕對(duì)不能說出來，就算是知道也要裝作不知道，假裝無事發(fā)生，就當(dāng)什么都沒有發(fā)生過，這是唯一的自保之道，否則后果不堪設(shè)想，小命難保，死無葬身之地，連累家人，那才是真正的災(zāi)難。
左右中興侯的說辭是拿商賈的錢做買賣，那就當(dāng)做是做買賣吧，順?biāo)浦?，不去深究，這樣對(duì)大家都好，也能保全自己的性命，不至于卷入太深，引火燒身，自取滅亡，這才是明智之舉。
蔣瓛上報(bào)的消息也是七分真三分假，除了隱瞞了最關(guān)鍵的消息之外，其他的消息也都是真實(shí)的消息，沒有虛假，經(jīng)得起查證，這樣就算日后追究起來也有說辭，不至于被定罪，能夠蒙混過關(guān)，保住性命，繼續(xù)為陛下效力，為國家盡忠。
例如朱煐和商賈來往頻繁，比如朱煐在默默謀劃什么，好像是要做買賣。
這任何的一句話都是真的，可蔣瓛唯獨(dú)隱瞞了朱煐可能是在收受賄賂之事，只字未提，刻意回避了這一點(diǎn)，這是他的小心機(jī)，也是他保命的手段，無可奈何，別無選擇，只能出此下策，以求自保。
反正中興侯說的就是做買賣，高龍調(diào)查出來的也是做買賣，那咱就上報(bào)做買賣，保持一致，不去節(jié)外生枝，這樣最安全，不會(huì)引起懷疑，平安無事，相安無事，大家都好，何樂而不為呢？
蔣瓛心里頭這樣安慰著自己，自我開解，讓自己好受一些，不然這種壓力會(huì)讓人崩潰，整日提心吊膽，寢食難安，精神恍惚，連覺都睡不好，整個(gè)人都會(huì)垮掉的，那才是真正的得不償失。
這總不能當(dāng)著陛下的面說他最喜歡、覺得最有能力且未來最有資格繼承大明皇位的人貪污了八十萬兩吧？
那這不是明擺著找死嗎？自尋死路，嫌自己命太長(zhǎng)，這種蠢事絕對(duì)不能做，否則連怎么死的都不知道，尸骨無存，九族不保，連個(gè)收尸的人都沒有，那才叫凄慘，那才是真正的悲劇。