甄朱要收拾帶走的東西沒(méi)多少,就是些自己的隨身衣物，先前在老香錦做的那些不合日常的華麗的襖裙旗袍，都留下了。
幾個(gè)月前,她來(lái)的時(shí)候一只包袱,現(xiàn)在離開,也只多了只藤條箱,是之前去醫(yī)院就診的途中看見買的，當(dāng)時(shí)只是備著,沒(méi)想到這么快,就派上了用場(chǎng)。
第二天的清早，她打開房門，腳步停了一停。
門口地上,放了個(gè)開口的信封，里面露出一角，是張匯豐銀行大面額的通存通兌單子。
甄朱從信封上邁了過(guò)去,德嫂在樓下，看見她從二樓提著只箱下來(lái)，仿佛是要出遠(yuǎn)門的樣子,過(guò)來(lái)問(wèn)：“太太，你這是要去哪里？先生呢？”
她看向二樓，并不見徐致深跟下來(lái),面露疑惑。
甄朱把以前買的一盒潤(rùn)膚的西洋綿羊油遞給她,面帶笑容：“德嫂,我要出去做事情了,往后也不再住這里，這些時(shí)日麻煩你了，這個(gè)送你?！?
德嫂忙推脫：“噯，太太已經(jīng)送我很多東西了，怎么好意思又白拿！只是好好的，太太要去做什么事？先生呢？”
她一面說(shuō)，一面瞟著著甄朱的眼角。
昨晚甄朱回房間后，后來(lái)忍不住，還是默默哭了一會(huì)兒，今早雖然用冷水鎮(zhèn)過(guò)，但眼睛依然微微帶了點(diǎn)浮腫的痕跡。
她微笑道：“往后不要叫我太太了，叫我薛小姐。我搬走，跟徐先生已經(jīng)說(shuō)好的，他知道的?！?
德嫂愣住。
甄朱朝她點(diǎn)了點(diǎn)頭，提著箱子出了廳門。德嫂扭頭看了眼身后。二樓依舊靜悄悄的，急忙追了出去送她。
這幾天先生早出晚歸，德嫂多少也有些看了出來(lái)，他和太太兩人，仿佛沒(méi)前些天那么黏，原本只以為是先生事忙，卻沒(méi)想到一早竟變成這樣，也不敢多問(wèn)什么，一路送她出了花園，說(shuō)：“薛小姐要去哪里，叫司機(jī)送就是了?！?
甄朱說(shuō)：“不必了。地方也不遠(yuǎn)，我坐黃包車也很方便。”
她再三地請(qǐng)德嫂留步，德嫂唉聲嘆氣，不住回頭，身后卻始終空蕩蕩的，最后只好站在門口，目送她走出大門，一個(gè)人的背影漸漸遠(yuǎn)去。
……
天津港口河海交匯，從上世紀(jì)開埠以來(lái)，就成為北方最大的商貿(mào)中心，如今更是政客巨賈云集，論商業(yè)繁華，甚至超過(guò)北京，一大早，路上就已經(jīng)不斷出現(xiàn)商販忙碌的身影。
甄朱坐了輛黃包車，來(lái)到英租界約翰遜所在的那家醫(yī)院。
她來(lái)到這里的第一天起，睜開眼睛，就是徐家的三少奶奶，后來(lái)跟著徐致深來(lái)到天津，雖然環(huán)境有所變化，但一直以來(lái)，吃穿住行這些生活瑣事，都不用自己操心。
而現(xiàn)在卻不一樣了。
從決定脫離那座公館的第一刻起，甄朱就做好了接下來(lái)所有大小瑣事都必須自己解決的準(zhǔn)備。或許不易，但她無(wú)懼?，F(xiàn)在當(dāng)務(wù)之急，就是先找個(gè)落腳的地方。
之所以一大早就來(lái)醫(yī)院，并不是為了找約翰遜醫(yī)生來(lái)求助，而是在之前的語(yǔ)訓(xùn)練過(guò)程中，那個(gè)擔(dān)任醫(yī)生助手的中國(guó)護(hù)士唐小姐曾向她抱怨，說(shuō)租界里涌入的人越來(lái)越多，房東上月又漲房租，想找個(gè)人同住好分擔(dān)，當(dāng)時(shí)她并未留意，聽了也就過(guò)去了，現(xiàn)在想了起來(lái)，所以過(guò)來(lái)找她，想碰碰運(yùn)氣。
