茯苓是在一陣淡雅的香氣中醒來的。

她緩緩睜開眼，映入眼簾的是織金繡鳳的帳幔頂，身下是觸感極佳的云錦軟褥，房間內(nèi)擺設(shè)奢華卻不失雅致，一應(yīng)器物皆非凡品。

她稍稍一動，鎖骨下的傷口便傳來尖銳的刺痛，讓她忍不住輕吸了一口涼氣。

守在床邊的婢女見她醒來，立刻面露喜色：“小姐您醒了！”

那婢女匆匆行了一禮，“您稍等，奴婢這便去稟報?！闭f著便腳步輕快地退了出去。

沒過多久，門外便傳來一陣環(huán)佩輕響與沉穩(wěn)的腳步聲。一行人簇?fù)碇晃慌泳彶阶哌M(jìn)來。

為首的女子身著正紅色宮裝，裙裾上用金線精細(xì)繡著鳳凰，栩栩如生，云鬢高聳，戴著一套赤金鑲紅寶石頭面。

容貌端莊雍容，眉宇間帶著久居上位的威儀，但看向茯苓時，目光卻頗為溫和。

茯苓心中一驚，立刻認(rèn)出這便是當(dāng)朝皇后。她強(qiáng)撐著虛弱的身子，掙扎著便要下床行禮：“臣女參見皇后娘娘……”

“快躺著，不必多禮?！被屎筮B忙上前兩步，輕輕按住她的肩膀，制止了她的動作。

她在宮人搬來的繡墩上坐下，目光落在茯苓蒼白的面容和裹著厚厚紗布的肩頸處，眼中流露出真切憐惜，“你身上有傷，千萬莫要亂動。本宮還要好好感謝你，救了朝華一命?！?

茯苓就著皇后的手重新靠回軟枕上，聞連忙垂下眼簾，聲音虛弱卻帶著恰到好處的惶恐與自責(zé)：“皇后娘娘重了。萬萬當(dāng)不起一個謝字。此事……此事本是因臣女而起，是那些賊人沖臣女來的。臣女驚慌失措，胡亂奔逃，竟不慎沖撞了公主鳳駕，讓公主受此驚嚇，實(shí)在是臣女的罪過?！?

她語氣懇切，將過錯全攬到自己身上，絲毫不提救駕之功。

皇后在來之前，早已聽暗衛(wèi)和婢女詳細(xì)回稟了事發(fā)經(jīng)過。

她已知曉那些賊人最初確是沖著這位沈家小姐去的，沈小姐是被迫逃竄至此。

但即便如此，在匕首刺向朝華的瞬間，她能毫不猶豫地用身體去擋，這份勇氣也值得稱贊。

想到這位沈茯苓小姐在京中的名聲，才貌雙全，菩薩般的人，常在城外施粥布善，去年南方水患，她更是帶頭捐出大半私己，帶動了京中不少貴女效仿，風(fēng)評極佳。

皇后看著她蒼白卻難掩清冷絕塵姿容的臉，以及那受了重傷仍不忘規(guī)矩禮數(shù)，甚至引咎自責(zé)的模樣，心中原有的幾分疑慮盡消，憐愛之意更濃。

“好孩子，莫要胡說。賊人兇惡，豈是你的過錯？你受委屈了?！?

皇后輕輕拍了拍茯苓的手，溫聲安撫道：“你且安心在此養(yǎng)傷，本宮已傳了太醫(yī)署最好的太醫(yī)，定不會讓你留下病根?！?

茯苓見皇后神態(tài)溫和，語間滿是信任與憐惜，心中那根緊繃的弦才稍稍放松，知道多年來苦心經(jīng)營的賢名在此刻發(fā)揮了關(guān)鍵作用。

茯苓想起傅玨和沈知意，皇后對此事震怒，要抓出幕后主使，所以消息還沒有泄露。她必須盡快回去，打沈知意一個措手不及。

思及此，茯苓臉上適時露出焦急與擔(dān)憂，柔聲懇求道：“多謝皇后娘娘厚愛。只是臣女離家已久，許久不歸家，父親母親定然憂心如焚。臣女實(shí)在不敢再讓二老擔(dān)心。懇請娘娘恩準(zhǔn)，允臣女回府吧?！?

皇后見她堅(jiān)持，神色間確是一片孝心關(guān)切，雖有些不放心她的傷勢，卻也不好強(qiáng)留，便點(diǎn)了點(diǎn)頭：“既如此，本宮便讓身邊的嬤嬤送你回去。再讓太醫(yī)開好藥方，一并帶上?！?