池塘擴(kuò)建如火如荼。
一晃三日。
棲霞樓內(nèi)。
梁渠順著小廝指引登至頂樓。
棲霞樓是黃州名樓，頂樓風(fēng)景獨(dú)好，透過(guò)窗戶(hù)，清風(fēng)徐來(lái)，視野開(kāi)闊，往外不到半里便是巴水。
七月流火，九月授衣，對(duì)岸山勢(shì)綿延，半紅半綠，飄落的紅葉隨波逐流，間或有花香飄散。
聞不太出是什么花。
一股子甜蜜味。
“大人，這邊請(qǐng)。”
“好?！?
來(lái)黃州頭幾天梁渠來(lái)過(guò)一次，讓師父派人叫了回去，沒(méi)吃到，怎料兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)又回來(lái)了。
嗯，別人請(qǐng)客。
進(jìn)到天字包廂，不是圓桌一張，而是廳堂式的布置，擺滿(mǎn)羅漢床和圈椅，三兩小桌上鋪滿(mǎn)瓜果花生，再往里方為大桌。
大體同冉仲軾他們每月的小聚差不多，熟悉的很。
各處坐有大半，托梁渠的福，許家子弟尤為顯眼，占據(jù)半壁江山。
有兩人扎在人堆里頭較為特殊，位居核心。
池昂，許江明。
偷襲奪靈物之舉歷歷在目，甚至害得二人未進(jìn)前六，梁渠倒不覺(jué)尷尬，上前拱手，主動(dòng)搭話(huà)。
“池兄、許兄，說(shuō)來(lái)慚愧，起初二三名次本想讓渡出來(lái)，思來(lái)想去，卻又實(shí)在擔(dān)心再遇二位，明面相爭(zhēng)失利，自己頭名難保?！?
大狩會(huì)之所以為大狩會(huì)，而非大擺擂，自然沒(méi)有卑鄙偷襲一說(shuō)，各憑本事競(jìng)爭(zhēng)。
獎(jiǎng)勵(lì)能者居之，贏家通吃。
梁渠一派兩人跌倒七八名，不是不強(qiáng)，而正是因?yàn)樘珡?qiáng)的作態(tài)，兩人也沒(méi)什么好說(shuō)。
一場(chǎng)大會(huì)，哪有什么恩怨情仇。
池昂笑道：“單憑我們其中一人，誰(shuí)也沒(méi)有把握拿你下馬，最后無(wú)非是看誰(shuí)運(yùn)氣好，漁翁得利，至于包攬前六，自是你的本事，往年不是沒(méi)有，只是你包的多些。”
許江明唏噓。
“今年三十有五，最后一次參加大狩會(huì)，本想著興許這回能拿個(gè)頭名，誰(shuí)料半江游來(lái)?xiàng)l過(guò)江龍！
待我日后做了族老，定要規(guī)定外鄉(xiāng)人不許再參加！是親戚也不行！”
眾人大笑。
“說(shuō)的好！白首壯志馴大海，青春浩氣走千山，不過(guò)，不許外人參加可不是好事，顯得我黃州人不夠大氣！怕了他們！”
“胥大人！”
眾人齊齊站起。
胥萬(wàn)興跨步進(jìn)入，來(lái)到過(guò)道，挨個(gè)將眾人壓下。
“無(wú)妨，坐，今日為歡慶宴，一邀俊杰相聚，本就想讓諸位結(jié)交相識(shí)，泯去狩會(huì)恩仇，大家無(wú)需拘謹(jǐn)！”
“今年大狩會(huì)開(kāi)場(chǎng)，怎么不見(jiàn)胥大人？”
“是啊，往年常能見(jiàn)胥大人親點(diǎn)狼煙?！?
池昂、許江明當(dāng)真不拘謹(jǐn)，許是參加過(guò)不止一次，坐下來(lái)就開(kāi)口問(wèn)。
在座的全是一州頂尖俊杰，加之年輕，沒(méi)有顧忌，頗有響應(yīng)。
大狩會(huì)的主要資助者是許，霍，池三家，但統(tǒng)籌者基本都是官府，包括事后的獎(jiǎng)勵(lì)發(fā)放。
知州不來(lái)開(kāi)場(chǎng)，確實(shí)奇怪。
胥萬(wàn)興坐在眾人當(dāng)中剝花生。
“今年黃州大豐，大狩會(huì)開(kāi)辦之日，朝廷正好下來(lái)詔令，讓我黃州準(zhǔn)備接應(yīng)船隊(duì)，籌備物資，運(yùn)糧南下，倘若全部湊足，秋稅足以免半，自不敢怠慢，故忙到半夜方才趕至，錯(cuò)過(guò)開(kāi)場(chǎng)。”
南下？
梁渠想到龍平江說(shuō)的話(huà)。
南疆部族血祭百姓，欲造就偽神。
有幾位子弟不解：“怎么突然要運(yùn)糧南下？莫非是南邊疆發(fā)生戰(zhàn)事？”
“會(huì)不會(huì)有戰(zhàn)事猶未可知，只是局勢(shì)比以往緊張得多?！?
胥萬(wàn)興搖搖頭，說(shuō)出來(lái)的內(nèi)容同龍平江大差不差，大抵是尋常人能知曉的范疇。
池昂、許江明識(shí)趣閉口。
真想知道，可以改天回去問(wèn)問(wèn)家里的老頭子。
“無(wú)需擔(dān)憂(yōu)，朝廷重視此事，無(wú)非兩點(diǎn)，一來(lái)南疆部族殘害了我大順百姓，需討要說(shuō)法，二來(lái)則是想扼殺萌芽之中，省得將來(lái)多費(fèi)手腳。”
閑聊之中，陸續(xù)有人趕至，包括祝宗望和霍洪遠(yuǎn)。
梁渠同二人頷首，打過(guò)招呼。
眼見(jiàn)人到齊。
“傳菜！”
……