離開公館后急需解決的這第一件事，她的運(yùn)氣被證明是不錯(cuò)的。甄朱等到了唐小姐，說(shuō)明來(lái)意，對(duì)方十分高興，立刻同意了。
“薛小姐，你怎么也要出來(lái)找房子??？”
唐小姐知道她是徐致深送來(lái)的，未免感到有點(diǎn)好奇。
甄朱解釋說(shuō)，她只是徐先生老家里的族人，能來(lái)看好病，就已經(jīng)非常感激了，雖然徐先生十分慷慨，但自己無(wú)論如何也不好意思再叨擾徐先生，所以決定搬出來(lái)做事。
唐小姐深以為然，對(duì)她自然也不可能懷疑，因?yàn)樽约阂习?，就把地址和門的鑰匙立刻給了她，讓她自己找過(guò)去，說(shuō)還有個(gè)小點(diǎn)的房間空著，之前的人搬走了，她今天就可以搬進(jìn)去住。
甄朱問(wèn)房租，得知總價(jià)一個(gè)月五元。
“租界外頭，要是這樣的價(jià)格，不知道住的有多舒服，到了租界里頭，就只能住舊平房了，房東還一個(gè)勁地嫌租便宜了，沒(méi)辦法，就是看重這里離醫(yī)院近，治安供電供水，都比外頭要好……”
在唐小姐的抱怨聲中，甄朱給了她兩元五角。
唐小姐忙推脫：“你的屋子比我小，照理不用和我平攤，多少給點(diǎn)就好了?！?
甄朱堅(jiān)持，唐小姐也就收了，想了下，說(shuō)：“我還有多余的臉盆熱水壺和鋪蓋，零零碎碎，從前是我妹妹用過(guò)的，你要是不嫌棄舊，我就借你了?！?
甄朱向她道謝。
去掉這筆錢，她身邊就只剩兩元了。
來(lái)這里后，她的一切都不用自己操心，但徐致深好像也從沒(méi)想過(guò)給她零花錢傍身以備不時(shí)之需。這點(diǎn)錢，還是當(dāng)初離開麻油鋪的那個(gè)晚上，她的哥哥薛慶濤送她走時(shí)，瞞著白姑從他平時(shí)藏出來(lái)的私房錢里分給她的，一共五元。之前她陸續(xù)花掉了一點(diǎn)錢，現(xiàn)在去了房租，還剩兩元。
好在現(xiàn)在的一元錢還是很值錢的，一個(gè)銀元能買差不多三十斤的好大米，摳著點(diǎn)花，勒緊肚子，勉強(qiáng)應(yīng)該也能撐些天。
甄朱接了鑰匙，按照唐小姐給的地址，來(lái)到開灤胡同，找到房子，開門進(jìn)去。
一道狹小的走道，兩間平房，左邊那間大些的是唐小姐住的，右邊那間小的，抹了灰白泥墻，地面是斑駁的水門汀，空間逼仄，墻上只開了一扇小小的窗戶。
但現(xiàn)在能有個(gè)落腳的地方，甄朱就已經(jīng)很滿意了，非但沒(méi)有失望懊惱，反而吁了一口氣，放下箱子，打掃了下，立刻就出門，來(lái)到附近的電話局，給喬治·道森的辦公室打了個(gè)電話。
接電話的是道森本人。
他還記得甄朱?；蛘哒f(shuō)，那天來(lái)面試的這個(gè)年輕女孩，給他留下了很深的印象。得知她已經(jīng)解決了事情，現(xiàn)在想知道還有沒(méi)有機(jī)會(huì)能夠去他那里做事，他十分高興，立刻說(shuō)道：“太好了！我這里完全沒(méi)問(wèn)題！如果可以，你明天就來(lái)上班?！?
甄朱懸著的心，一下就放了下去，再次向他表示謝意，從電話局出來(lái)，找到一家舊衣鋪，在那里買了一套適合做事的衣服，再購(gòu)置了些別的必須的日用品，就回了租住的地方，為明天上班做著準(zhǔn)備。
這個(gè)晚上，她躺在這間狹小出租屋里的硬木床上，在褪色的日本標(biāo)布窗簾外漫進(jìn)來(lái)的一道路燈的昏黃光照中，聽著不時(shí)傳入耳中的黃包車夫拉著車飛快跑過(guò)時(shí)發(fā)出的踢踏踢踏腳步聲，失眠了半夜，到了下半夜，才合上眼睛，慢慢地睡了過(guò)去。
三生三世，于感情，這一輩子的她，原本應(yīng)當(dāng)更加謹(jǐn)慎，老練，得心應(yīng)手。
但是她卻把一切都搞砸了。是她自己搞砸的。
三世又能怎樣。除了一顆愛(ài)的更多的心，她依然還是最初那個(gè)在感情面前不愿收斂的自己，一時(shí)忘情，為愛(ài)所驅(qū)，結(jié)果卻如飛蛾撲火。
這一輩子的徐致深，他的心里，裝的東西太多了，而她來(lái)的太遲了，已經(jīng)沒(méi)有多少位置能夠給她了。
現(xiàn)在她只能先后退，離開，慢慢地療傷，等待自愈。
幸好，留給她的，還有一輩子的時(shí)間。
很長(zhǎng)。
……
公館里原本就總時(shí)時(shí)顯得寂寥，今早從甄朱走了后，連德嫂仿佛也無(wú)精打采。
晚上，徐致深從外歸來(lái)，看到她一人團(tuán)坐在空曠角落的一只椅子里，昏昏欲睡，聽到腳步聲，睜開眼睛，急忙跳了起來(lái)，叫了他一聲。
徐致深徑直上了二樓，推開臥室的門，開了燈，目光習(xí)慣性地朝著床的方向看去。
那張寬大的床上，鋪著雪白的，看不到半點(diǎn)折痕的床單。
床上空蕩蕩的。
徐致深在門口停了片刻，走了進(jìn)去，浴室出來(lái)，發(fā)梢還在不斷地滴著水，滴到他敞著的睡袍衣襟和寬厚緊實(shí)的肩膀上，他習(xí)慣性地彎腰去拉床頭柜的抽屜，手碰到把手，仿佛想起了什么，在空中停了一停。
他慢慢地直起身，信步踱到了那扇開著的窗戶前，站在那里，朝外眺望而去。
站在這里，從一樓大廳出去直到大門，視線一覽無(wú)遺。
他望向此刻漆黑的鐵門方向，眼前浮現(xiàn)出今早那個(gè)一直躺在地上的信封和那個(gè)提著只箱子、翹著小下巴，頭也不回走出鐵門的背影。
王副官在傍晚的時(shí)候，給他打了個(gè)電話，說(shuō)她今早出門后，先去醫(yī)院找了護(hù)士唐小姐，仿佛和她合租，住的地方是開灤胡同的一間舊平房，環(huán)境并不好，隨后去電話局打了個(gè)電話，還去了趟舊衣鋪，看起來(lái)，手頭應(yīng)該十分拮據(jù)。
最后王副官還小心地問(wèn)他，要不要去將她接回來(lái)。
徐致深靠在窗邊，呼吸了一口帶了秋涼的夜風(fēng)，微微瞇了瞇眼睛。
他敢斷，她身邊沒(méi)幾塊錢。
等她知道，這里不是她的川西鄉(xiāng)下，她自然就會(huì)明白，什么才是對(duì)她最為有利的選擇。
他等著她自己哭著鼻子回來(lái)，求他。
……
第二天，甄朱早早來(lái)到了位于使館里的英商公會(huì)，開始工作，一開始是試用期。
她聰明，勤奮，溝通順暢，很快就熟悉了環(huán)境，上手極快。
這里事情很多。辦公室負(fù)責(zé)和在津幾百家與英有業(yè)務(wù)往來(lái)的洋行日常業(yè)務(wù)，港口船舶往來(lái)，和中英兩方政府與使館間相關(guān)部門的溝通往來(lái)，還有大量繁復(fù)的不容差錯(cuò)的文件和票據(jù)事項(xiàng)，而道森看起來(lái)溫文爾雅，實(shí)際卻是個(gè)工作狂，工作中非常嚴(yán)厲，講求效率，不容許出錯(cuò)，甄朱來(lái)這里沒(méi)幾天，就知道不少雇員，其中也包括他的英國(guó)秘書，在背后抱怨他不近人情。但甄朱咬牙，打起了十二萬(wàn)分的精神，硬是扛了下來(lái)，以無(wú)差錯(cuò)的表現(xiàn)，很快就贏得了道森的信任，試用期還沒(méi)結(jié)束，就將她的臨時(shí)辦公桌調(diào)到了自己辦公室的外面，正式雇傭了她。
那兩塊錢也快花完了，甄朱厚著臉皮向他提及預(yù)支部分薪水，道森并沒(méi)多問(wèn)什么，當(dāng)時(shí)就答應(yīng)了，支給了她十塊錢，以她現(xiàn)在的花銷，足以支撐到下月發(fā)薪水的日子了。